北京時間5月5日上午6點，東部半決賽開戰，騎士主場迎戰步行者，打響系列賽的第一戰。兩隊常規賽交鋒4次，步行者3勝1負，成為聯盟本賽季唯一一支三次擊敗騎士的球隊。

“如果你想成為最優秀的，就必須擊敗最優秀的球隊，”步行者后衛哈利伯頓說道，“所以，沒錯，我們很期待這場對決。”

騎士在首輪比賽中橫掃熱火，四場比賽總共凈勝122分，創下了NBA紀錄。G4一戰，騎士在邁阿密以138比83獲勝，完成了橫掃，同時也創造了聯盟在淘汰賽中最大分差的紀錄。

步行者與雄鹿的系列賽相對激烈一些，最引人注目的是他們在決勝局中以119比118加時獲勝。哈利伯頓的制勝球完成了一次史詩般的逆轉，比賽還剩40秒時，雄鹿以118比111領先。

在與雄鹿隊的戰斗中，步行者被低估的陣容深度得以展現，西亞卡姆、哈利伯頓、特納、內姆布哈德、內史密斯、馬圖林和麥康奈爾的場均得分均達到兩位數。西亞卡姆以場均19.8分領跑全隊。

“在訓練中很難模擬他們的打法，因為他們是一支很難對付的球隊，”騎士中鋒艾倫說，“他們都是外線球員，而且顯然是聯盟中轉換進攻最快的球隊。”

艾倫承認對方中鋒特納能在一端投三分，在另一端封蓋投籃，這給他帶來了一個獨特的難題，因為他通常不會在油漆區外進行防守。“我對此不太適應，所以我只能盡量減少在外線防守帶來的損失，”艾倫說道。

騎士大前鋒莫布利當選年度最佳防守球員，他認為自己可以用類似的方法來限制西亞卡姆。這位首次入選全明星的球員在對陣熱火隊時，場均得到16.3分和6.5個籃板，表現相對平淡，但他的能力遠不止如此。

“我會利用我的身高臂長來防守他，”莫布利說，“他會出手投籃并命中，所以我的任務就是阻止他出手。”

騎士控衛加蘭的狀態是這輪系列賽最大的未知數。這位全明星球員在左腳大腳趾受傷后，錯過了對陣熱火隊的最后兩場比賽，目前他在第一場比賽中的出場情況被列為出戰成疑。

如果加蘭無法上場，杰羅姆有可能頂替首發，但主教練阿特金森表示，直到比賽開始前，他才會做出決定。

“我們現在處于這種情況，只能每天觀察，看看他明天早上的感覺如何，”阿特金森說，“我看到加蘭泡過冰桶，也泡過熱水桶。我們必須在明天了解加蘭的情況，然后再做決定。”

盡管騎士隊在常規賽中取得了64勝18負的戰績，在聯盟中排名第二，但步行者在兩隊的四次交鋒中贏了三次。然而，兩位教練都不太看重這些結果。

“當你進入到季后賽第二輪，一切都升級了，”步行者主帥卡萊爾說道，“競爭水平、比賽舞臺都不同了。有很多令人興奮的事情。”

在過去與步行者隊的三次季后賽系列賽中，騎士隊贏了兩次，最近一次是在2018年，當時詹姆斯帶領騎士隊在首輪搶七獲勝。在與騎士的季后賽較量中，步行者的戰績是6勝9負。

傷病名單

步行者：以賽亞-杰克遜缺陣

騎士：加蘭出戰成疑

ESPN預測勝率：步行者28.4%，騎士71.6%