今天要向大家介紹的是鳥中的一朵奇葩。它生活在中南美雨林中，以洞穴為家，以嘔吐物為巢，美洲原住民用它榨油點燈，照亮雨林的黑夜。

它們有個怪異的名字：油夜鷹。

看看你能不能找到它們 圖源：ebird

油夜鷹是夜鷹總目油夜鷹科的唯一一個種，“夜鷹總目”這個詞，大家聽起來或許非常陌生，但夜鷹總目的成員一定有你熟悉的。

我們在生活中肯定或多或少地接觸到它們了，比如大名鼎鼎的蜂鳥（盡管經常是長喙天蛾或者太陽鳥冒充的），比如編織燕窩的金絲燕，比如初夏夜里機關槍一樣啾啾一整夜的普通夜鷹，比如夏日漫天飛舞的樓燕。

這才是真蜂鳥（紅喉北蜂鳥）

大約6000萬年前，它們的共同祖先演化出了各種奇奇怪怪的分支，占據了多樣且各不相干的生態位。

不愛水果愛“油果”

說回油夜鷹，它沒有靚麗的顏色，整身棕褐色，頸背和翅膀帶有白色斑點，長得很像它的親戚——蛙口夜鷹。但油夜鷹很早就和其它夜鷹分化，走上了一條極其獨特的演化路線。

領蛙口夜鷹。在早前的中文名稱系統中，時常用“鴟(chī)”來稱呼這些鳥類，如油鴟（油夜鷹）、蟆口鴟（蛙口夜鷹）等。

大多數以夜鷹為名的鳥類長著一張寬闊的大嘴，適宜在飛行中捕捉昆蟲（夜鷹的近親雨燕也保留了這一特征）。油夜鷹卻長著強壯的鉤嘴，用來對付飛蟲是大材小用了，它的目標就藏在油夜鷹的名字里：富含油脂的果實。

油夜鷹的“鷹鉤嘴”，喙是鳥類最重要的取食工具，喙的形狀說明了鳥的食性。圖源：Sebastian Poirier

油夜鷹晝伏夜出，每當夜幕降臨，就會成群地離開棲息處，尋找植物富含油脂的果實。油夜鷹為了覓食，一夜之間可以飛到幾十乃至兩百多公里遠的地方。一旦找到了美味的果實，油夜鷹就用強而有力的鉤嘴剝開結實的果皮，囫圇吞下果肉和果核，消化完畢后再吐出種子。

美洲油棕，蠟椰Ceroxylon spp，鱷梨Persea spp.等富含油脂的果實是它們的主要食物。圖源：Bizarre Beasts

囫圇吞棗的習性使油夜鷹成為了雨林中重要的種子傳播者。在油夜鷹聚集的洞穴外，播撒的種子如雨般散落，滋養了許多以此為食的小動物，久而久之還在洞穴底部生長出了微型樹苗森林（參考你用吃剩的牛油果核種植的水培盆栽吧）。

掉落地面的果核 圖源：macaulaylibrary.org

用嘔吐物筑巢

南美洲北部有許多聚集了油夜鷹的洞穴，人們最早以為油夜鷹是嚴格的洞棲生物，其實油夜鷹也適應棲息在樹上，畢竟睡在果樹上就可以免去每天的通勤之苦了。只是油夜鷹天生自帶的迷彩讓人難以察覺，在雨林里容易“隱身”。

不過油夜鷹還是會忠實地選擇在洞里生娃。它們是群居動物，沒有什么領地意識。一個合適的繁殖洞穴可以擠進成百上千的個體，那鳥均居住面積不比人類的高層建筑高。

油夜鷹的巢和它們的雨燕遠親十分相像，在洞穴高處的凸起筑一個碗型的巢。只不過雨燕筑巢用的是自己的唾液、羽毛、苔蘚等纖維，而油夜鷹的建材要重口許多：它們用唾液與半消化的食物黏合在一起，再鋪設一些反芻出來的種子在巢中央，難免還會有一些糞便覆蓋在上面。不過好在油夜鷹會不斷給自己的房子添磚加瓦，在舊的基礎上疊床架屋。

小雨燕和巢

油夜鷹混著“嘔吐物”的巢 圖源：Bizarre Beasts

答應我，不要去想象你睡在自己吐出來的陳年隔夜飯里面，好嗎？

雖然有人可能會嫌棄可愛小鳥竟然能如此“骯臟”和湊合，但油夜鷹們顯然樂在其中。

夜視破紀錄

油夜鷹是少有的夜行性食果鳥類（另一種是鸮鸚鵡），棲息洞穴、夜行的習性像極了蝙蝠，油夜鷹和蝙蝠一樣善于使用回聲定位，能在錯綜復雜的洞穴和雨林中輕易辨別方向，靈活飛行，這是一種趨同演化。不同于蝙蝠的是，油夜鷹的回聲定位系統使用的是人耳可聞的清脆的咔咔聲，而不是蝙蝠尖銳的高頻音和超聲波。

注意，這不是蝙蝠 視頻來源：cornell.edu

不過，不像哺乳動物中繁盛的蝙蝠（蝙蝠所在的翼手目是哺乳動物中僅次于嚙齒目的第二大類群），會回聲定位的鳥類少之又少，只有油夜鷹和幾種金絲燕點亮了這項技能。靠著回聲定位技驚四座的油夜鷹可沒有靠著一個技能躺平，它們還卷出了強大的夜視能力。

我們知道脊椎動物視網膜中的視桿細胞主要負責感知微弱的光線，而脊椎動物中，視網膜視桿細胞密度的最高紀錄正是由油夜鷹拿下的，其密度達到了一百萬個/平方毫米。順便說一下，人類的數據是十五萬。

但話又說回來，視網膜中被視桿細胞占滿后就沒有太多空間留給感知顏色的視錐細胞了，所以油夜鷹的視覺世界是模糊和單調的。

雛鳥煉油脂

如果有機會探訪油夜鷹的洞穴，你會聽到它們頻頻發出粗糲的咯咕聲。而且，它們的眼睛在燈光下會反射出紅色，初來到南美的歐洲人稱之為惡魔（le diablotin）。而在委內瑞拉和哥倫比亞一些原住民傳說中，油夜鷹被視為連接冥界的使者。不過，這并沒有阻止原住民開動腦筋利用“大自然的饋贈”。

“鷹嘴紅眼” 圖源：Sibylle Schroer

別看油夜鷹平時愛吃油性果實，好像“很不健康”，其實它們的身體早就適應了，油夜鷹的肝臟異常肥大，適合代謝高糖高脂的果實飲食，體內也囤積了大量脂肪。

在原住民那里，油夜鷹的尸體綁在木棍上點燃就是現成的火把。當然，成年的油夜鷹可沒那么容易就被點了天燈，夜鷹總目的鳥類本身就是飛行高手，在回聲定位和暗光視覺的加持下更是不好捉。

成鳥不易捕捉，雛鳥那就唾手可得了。油夜鷹雛鳥的食物和成鳥一樣，而且雛鳥只管吃不管飛，比成鳥更加肥碩，大齡雛鳥的體重可以達到成鳥的1.5倍，而這厚重的身體里脂肪占比超過50%。原住民會在繁殖季進入洞穴，拔蘿卜似的從碗巢里采集肥碩的雛鳥，或者更粗暴地用長棍搗毀鳥巢，讓幼鳥掉下來方便采集。

油夜鷹成鳥和雛鳥 圖源：macaulaylibrary.org

諷刺的是，委內瑞拉的原住民相信祖先的靈魂棲息在洞穴的最深處，不愿進入打擾，因而洞口附近的油鴟更容易變成燈油。

看來選對住址很重要啊！ 圖源：observation. org / Kees de Jager

那些不幸的油夜鷹最終會被熬煮成半透明的油脂，19世紀歐洲探險記載說，單只雛鳥可提煉出0.5升油脂，這油脂不僅可以食用，還是絕佳照明燃料，據說還可以治療呼吸道疾病。

還好，今天不再有人捕捉這靈活的胖鳥來獲取油脂了，委內瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯的雨林中設立了多個洞穴保護區，得以讓油夜鷹安寧地棲息繁殖。

撰文、攝影 | Capt.Z

來源：博物

編輯：小咕咕

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