紅軍長征途中，犧牲巨大，第九軍團(tuán)兵力銳減到只有一個(gè)營。紅一方面軍和紅四方面軍在懋功會師時(shí)，王樹聲對第九軍團(tuán)的軍團(tuán)長羅炳輝說，你手下這么點(diǎn)人馬，別當(dāng)軍團(tuán)長了，干脆當(dāng)個(gè)營長吧。

第九軍團(tuán)組成于1933年10月28日，由紅軍第3、第14師等部隊(duì)組成，軍團(tuán)長由羅炳輝擔(dān)任。

羅炳輝早年出身貧寒，過著艱苦的生活。后來，他加入了紅軍，成為了一名戰(zhàn)功卓越的戰(zhàn)將。1979年，上海電影制片廠拍攝過一部以羅炳輝為原型的故事片《從奴隸到將軍》。電影上映后，轟動(dòng)一時(shí)。

《從奴隸到將軍》劇照

第九軍團(tuán)成立之初，兵力有一萬多人，是紅一方面軍的五大主力軍團(tuán)之一。

長征期間，羅炳輝率領(lǐng)第九軍團(tuán)被安排在左翼。他們的任務(wù)是：既要打開前進(jìn)通道，搶占沿途戰(zhàn)略要點(diǎn)；又要阻擊圍追的敵人，掩護(hù)主力紅軍進(jìn)軍。

這是一個(gè)光榮而艱巨的任務(wù)。第九軍團(tuán)執(zhí)行任務(wù)時(shí)，幾乎得不到休整的時(shí)間，經(jīng)常接二連三與優(yōu)勢敵人進(jìn)行苦戰(zhàn)，損失極為慘重。

比如，在四渡赤水時(shí)，第九軍團(tuán)佯裝主力，吸引國民黨軍追擊，為主力部隊(duì)強(qiáng)渡烏江爭取時(shí)間。盡管戰(zhàn)術(shù)成功，但紅九軍團(tuán)自身付出了慘重代價(jià)：從長征初期的1萬余人銳減至懋功會師時(shí)的千余人，僅剩一個(gè)營的兵力，是紅軍人數(shù)最少的軍團(tuán)。

1935年6月，紅一方面軍和紅四方面軍在四川懋功勝利會師。

懋功會師

彼時(shí)，紅四方面軍以8萬兵力、充足物資的“兵強(qiáng)馬壯”之態(tài)，對比紅一方面軍的不足2萬人馬、衣衫襤褸的窘境，形成了巨大反差。這種落差直接影響了紅四方面軍部分將領(lǐng)的心態(tài)。

紅四方面軍副總指揮王樹聲是湖北麻城人，比羅炳輝年輕好幾歲。他性格豪爽，愛開玩笑。當(dāng)他見到羅炳輝率領(lǐng)的第九軍團(tuán)，居然只有一個(gè)營的兵力后，打趣地說：“你手下這么點(diǎn)人馬，別當(dāng)軍團(tuán)長了，干脆當(dāng)個(gè)營長吧。”

對于王樹聲的打趣，羅炳輝只能沉默以對。他心里清楚，紅四方面軍的長征比較順利，沒有打過什么惡戰(zhàn)。王樹聲自然難以理解經(jīng)一路打過來的第九軍團(tuán)，為何傷亡那么大。所以，他毫不責(zé)怪，也不作任何辯解。

不過，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。短短一年后，王樹聲以西路軍副總指揮的身份，西渡黃河，開始西征。西征路上，西路軍遭到馬家軍的圍追堵截，幾乎全軍覆沒。王樹聲孤身穿過茫茫戈壁，歷經(jīng)千辛萬苦，終于返回延安。

西路軍

我想，當(dāng)他在西征途中與敵人浴血奮戰(zhàn)時(shí)，或許會想到自己當(dāng)初那句玩笑話，對羅炳輝來說，是多么嚴(yán)重的傷害。

王樹聲回到延安后，先后在抗大第三期和馬列學(xué)院第一期學(xué)習(xí)。1938年，他奉命奔赴抗日前線，歷任晉冀豫軍區(qū)副司令員、代司令員，太行軍區(qū)副司令員，河南軍區(qū)司令員等職，參與領(lǐng)導(dǎo)抗日戰(zhàn)爭。

這時(shí)候，羅炳輝則在新四軍任職，擔(dān)任新四軍第五支隊(duì)司令員。他在皖南抗戰(zhàn)中指揮新四軍屢建奇功，被譽(yù)為“華東戰(zhàn)場主力大將”。

由于軍務(wù)繁忙，他們沒有機(jī)會見面，王樹聲沒有機(jī)會向羅炳輝表達(dá)歉意。

1946年6月21 日，羅炳輝因腦溢血，英年早逝，終年49歲。當(dāng)他病逝的消息傳到王樹聲耳里時(shí)，他淚如雨下。這輩子，他再也沒有機(jī)會，當(dāng)面對羅炳輝說一聲“對不起”了。

王樹聲對羅炳輝開的一句玩笑話，是革命往事里的一段小插曲。羅炳輝的忍辱負(fù)重與王樹聲的幡然悔悟，共同構(gòu)成了一幅真實(shí)而多維的革命圖景。

有意思的是，在1988年，王樹聲、羅炳輝一起入選中國人民解放軍軍事家33人名單。這是歷史對他們最好、最公正的評價(jià)。