1979年1月的一天，時任廣東省委書記的吳南生，按照省委的分工到汕頭傳達黨的十一屆三中全會精神。他本身就是汕頭人，但因為革命和工作的原因，已經有十幾年沒回去過了。

吳南生

可是，當他踏上故土，再看到汕頭的時候，心中卻涌起了一陣悲涼，此時呈現在他眼前的，簡直不忍直視。

一些樓房已經殘舊不堪了，有些甚至搖搖欲墜。所有的道路都是坑坑洼洼，有些地方積水十分嚴重，甚至沒有下腳的地方。有些沒有積水的地方，車一過就是塵土一片。

到了住的地方后，他更感到吃驚。電話打了10次，能有1次撥通就算好事了。而且，房間里經常停電，夜里更是什么都看不見，還要點蠟燭。城市管道系統損壞非常嚴重，無論是招待所還是馬路上，到處都能聞到污水的臭味……

吳南生簡直不敢相信這一切，這不是他心目中汕頭應有的樣子。他跟工作人員說，汕頭是他的故鄉，以前汕頭是大汕頭，還包括現在的汕尾、梅州、潮州、揭陽等4個市。

他說那個時候汕頭很大，因此，在解放前，汕頭當時在廣東不算差。也因為汕頭靠海，所以挺發達的，他小的時候，跳舞廳什么都有，也被稱為“小香港”，一直到解放前的時候也是挺不錯的，人也很多，市井也非常繁華。

后來，他離開家鄉到了延安，又輾轉到東北，隨南下大軍轉戰各地。到地方后，先是到南昌當副市長，又到了河南工作，離開汕頭有20來年。最近一次回汕頭，那已經是十幾年前的事兒了，陪韋國清書記去過一次，但只是路過沒細看。

右二 吳南生

沒想到，就是幾十年的時間，汕頭竟然落后到這個地步。他回憶說，他小的時候，家里也是貧困戶，也非常窮，但當時汕頭并不是所有人都窮，也有富的，也有不太富的，也有小窮的。

可現在汕頭是大家一起窮，而且是要多窮有多窮。再看看市面上，到處都很凄涼，市里面都這樣，那廣大農村、山區會怎么樣呢，那肯定是很慘啦！

說到這里，吳南生的眼淚掉了下來。他說，他已經幾個晚上都沒有睡覺了，一直在想為什么汕頭會變成現在這個局面。客觀上，有過去大環境的原因，但是和以前的”小香港“比，包括和真正的香港比，都是靠海，簡直落差巨大。

右三 吳南生

前面有一些朋友曾和他調侃說，從香港到汕頭，大家都是載歌載舞，熱烈歡迎啊！一開始，他還不懂，便問為何這樣說呢？朋友告訴他說，從香港到汕頭，只有一種大汽車，因汕頭的路太差了，坐在車里，一直是兩邊搖晃，再加車的哐當聲，所以叫“載歌載舞”。

而熱烈歡迎呢，是因為車里沒有空調，汕頭的夏天又很熱，車里更悶熱，再加路上的塵土都卷進車里，所以才叫“熱烈歡迎！”

想到這些，說到這里，吳南生越來越激動，他就說：“我們當年豁著性命扛起槍桿鬧革命，可不是為了換取眼前這樣一幅江山啊！”

吳南生

因此，他覺得汕頭必須要變了，再這樣下去，那就對不起老百姓了。這次汕頭之行結束，回到省里后，吳南生便找當時省委主委領導匯報了情況。

他強烈建議說，現在要搞改革開放了，建議就在沿海劃出一片地方。他前面已經咨詢了很長時間了，像香港一樣，把資金引進來發展，利用各種優惠政策吸引外資，建議就在汕頭、深圳、珠海3個地方搞……

吳南生主動請纓說：“如果省委同意，我去辦。要殺頭就殺我。”廣東省委的主要領導，非常認同吳南山的建議，當即表示同意。

左一 吳南生

最后，經過商議并報請中央批準，就由吳南生具體負責深圳、珠海、汕頭三個經濟特區的籌建和管理工作。而吳南生不負眾望，真的殺出了一條血路，成為了改革開放的探索者，建立起了不朽的功勛。