陜西的名稱源于西周初期的政治決策“分陜而治”。

周成王年幼，由周公旦和召公奭輔政。為穩定政局，二人以陜塬為界分治：周公管理陜塬以東（主要防范殷商遺民叛亂），召公治理陜塬以西（開發黃河中游農業），陜塬以西后來簡稱陜西。

進一步追溯，陜塬名字來源地貌特征，“陜”指地勢險要，“塬”指因流水沖刷而形成的一高地，四邊陡，頂上平。

陜西省下轄10個地級市，分別是：西安、寶雞、咸陽、渭南、銅川、漢中、安康、商洛、榆林、延安。他們名字的由來如下：

1. 西安市

陜西省省會，十三朝古都。原名長安，取“長治久安”之意。明洪武二年（1369年）改稱西安府，意為“安定西北”，與“北京”、“南京”等地名呼應。

2. 寶雞市

古稱陳倉（因陳倉山得名）。唐至德二年（757年），因傳說“陳倉山神雞啼鳴”被視為祥瑞，唐肅宗將陳倉更名為寶雞，寓意“寶地神雞，吉祥永駐”。

3. 咸陽市

中國古代以山南、水北為“陽”（陽光充足之地）。咸陽位于“九嵕（zōng）山以南、渭河以北”，兩地皆為“陽”位，故稱“咸陽”（“咸”意為“皆、全”），即“山水俱陽之地”。

4. 銅川市

因境內有銅官川而得名（今漆水河）。

進一步追溯，銅官川名字來源于歷史上此處為重要銅礦開采地，故得名“銅川”。

5. 渭南市

因地處渭河以南而得名。

進一步追溯渭河名字由來，主要有兩種說法。

一說“渭”通“隈”（wēi），意為“河流彎曲處”，因渭河上游流經隴西黃土丘陵，河道蜿蜒曲折故而得名；

另一說“渭”與“濊”（huì）相關，指水流匯聚（渭河接納涇河、洛河等支流，形成關中水網）而得名。

6. 延安市

“延”源于延河。戰國時期，延河被稱為“區水”，南北朝時期改稱“清水河”。西魏時期（北朝），因連年戰亂導致植被破壞，清水河逐漸渾濁干涸，民眾祈愿母親河“綿延不絕”，遂更名為“延河”。

“安”指安定，隋大業三年（607年），隋煬帝改延州為“延安郡”，取“邊陲久安”之意。

7. 榆林市

因城北榆溪河沿岸“榆樹成林”得名。

8. 漢中市

因位于漢水中游得名。

進一步追溯，漢水的“漢”表示水多，引申水量充沛。另有一說法，古人因為漢水水量充沛，將其比喻為銀河，古代銀河稱云漢，故而得名漢水。

9. 安康市

西晉時為安置巴山流民，取“萬年豐樂，安寧康泰”之意設安康縣，后改稱安康市。

10. 商洛市

因境內有商山、洛水（南洛河），各取一字得名。

商山位于今商洛市丹鳳縣，是秦嶺支脈，因形似“商”字而得名。

洛水的“洛”字在古漢語中與“雒”（luò）通假，而“雒”本義指一種水鳥，洛水流域多水鳥棲息而得名。