2009年的時候，史泰龍準備打造一部英雄題材的新電影，這部電影就是《敢死隊》。史泰龍不僅主演，還擔任導演編劇，在史泰龍的邀請下，許多以往的動作明星回歸銀幕，如杰森·斯坦森，杰森飾演的李?圣誕是敢死隊的核心成員之一，是一個身手矯健、經驗豐富的資深雇傭兵，擅長使用各種武器，尤其是刀具，在戰斗中發揮關鍵作用。

還有杜夫·龍格爾，他飾演的貢納是一個體格強悍的超級戰士，外表粗獷，以充滿個性的裝束示人，他有著化工碩士學歷，是團隊中的重型武器專家，擅長使用榴彈發射器等武器進行中遠距離殲敵，此外還有動作演員埃里克·羅伯茨等。

此外，健美先生施瓦辛格時隔6年重返銀幕，武術冠軍李連杰則是以“近身搏斗高手”角色首次加盟好萊塢團隊，李連杰飾演的“陰陽”是一名武術高手，精通各種武術，擅長以靈活多變的近身格斗技巧克敵制勝。在拍攝這部戲的時候，主演的團隊的年齡平均52.5歲，史泰龍64歲，施瓦辛格63歲，被許多觀眾稱是“老年動作天團”。

這部影片主打“無特效暴力美學”，不論是槍戰、爆炸，還是近身格斗，都是采用實拍，如史泰龍在片中徒手攀爬飛機的戲份，還有戲中李連杰和杜夫·龍格爾的近身格斗戲份，都是演員自身功底來完成。

李連杰在這部戲中飾演的角色陰陽屬于團隊中的敏捷型戰士，擅長近身格斗，史泰龍為他設計臺詞時，加入了很多幽默元素，如陰陽在片中不斷向老板要求加薪，自稱“個子小但付出多”，成為片中的笑點擔當。

曾經參演真實軍事活動的退役雇傭兵邁克·霍爾擔任這這部戲的軍事顧問，這樣可以確保戰術的合理性，影片使用的武器大多數是真實的軍械，如南非的步槍和英制的沖鋒槍。

作為導演的史泰龍旨在重現1980年代《第一滴血》電影那種硬核的風格，堅持用傳統槍戰而非CGI，以還原“男人味”的動作場面。

史泰龍對李連杰的加入十分高興，李連杰在片場的表現也令作為動作演員的史泰龍十分敬佩，史泰龍在談到李連杰的時候說：“李連杰的動作太快了，我根本看不清他是怎么從這里移動到那里的，他可能是我們這一票人中，速度最快的。”