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羅賓遜直升機在調整為職業經理人掌舵后,開啟了快速的自我變革,以跟上技術進步的腳步。
新的領導者
羅賓遜直升機正在脫胎換骨,最近在Verticon 2025上的亮相證明了這一點,包括Robinson R88、最暢銷的R66三款新機型和去年收購無人機開發商Ascent AeroSystems,以及與United Therapeutics合作開發氫燃料電池驅動的R66,并與Rotor Technologies合作開發R44和R22直升機的無人駕駛版本。
創始人弗蘭克·羅賓遜于1973年成立了這家公司,并于2022年11月去世,他可能會對總部位于加利福尼亞州托蘭斯的52歲公司發展感到高興。他的兒子庫爾特(Kurt)于2010年接任首席執行官,去年退休,他也有同樣的看法。
在大衛·史密斯的領導下,前進的步伐值得注意。Smith曾是德事隆貝爾和TRU模擬部門的工程師,于2023年3月加入RHC擔任運營副總裁,并于2024年2月被選為首席執行官。
史密斯作為首席執行官的首要任務之一是擴大產品組合。羅賓遜直升機15年來的第一架全新飛機R88的增加,弗蘭克·羅賓遜幾年前就考慮過,但最終還是選擇了較小的R66一 這是德克薩斯州達拉斯市Verticon 2025的一個重要故事。
早在2020年,當時的首席執行官Kurt Robinson和前工程副總裁Peter Riedl就想等到繼任者Smith和Sean Doyle被聘用后再推出R88。
詳述R88
隨著R88的推出,預計將顛覆單引擎直升機市場,以具有競爭力的價格提供卓越的性能和能力。10座R88將是羅賓遜中最大的產品,是5座R66的兩倍,R66的總重量為1.225噸,有8個主艙座位、2個駕駛艙座位,滿載燃料和7.8m3的客艙容積時,有效載荷高達816。
為什么R88沒有配備雙發動機,預計內部有效載荷大于1270公斤、最大總重量在超過2.5噸的飛機提供動力,遠遠超過R66的兩倍。現在渦輪發動機非常可靠,以單引擎R66為例,它最近飛行了200萬小時,沒有出現故障。在仔細研究了單引擎與雙引擎的問題,并決定使用一臺發動機。
另一個因素有利于單引擎。兩個發動機使整個飛機變得更加復雜。在雙發動機飛機的歷史上,由于飛機的雙發動機元件,發生了許多故障。
R88將由1000馬力的單引擎賽峰Arriel 2W提供動力,該型號專為R88設計。每架R88都配有羅賓遜的寧靜套餐,其中包括五年或2000飛行小時的非計劃清除保險,以先到者為準;高級健康監測和先進的數字服務;以及其他服務。
當被問及為什么選擇Arriel 2W渦輪發動機而不是其他類似動力的發動機時,賽峰直升機發動機的團隊在滿足羅賓遜的性能、成本和服務方面做得最好,與其他競爭對手相比。
R88的預計航程超過640公里,飛行續航時間為3.5小時。R88將保持傳統的羅賓遜雙葉旋翼系統。兩個葉片“易于維護、易于飛行前和易于機庫。從純能源的角度來看,它們也更高效。性能優勢轉化為更低的運營成本和更可預測的飛機壽命運行。
R88旋翼葉片比R66葉片長一點,但弦長要大得多……旋翼葉片的優點在于,提升面積隨著半徑的平方而增加,因此它會隨著長度的增加而迅速擴大。高慣性雙葉旋翼系統中的自轉是相當良性的。
R88配有雙控制裝置,可拆卸控制裝置允許機長(PIC)坐在左側或右側座椅上,乘客坐在另一個座椅上。該飛機可配備標準滑橇或可選的高滑橇,以增加離地間隙并與消防水箱兼容。可選的機上設備包括一個1360公斤的人類外部貨物(HEC)鉤、多功能籃、電線撞擊保護套件和彈出式浮子。
可重新配置的內部配有平坦的地板,這對航空醫療和公共安全任務非常有效。折疊式卡車床式后門可容納直升機緊急醫療服務(HEMS)擔架,簡化了貨物裝載。
R88配備了Garmin航空電子設備包、大型G500H TXi顯示器和帶觸摸屏控制的GTN導航器。包括一個具有水平模式、懸停輔助、極限提示和低/高速保護的四軸自動駕駛儀,以及帶有數據鏈和健康使用監測系統(HUMS)的標準數據記錄。R88的巡航和最高速度尚未確定,但相信最高速度將遠遠超過217公里/小時。在發布這些具體數字之前,需要驗證所有的空氣動力學模型。
R88的標準配置售價為330萬美元。該飛機將由FAA根據第27部進行認證,該部規定最大重量為3175公斤,乘客人數為9人或更少。空中執法、公用事業吊裝、延繩釣作業和航空旅游是R88可以填補的一些市場。在Verticon,羅賓遜會見了旅游業的官員。對于軍方來說,R88可以發揮后勤作用。
對于R88和其他型號,羅賓遜將繼續提供安全增強技術,包括防撞燃料電池、入口屏障過濾器、4K駕駛艙攝像機、兼容夜視鏡的駕駛艙、抗沖擊擋風玻璃和其他物品。R88的每一次銷售都會附帶Robinson和Safran提供的支持和維護服務。
行業觀察人士對羅賓遜的增長和多元化努力持積極態度。
大型項目主要集中在復雜的軍事項目上,而羅賓遜則專注于民用市場的輕型部分。R88是R22、R44和R66這一引人注目的軌跡上的最新一步,所有這些都取得了顯著的成功。由于遙控系統主要是輕量化開發,因此它們也處于非常有利的地位,引入新的大型直升機模型是有意義的”,但Robinson需要明智地投資。由于其沒有萊昂納多、貝爾或空客直升機那樣的雄厚財力。
賺錢的機器
Robinson在Verticon宣布,它將提供三個版本的五座渦輪動力R66,作為NxG(“下一代”)系列。R66 NxG配備全玻璃儀表板,是第一款配備抗沖擊擋風玻璃的輕型直升機,可更好地防止鳥撞、無人機撞和其他空中碎片,并標配雙軸Garmin自動駕駛儀(可選配三軸)。它還具有增強的安全功能,如限位提示、單鍵水平模式和懸停輔助,以及超速和欠速保護。每種型號還將包括空調和帶有脈沖模式的新型LED著陸燈,以進一步幫助避免鳥撞。
新款R66 NxG直升機有三種配置級別(每種級別都以托蘭斯地區的一個社區命名),這可能會在未來幾年內保持利潤,并為新一代R88提供強大的財務背景。
基礎裝飾Southwood適合那些不需要所有花哨功能的買家。旋翼機標配Garmin G500H 700/700P TXi航空電子設備和雙軸Garmin自動駕駛儀。Southwood有石頭或石墨的內飾顏色可供選擇。
Palo Verde配備了Garmin G500H 700P/700P TXi或可選的1060/700P飛行顯示器,以及Garmin GTN 750Xi GPS、合成視覺、導航和通信、GDL 60數據鏈和雙軸Garmin自動駕駛儀。遮陽板和環境頭頂照明是此裝飾的標準配置,而腳部照明是可選的。設計特點包括沙色皮革內飾選項和各種標準和金屬涂料的新外部涂料方案。
頂級Riviera限量版僅在明年內訂購,數量有限,配有Garmin航空電子設備和三軸自動駕駛儀。這款旋翼機包括一個獨特的“午夜和數字”內飾。還包括輕質木地板。飛機的外部采用了三種新油漆顏色的色塊圖案。第一款R66 Riviera Edition,序列號1500,在Verticon展出。
由于勞斯萊斯300型渦軸發動機的交付緩慢,標準R66的交付量有所限制。R66一直是最受歡迎的單引擎渦輪產品。如果能從勞斯萊斯那里得到更多的發動機,將領先于其他競爭對手。
預計所有三架R66 NXG將于2026年開始交付。關于R88和三款R66 NxG的定金訂單,在Verticon之后的幾周內,羅賓遜預計將獲得120多架新直升機的確定訂單,其中絕大多數來自新的R88。羅賓遜在2024年交付了295架旋翼機,其中R44 Raven I、Raven II和Cadet領先,并補充說,未來每年可能交付多達1000架旋翼機。
自1979年第一架R22型號獲得認證以來,羅賓遜已經建造了約14000架旋翼機。如今,擁有約1100名員工。該公司工程團隊激增50%,這一數字令人著迷。
合作伙伴
作為進軍清潔能源的一部分,羅賓遜幾個月前與United Therapeutics簽署了一項長期合作協議,為R66開發氫電推進系統。United Therapeutics也是一家投資者
佛蒙特州伯靈頓的電動飛機開發商Beta和其他公司的客戶
對于進入不斷發展的eVTOL業務,Robinson持謹慎樂觀態度。挑戰在于,純電動電池技術在旋翼機上很長一段時間內都不會出現。這就是改用氫燃料電池技術的原因,并認為這使整個項目可行。
混合動力是目前增加這些替代能源飛機續航里程的唯一途徑。羅賓遜收到了關于R44自主版本的積極反饋。2024年8月,總部位于新罕布什爾州納舒亞的Rotor Technologies宣布了兩種新的無人機系統(UAS)型號:Airtruck和Sprayhawk。這兩款機型均基于Robinson R44 Raven II全尺寸直升機,最大起飛重量為1133公斤。這兩種模式預計將對物流和農業部門產生重大影響。一臺IO-540六缸Lycoming發動機(使用低鉛avgas)為兩款機型提供動力。
Rotor的Airtruck多用途無人機系統的有效載荷能力超過450公斤,而農業用無人機Sprayhawk的容量為110加侖。這兩架飛機的價格均低于100萬美元,被認為是全球最大的民用垂直起降無人機。這兩架飛機具有前所未有的能力,將對無人機操作員產生變革性影響,多年來,無人機操作員一直希望獲得更長的飛行時間和更大的有效載荷。
為了加強業務,羅賓遜于2025年初與Rotorcraft Services,LLC簽訂了一項協議,以加強零件銷售和售后服務。此次合作將有助于“加快零件交付和整體客戶服務的速度,以支持我們的全球運營”。上一次民用直升機行業推出新產品是十年前的空客直升機H160,這對行業來說太長了,不能在新產品之間等待。R88和R66的三種新型號應該有助于填補新設備的空白。
至于未來,Robinson將繼續成為垂直起降解決方案的創新者,并專注于產品的制造效率和成本效益。
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