左權、葉挺、粟裕、方志敏、羅炳輝等五位都是“新中國當代36位軍事家”之中的成員，在各自的軍事生涯中都有著屬于自己的輝煌時刻，不同的是，這五位軍事家，左權、葉挺、方志敏、羅炳輝等四位，或犧牲，或病逝，或意外遇難，都沒能等到革命勝利參加授銜，粟裕是唯一見證革命勝利，并參加1955年授銜、榮膺“第一開國大將”的戰將。

能被高度認可、評選為“新中國當代36位軍事家”的將領，本身就是自身實力的證明，眾所周知，入選這份榜單，最低都是大將級別起步，結合上述這五位的軍事生涯來看，客觀來說，他們都具備帥才。

左權、葉挺、方志敏、羅炳輝沒能見證新中國成立，未能獲評軍銜，戰功赫赫的粟裕則因為資歷等原因，未能獲評元帥，根據他們各自的指揮生涯和發展成就，這五位中，誰才是元帥之外第一人呢？

這五位軍事家，左權較為特殊，與另外四位并無直接的上下級關系，犧牲時是八路軍副參謀長、前敵參謀長，是八路軍最高首長之一，紅軍時期還短暫代理過紅一軍團軍團長的職務，抗戰中和彭德懷搭檔，被稱為“彭左”，作為抗日名將，并日軍高度重視，資歷、戰功都顯著。

其他四位，則在某段時期或共事、或存在上下級關系，粟裕則是唯一與方志敏、葉挺、羅炳輝都并肩作戰過的人。

紅軍時期，粟裕所在的紅七軍團到達方志敏領導的閩浙贛蘇區，與紅十軍合編為紅十軍團，粟裕繼續擔任參謀長，方志敏是軍政主席，是這支部隊的實際最高領導，可惜的是，紅十軍團成立不久，1935年在懷玉山遭遇伏擊，方志敏、劉疇西及大部分將士被俘犧牲，只有四百余人在粟裕的率領下突圍成功。

抗戰時期，粟裕在新四軍任支隊長、師長，葉挺是首任軍長，羅炳輝曾任第二副軍長，按當時的職務來看，粟裕是葉挺和羅炳輝的下級，葉挺是最高指揮官，其實，粟裕的葉挺的淵源更早，南昌起義時，葉挺就是前敵總指揮，粟裕則是他的警衛班長，另外，葉挺還是我軍第一任工農紅軍總司令。

方志敏犧牲最早（1935年），沒能參加抗日戰爭和解放戰爭，左權1942年犧牲于抗日戰爭，未能繼續在解放戰爭發揮自己的軍事才能，葉挺于皖南事變后被囚禁，1946年飛機失事，羅炳輝同樣病逝于1946年，均未能繼續施展自己的軍事才能。

只有粟裕從土地革命到解放戰爭一步步成長為卓越的軍事家，尤其在解放戰爭中，大放異彩，指揮大兵團作戰，縱橫馳騁，成為公認的“常勝將軍”，戰功赫赫，建國后位居十大將之首。

因此，從現場表現和戰功上來說，粟裕是當之無愧的元帥之外第一人；如果從我軍的淵源和歷史象征意義上來說，葉挺就是元帥之外第一人，畢竟他在南昌起義和廣州起義中的地位和作用都極具重大意義，這點從“新中國當代36位軍事家”的排名順序中也可以看出，葉挺緊隨葉劍英，位在李楊粟之前。