本文內容均引用權威資料結合個人觀點進行撰寫，文末已標注文獻來源，請知悉。

前言

元末亂世，風雨飄搖。

一個地主，面對一位落魄少年的求助，沒有像旁人一樣冷眼相待。

他施舍了一塊土地，讓少年可以安葬雙親。

但彼時的他怎么也不會想到，眼前這個窮困潦倒的年輕人，日后竟能開創大明王朝。

而他的家族，也因此蒙蔭，榮耀了近三百年。

荒村噩歲

至元五年（1339年），12歲的朱重八還在顛沛流離。

他跟著父母親人搬到了鐘離縣太平鄉孤莊村，也就是現在的安徽鳳陽縣。

孤莊村也叫荒莊村，顧名思義，是個非常荒涼的地方。

連年戰亂，人煙稀少，虎豹出沒頻繁。

百姓畏懼山野，農民不敢耕作，牧民不敢放牧。

朱重八一家遷居至此后，就給當地的地主劉德種地、放牛，靠微薄的收入艱難生活。

在孤莊村這種偏僻的小地方，劉家就算是當地有頭有臉的富戶了。

劉老爺子名叫劉學老，早年當過元朝的地方“總管”，是個三品官，職位不低。

劉學老素有仁德，深得人心。

只不過身為漢人，他眼見官場腐敗透頂，百姓生活困苦，料定元朝國運不久矣。

于是辭官還鄉，靠著以前攢下的家底，成了村里的頭號富戶。

劉學老歸鄉后，濟貧齋僧，廣種福田，當地百姓都很是敬重他。

他死后，兒子劉繼祖繼承家業，也繼承了父親的品性與風骨，謹慎持身，心地仁厚。

至正四年（1344年），是天災不斷的一年：久旱不雨，蝗蟲蔽日。

緊接著，一場肆虐黃淮的大瘟疫又在旱災、蝗災的夾擊下爆發。

朱元璋一家也未能幸免，接連遭了大難。

父親朱五四染病身亡，大哥朱重四和侄兒相繼離世，母親很快也撒手人寰。

短短十幾天內，至親接連離世，對朱家來說，無異于天崩地裂。

贈地之恩

家中一貧如洗，既沒有錢，也沒有田地，要將親人安葬何處呢？

朱重八和二哥朱重六商量著，不如去求田主劉德。

劉德和劉繼祖是堂兄弟關系，劉家人一向是樂善好施的。

朱家又一直是劉德的佃戶，看在多年來的主客情分上，兄弟倆哀求他能施舍一塊地。

豈料劉德不念一點情分，當場變臉，不僅冷言拒絕，還狠狠斥罵了朱重八一通，將他趕出了家門。

就在兄弟二人心灰意冷，走投無路的時候，劉繼祖夫婦卻突然找到了他們。

原來，朱重八去找劉德求助時，劉繼祖的兒子劉英正在劉德家中。

目睹此事后，他回家便告訴了父親。

劉繼祖對朱重八兄弟說道：

“我家土地這么多，怎么不早點來找我呢？你們自己去挑就是了。”

就這樣，朱重八從劉繼祖那里得到了一塊地，父母兄侄這才有了葬身之處。

那時的劉繼祖夫婦怎么也不會想到，這片地，后來竟能成為大明祖陵、朱家龍脈，成為王朝后世之基。

如果說在瘟疫中失去至親的悲痛、無處安葬親人的窘迫，是朱元璋一生無法忘懷的傷痛。

那么，劉繼祖不求回報的雪中送炭，也一樣令他畢生難忘。

涌泉相報

至正十二年（1352年），朱重八前往濠州投軍。

一年不到，他就成了濠州元帥郭子興的親兵和女婿，改名朱元璋。

至正十三年三月，劉繼祖病故，同年十一月，劉繼祖夫人婁氏也去世了。

他們的兒子劉英頓時無依無靠，便去投奔朱元璋。

彼時的朱元璋已是紅巾軍首領，卻沒有忘記多年前的恩情。

見到故人，他激動不已，連忙詢問劉英家中的情況。

得知他失去雙親，朱元璋心中悲痛，當即解下了自己的佩劍贈予劉英，讓他做自己的隨身護衛。

那時，朱元璋身邊的隨從、外甥都在前線打仗，劉英也想和他們一起上戰場。

可他幾次請求，朱元璋都沒有答應。

有一次，劉英遭拒后執意不肯離去，朱元璋無奈地笑了，這才說出了心里話：

“你還不明白我的心意嗎？我實在不想讓你到前線去冒險啊！”

劉繼祖夫婦在世時，朱元璋沒有能力報答他們的恩情；

如今二人離世，他又怎么能讓恩人的兒子到戰場上去拼命？

劉英跟在朱元璋身邊十多年，雖然沒能在戰場上建立功績，但朱元璋也沒有虧待他。

濠州收復后，劉英便返回家鄉，開始著手為朱元璋父母陵墓的修建做準備。

朱元璋稱帝后，成立了祖陵的管理機構祠祭署，劉英被任命為署丞，子孫世代守護皇陵。

這是劉氏一族的責任，但這責任背后的莫大榮耀，就是朱元璋對恩人的報答。

朱元璋對曾經幫助過他的孤莊村鄉鄰們，始終心懷感激。

他幾次回鄉，都不忘去看望親鄰，還給鄉親們免除賦稅，甚至在南京設宴款待、賞賜。

洪武七年，朱元璋特意將劉英的兒子劉鑒接到了南京，讓他在國子監讀書，給他提供優厚的待遇。

洪武十一年，朱元璋又追贈劉繼祖為義惠侯，追封其妻婁氏為侯夫人，甚至還親自為兩位恩人撰寫了祭文。

三十多年過去了，那個窘迫潦倒、走投無路的朱重八，如今已是九五至尊。

可往事依舊歷歷在目，昔日的恩情從未忘卻，祭文中也滿是感激之情：

“爾劉繼祖發仁惠之心，以己之沃壤慨然惠朕。朕得斯地，樂葬皇考、妣，至今難忘，朝夕懷之切切。”

參考資料

[1]孫祥寬,孫文海.朱皇“龍潛”之地[J].紫禁城,2008,(04):204-209.

[2]夏玉潤.洪武皇帝朱元璋與孤莊村三戶農民[C]//中國明史學會,2011:576-588.