引言

1986年8月21日，非洲喀麥隆，尼奧斯湖邊的村莊夜色深沉。天亮時，1746人連同3500頭牲畜，一夜之間沒了呼吸。沒有洪水，沒有地震，湖水如鏡，空氣卻成了奪命的刀。

災后科學家抽干湖水，才揭開真相——湖底深處，積壓了十億噸二氧化碳，仿佛一瓶巨大的汽水，被無聲地擰開了蓋子。湖泊打了個嗝，整個世界死了一片。這一晚，殺人的，不是湖水，而是空氣。

一夜之間，全村成了寂靜嶺

1986年8月21日晚，喀麥隆西北部尼奧斯湖周邊，村莊在暮色中歸于安靜。加姆尼奧村，距離湖面最近，僅650人居住。夜晚九點，天空烏云密布，一戶人家聽到隆隆巨響，從湖方向傳來。緊接著，一股白色濃霧從湖上升起，迅速蔓延開來。

村民以為要下雨，紛紛關門入睡?？删驮谒瘔糁校舷⒏畜E然來襲。有人聞到了類似臭雞蛋的異味，有人感到喉嚨刺痛，身體無法動彈。

沒有時間驚呼，身體直接軟倒在床上。白霧沿著地形低洼地帶迅速流動，以每小時20至50公里的速度擴散，包裹了周圍23公里內的所有村莊。

到次日清晨，整個湖區死一般寂靜。1746人死亡，超過3500頭牲畜斃命。加姆尼奧村，只有6人幸存。在距離湖泊23公里遠的村莊，也發現了窒息而亡的村民尸體。而在湖面上100米高處，死牛橫陳。

調查人員趕到時，眼前是一幅超現實的恐怖畫卷：死者姿態各異，有的倒在床上，有的倒在炊事間旁。牲畜、飛鳥、甚至連圍著尸體打轉的蒼蠅也集體死亡。村民們死于呼吸系統癱瘓，沒掙扎，沒有躲避，瞬間死亡。

所有植物卻依然翠綠，證明這場殺戮并非源于有毒氣體或烈性病毒。種種跡象指向了一個看不見摸不著的兇手。

災難中心的尼奧斯湖，表面波瀾不驚，卻在前夜，打出了一聲足以奪走數千生命的沉悶“嗝”。這種異乎尋常的死亡模式，促使科學家們將調查的目光轉向湖底深處。

此時，誰也沒想到，隱藏在湖水之下的，不是怪獸，而是另一種更無情的力量。

湖底下，藏著“二氧化碳炸彈”

尼奧斯湖，表面平靜如鏡，實則是一座年輕的火山口湖，位于喀麥隆火山線的活動帶上。湖面海拔1091米，長2公里，寬1.2公里，平均深度超過200米，最深處接近500米。

湖底與地下巖漿房直接相連，每年大約有500萬立方米二氧化碳通過巖漿滲入湖底。

二氧化碳無色無味，比空氣重，極易在地形低洼區沉積。當湖底水溫低、壓力大時，二氧化碳可大量溶解在湖水中，就像一瓶未開封的碳酸飲料。

在尼奧斯湖下層水體中，高達9000萬噸的二氧化碳悄無聲息地積累著。而上層湖水溫度高，密度低，阻隔了氣體自然釋放的路徑。

這種上下分層，形成了一個龐大的氣壓差。只需一次劇烈擾動，比如山體滑坡、湖底小規?；鹕交顒?/strong>，就足以打破這層脆弱的平衡。

1986年8月，喀麥隆連日大雨引發山體滑坡，激起湖底翻涌，大量過飽和的二氧化碳瞬間脫離湖水，沖破湖面，形成高達100米的氣泡狀水柱和25米的巨浪。

根據調查，災難當天，湖底共釋放了10萬至30萬噸二氧化碳，形成厚達50米的致命氣體云，迅速覆蓋方圓23公里區域。湖面在短時間內下降了近1米，湖邊樹木被沖倒，湖水因富含鐵質的深層水氧化成銹紅色。

在氣體爆發后的數小時內，靠近地面的氧氣被徹底擠壓替換。吸入超過30%濃度二氧化碳的人體，在幾秒內會因缺氧陷入昏迷，并在數分鐘內死亡。當夜，整個湖區活物盡滅，就是這場無聲殺戮的直接后果。

湖底積壓的二氧化碳，像一顆巨大的“氣體炸彈”，多年暗藏不發。直到那天晚上，一切被釋放了。

災難過后，人們試圖揭開尼奧斯湖真正的秘密，于是抽干湖水、逐步揭開真兇的過程，也就此開始。

抽干湖水后，真兇終于現形

災后數月，喀麥隆政府聯合國際科學家展開調查。深層湖水樣本顯示，湖底積存了極高濃度的二氧化碳。進一步取樣檢測發現，二氧化碳中包含典型的地殼巖漿碳元素特征，明確了其火山源頭的成因。

科學家分析推斷，湖泊氣體爆發的直接觸發因素，很可能是連續降雨引發的山體滑坡。滑坡攪動了湖底，觸發了被高壓束縛的氣體大規模釋出。

幸存者描述的“臭雞蛋味”和“火藥味”，也佐證了氣體中夾雜了少量硫化氫與揮發性硫化物成分。

為防止類似災難再次發生，喀麥隆政府于2001年在尼奧斯湖安裝了首根排氣管道。通過虹吸效應，湖底氣體沿管道上升，形成人工噴泉，持續釋放積壓的二氧化碳。十年后，為加快脫氣速度，又新增了兩根脫氣柱。

但脫氣作業面臨巨大難題。湖泊下每年仍有約500萬立方米二氧化碳不斷滲入。過快排氣容易擾動湖底，觸發二次噴發，排氣過慢則無法及時消除隱患。此外，資金短缺和設備維護困難，使得徹底消除風險成為一項長期艱難工程。

與此同時，當地政府在湖區周邊加裝了二氧化碳探測器，當探測器監測到高濃度氣體時，會自動發出警報，提示居民迅速撤離至高地。2022年8月，庫克湖出現顏色與氣味變化，再次引發民眾恐慌，就是二氧化碳濃度波動的警示。

到今天，尼奧斯湖仍舊是喀麥隆的一顆定時炸彈。科學雖能延緩災難，但自然的力量，依舊在暗處積蓄著新的能量。

參考資料

尼奧斯湖災難怎么回事？為什么1746人原地殞命，而不知道逃跑？-澎湃-2022-10-11

尼奧斯湖殺人事件：湖水未泛濫，卻致超千人窒息而亡-觀察者-2021-08-24

30年前的湖泊爆炸瞬間殺死上千人，現在危險依然存在-萬物雜志-2022-10-28