哈爾濱是一座從來沒有過城墻的城市。

1930年左右的哈爾濱。

哈爾濱是金、清兩代王朝的發(fā)祥地。

金收國元年（1115年），金代在上京（哈爾濱阿城區(qū)）建都?！笆諊?是完顏阿骨打（金太祖）的第一個年號，完顏阿骨打的這個收國年號一共使用了兩年。金大定十三年（1173年），上京重新被立為陪都。

蒙元時期，哈爾濱又成為成吉思汗三弟斡斤家族的領(lǐng)地和奴爾干都司的轄地。明末清初時期，女真人曾用此城遺存的建筑材料在原地修筑阿勒楚喀要塞。

滿清建立后，乾隆二十一年（1756年）在阿城設(shè)阿拉楚喀副都統(tǒng)，哈爾濱為其所轄，屬于吉林將軍。清中后期，隨著“京旗移墾”和“開禁放荒”政策的實施，大量漢民移居哈爾濱地區(qū)。

19世紀末，哈爾濱已出現(xiàn)村屯數(shù)十個，有居民約3萬人，交通、貿(mào)易、人口等經(jīng)濟因素開始膨脹，為城市的形成與發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

清光緒二十二年（1896年）至清光緒二十九年（1903年），隨著中東鐵路建設(shè)，工商業(yè)及人口開始在哈爾濱一帶聚集。中東鐵路建成時，哈爾濱已經(jīng)形成近代城市的雛形。

清末民初，哈爾濱屬于吉林省濱江縣治。

20世紀初，哈爾濱就已成為國際性商埠，先后有33個國家的十余萬僑民聚集在這里。與此同時，中國民族資本也有了較大發(fā)展，建立起哈爾濱在當時的北滿經(jīng)濟中心和國際都市地位。

據(jù)1930年代的《哈爾濱特別市政報告書》、《特警統(tǒng)計年鑒》，1930年哈爾濱總?cè)丝?4萬3469人，其中外國人9萬9179人，如果算上走親戚的、行商至此的流動人口，外國人應(yīng)該在十幾萬人左右。其中俄國人居多，日本人居次。

當時的哈爾濱已有20個國家設(shè)有領(lǐng)事館，30多個國家開辦商社，哈爾濱完成中國北滿洲地區(qū)國際化大都市的地位，僅僅用了二十幾年的時間。

那時的香港還是一個人口不足30萬的中小城市。而當時的哈爾濱與歐洲一些大城市看起來基本沒什么兩樣。