在此前的一場NBA東部半決賽中，印第安納步行者以121比112戰勝了主場作戰的常規賽東部榜首球隊克利夫蘭騎士。本場比賽后，步行者先拔頭籌，在這輪系列賽中以1比0暫時領先對手，而且他們也是通過這場比賽奪回了主場優勢。

本場比賽中，騎士的先發后場球員薩姆-梅里爾（Sam Merrill）的表現算得上是令人非常失望。梅里爾全場出場17分50秒，投籃5中2，三分線外5中2，得到了6分4籃板4助攻的數據，還有2次犯規，正負值為-10。梅里爾在進攻端沒有足夠多的的出手次數和足夠高的戰術地位作為支持，他在投籃方面的特點也是因此完全沒有發揮出來。梅里爾本身就是一名投手，他在防守端的能力其實是非常有限的，他在場上時球隊在防守端也是非常被動的。考慮到他的后場大將多諾萬-米切爾（Donovan Mitchell）同樣是身材受限且防守能力平平的球員，球隊在防守端的效果也是可以想象的。不夸張地說，梅里爾在防守端簡直是被對手各種針對，各種打爆。總體來看，梅里爾在場上完全沒有發揮出自己的價值，這也在一定程度上導致了球隊的最終失利。

在本賽季的NBA常規賽中，梅里爾在82場比賽中總共出場71次，場均出場時間達到了19.7分鐘，場均數據為7.2分2.2籃板1.5助攻0.7搶斷0.2蓋帽，還有0.5次失誤和1.7次犯規，投籃命中率40.6%，三分命中率37.2%，罰球命中率96.6%。到了季后賽，梅里爾在前5場比賽中的場均出場時間達到了19.9分鐘，場均數據為5.4分2.4籃板2.2助攻0.4搶斷0.4蓋帽，還有0.4次失誤和1.6次犯規，投籃命中率39.1%，三分命中率39.1%。

梅里爾本身就是一名優缺點非常鮮明的球員，除了投射能力不錯以外，他在其他方面的能力都是非常一般甚至可以說有些糟糕的。梅里爾在場上時也必須要在得到足夠球權和出手次數支持的情況下才能夠將自己在投籃方面的特點發揮出來。結果騎士給了他先發的機會又不給他足夠的出手機會，這不是明擺著讓他的優點無法發揮出來以及讓他的缺點被放大么。如果騎士不能夠合理地使用梅里爾，他們還不如選擇將他從輪換陣容中移除了。