本報駐澳大利亞特約記者 達 喬
在美國政府加征關稅的影響下，“奧庫斯”核潛艇協議再次引發爭議。香港《南華早報》20日報道稱，美國對鋼鐵和鋁征收的新關稅可能會導致向澳大利亞交付核動力潛艇的計劃延遲，并造成后者的采購成本大幅增加。
報道稱，美國參議員蒂姆·凱恩日前在華盛頓舉行的“奧庫斯”會議上表示，核潛艇的建造面臨預算和進度方面的困難。據他披露，美國海軍艦艇使用的鋼鐵和鋁有1/3來自包括英國和加拿大在內的盟友。上述兩個國家正因美國啟動的貿易戰而受到關稅打擊。今年2月，美國宣布對所有進口鋼鐵和鋁征收25%的關稅。
根據“奧庫斯”協議，澳大利亞計劃從2030年代初開始接收美國的3艘“弗吉尼亞”級核動力潛艇，此后將于2040年代組建一支由英國設計的“奧庫斯”級核潛艇組成的新艦隊。《南華早報》援引澳大利亞戰略政策研究所（ASPI）分析師戴維斯的話稱，如果澳大利亞能夠在2033年接收第一艘“弗吉尼亞”級核潛艇，并在下一個十年末接收剩余兩艘，那么美國政府關稅的影響可控。
不過，戴維斯同時也表達了擔憂，“該時間表存在一些風險”，主要來自美國捉襟見肘的核潛艇建造能力，以及英國在2040年代建造第一艘“奧庫斯”級核潛艇需要面臨的挑戰。
據澳大利亞SBS新聞網報道，澳大利亞已經收到警告，美國加征關稅會推高采購核潛艇的成本，ASPI的另一名分析師格雷厄姆表示，盡管美澳軍事同盟關系日益緊密，但疑慮和政治不確定性也日益增多。
《南華早報》援引澳大利亞格里菲斯大學國際關系教授伊恩·霍爾的分析稱，更大的問題是新關稅可能對美國經濟造成的損害，美國經濟現在正受到全球對美可靠性喪失信心的威脅。悉尼大學美國研究中心研究員湯姆·科本則認為，美國加征關稅將對華盛頓鼓勵盟友更多地分擔國防開支負擔并保障自身安全的目標產生重大影響。
據澳大利亞政府估計，截至2055年，澳大利亞預計將為采購核動力潛艇花費3680億澳元（1澳元約合4.6元人民幣）。盡管這一巨額國防開支已在澳大利亞國內多次受到質疑和批評，但有消息稱，美國政府仍暗示澳大利亞在國防方面的支出不足。
路透社日前報道稱，澳大利亞目前還面臨著一個此前未曾報道過的“任務”——在2025年向美國支付20億美元，以協助其改進造船廠。報道稱，澳大利亞國防部長馬爾斯3月表示，美政府已要求提供更多資金。▲