作者：黃朝文

鄰居家里養有一只狗，白底黑斑，嘴巴尖長，一對大耳朵耷拉著，圓圓的眼睛周圍一圈黑色，看起來仿佛一只大熊貓。主人稱其“阿花”，鄰人們也都這么稱呼它。阿花通人性，懂得感恩，勤勞熱情，智商不低，會幫主人做一些簡單平常的事情，這里的人們都喜愛它。

不知是主人太摳門呢，還是主人家太貧，阿花從來沒有吃飽過，一年四季饑腸轆轆、瘦骨嶙峋。每天總在屋里不停地翻找吃的，無奈主人將食物藏匿得十分隱蔽。偶爾找著一點，便匆匆忙忙吞進肚里，主人回來，沒有發現則已，發現了，少不了一頓臭罵，有時還皮鞭棍棒侍候。鄰人們可憐它，有時勸告主人，狗，跟人一樣，也是一條生命，既然養了它，就應該給它吃給它喝。可是主人十分固執，從來不聽勸告。

有一天，阿花饑餓難耐，奄奄一息，幾乎連站起來的力氣都沒有了，它四肢勉強支撐起來走出去，剛出門外就接連幾個趔趄。外面附近到處都住著人家，阿花挨家挨戶四處張望，企圖能發現一些吃的，以度過眼前的饑慌，可是走了許久，什么也沒有看到一點。

正在絕望之際，它來到了兩三里外的一戶人家門前，聽說這家姓呂。見男女主人在門外干活，阿花可憐巴巴地望著主人，女主人見它皮包骨頭狼狽不堪，憐憫之心由然而生。趕快去廚房鏟一些剩飯倒在門外破瓷盆里，阿花見了猛撲過去，一會兒便將剩飯吃得精光。肚子吃飽了，恢復了一些力氣，為表示感謝，它湊近主人身旁，不停也晃著腦袋搖著尾巴。從此呂家主人喜歡上了這只可愛的阿花，不知道它是哪里來的，便稱其“小花”。“阿花”這名字雖美，但聽起來很痛苦，“小花”這名字就是好，聽著十分親切。

阿花總算交好運了，每當肚子饑餓之時，便徑直地來到呂家討吃討喝。阿花跟娃娃沒區別，容易慣，誰給它吃的喝的，便常往誰家跑，而且每次也總能如愿以償地討到嘴。久而久之，阿花與呂家主人之間建立了深厚的感情，只要阿花沒有在自己家，準是來到了呂家。

阿花跟普通狗不同，甚至不像是狗，更像是一個人，懂得知恩圖報。那一次，呂家雞籠里的雞沒有關好，跑去鄰居家田地里啄食麥苗。呂家主人發現了，大聲呼喚，企圖把雞群喚回來，可是雞聽了卻無動于衷。呂家主人急了，當著阿花的面，指著田地里的雞說：“小花，快上！”只見阿花立即飛奔過去，一會兒功夫，便把數十只雞趕回了籠里。

還有一次，呂家主人趕著一群羊上坡去放，阿花跟著去了。傍晚時分，要回家了，羊群沒有下山，遍山到處都是，這可怎么辦呢？主人一下子就想到了小花，于是當著小花的面，朝山坡上一指，說：“小花，快上！”只見阿花縱身出發，它穿越樹林和灌叢，跨過石坎和草坡，不出十分鐘，便把漫山遍野上百頭羊趕回到主人的身旁。主人抱起阿花一陣狂親，晚上回去后，不用說又得到了豐厚的犒賞，阿花心里甜蜜極了。

那一次，呂家兩歲的孫子在門前場地上玩耍，場地邊緣是一道一丈多高的石坎，眼見離石坎邊緣不足三四寸遠，即將掉落下去。說時遲那時快，阿花猛撲過去，咬住了孫子的衣襟，孫子得救了。為答謝阿花的救命之恩，呂家主人為阿花煮了一餐豐盛可口的飯菜，阿花吃得非常開心快樂。

又一天，阿花腹中饑餓，正往呂家家里跑，途中看到路邊一個圓圓的東西，定睛一看，這不是呂家的東西嗎？怎么丟在這里呢？于是，它上前去，用嘴巴將其叼起，然后加快步伐，一會兒便到了呂家。呂家主人見了，深感驚訝，兩天前他揣了一卷絕緣膠帶出去有事，途中弄丟了，這小花竟然為他撿了回來。于是又是一頓美餐款待，阿花打著飽嗝兒十分滿足地回家去了。

時間久了，阿花跟呂家家人相處得很融洽，仿佛成了這個家庭中不可缺少的一員。倘若一天不來，呂家全家人都覺得缺少點什么，渾身不自在。

有時，阿花回到自己家，見大門敞開著，屋里卻不見人影，跑廚屋里看看，冷鍋冰灶。這天晚上，出去忙碌了一天的阿花又回來了，見大門緊鎖著，主人不知所蹤，它便蜷曲在門外冰冷的水泥地上等待。

過了許久，主人回來了，見到門外地上渾身散發著狗腥味的阿花，便大聲吼道：“你不是幫別人趕羊去了嗎？你不是幫別人趕雞去了嗎？你不是幫別人帶孫子去了嗎？別人家好吃好喝的養著你，你回來干嘛呢？家懶外勤的東西，滾！”阿花聽了，默不作聲、渾身顫抖、暗自流淚。還算幸運，這次沒有挨鞭子，但接連幾天的挨餓肯定少不了。

半夜里，阿花在狗窩里翻來覆去睡不著，自從被這家主人抱回來，自從離開它的狗娘那一天起，上十年里它已經是竭盡全力仁至義盡了。它為主人家照看孩子、趕豬、趕牛、趕羊、趕雞、用嘴巴幫主人拖拉工具、看門護院……到頭來得到的是什么？沒有吃喝沒有穿，三天兩頭挨棍鞭，樹枝柴禾搭狗窩，冬天凍得直哆嗦。阿花已經徹底心灰意冷了，只有在呂家家里，它才感覺到一絲溫暖。

2025/05/04于鄖西。

【作者簡介】黃朝文，男，湖北省鄖西縣人，鄖西縣第一中學教師，從事高中生物教學三十六年。業余愛好：徒步、音樂、乒乓球、養花草和寫作。已有近百篇作品于《孔雀東南飛微刊》、《作家薈》、《冰凌花文學》、《華文原創小說》、《世界大同文化傳媒》等網絡媒體上發表。