【CSDN 編者按】從 2004 年一個人在業余時間默默寫下第一行代碼，到 2025 年帶領一個 50+ 人的全球分布式團隊，這位開源項目創始人走過了 21 年的漫長旅程。他的項目不僅獲得了超過 3 萬顆 GitHub Stars，也在從“興趣驅動”到“可持續盈利”的轉變中，完成了從個人作品到成熟公司的蛻變。在這個過程中，他成立了一家正式公司，與百余位 VC 談判，歷經融資寒冬，堅持理想，也經歷現實。在他看來，開源不等于免費勞動，社區也不是營銷渠道，而是真正的發動機。

原文鏈接：https://medium.com/@ben_haynes/i-started-an-open-source-project-in-2004-8d38820a7ecd

作者 | Ben Haynes，Directus 公司 CEO 兼聯合創始人 翻譯 | 鄭麗媛

出品 | CSDN（ID：CSDNnews）

在 2004 年（那時候我還沒有孩子， 甚至連 GitHub 都還不存在 ），我開始開發一個小工具， 用于我所在創意公司的客戶項目。 雖然每個項目的需求都不同， 但它們有一個共通點——都涉及數據。

當時我經常用 phpMyAdmin，于是腦中突然冒出一個想法：如果我能重寫一個更安全、更直觀的版本，甚至能放心地交給客戶使用，會不會更好？說干就干，我立刻就動手做了。雖然項目初期狀況百出且雜亂無章，但它確實能用——只有 PHP、MySQL 和一個我。

沒有產品路線圖、沒有 Discord 社區、也沒有什么人氣，這個項目就只是我為了滿足自己的一個需求罷了。而本周，這個不起眼的副業項目終于突破了 30000 個 GitHub Stars， 如今在 4 億多個代碼庫中排名第 772 位。（GitHub 地址：https://github.com/directus/directus）

如果你也好奇一個持續 20 多年的開源項目是什么樣子，或者想知道當一個周末做的小玩意兒發展成一家擁有 50 多名員工的公司時會發生什么……那我可以跟你講講這一路走來的經歷。

0Star階段：從零開始（2004–2014）

我從來沒把它當作一個“創業項目”，甚至都沒把它叫做一個“項目”：它對我來說，只是一個工具。

整整 10 年，我都在用它處理客戶項目，完全沒有社區支持，也沒有協作者。就我一個人，在不同項目之間靠膠水代碼（Glue Code）不斷加新功能。那時，除了“把代碼放到網上”，我對開源的概念一無所知。我看到了 WordPress 的成功，于是就直接使用了和他們一樣的許可證：GPLv3，那是 2011 年的事。

之后，我在桌子上放了個小型硬件計數器，能實時顯示 GitHub Star 數。每多一個 Star，我都覺得激動萬分，就好像有人在某個地方發現了這個項目。那種感覺很特別，一點一滴的成就感，非常真實。

后來，我媽開始頻繁問我問題，主要意思就是：“你為什么花那么多時間做一個免費的東西？”當時，我也沒法給出一個很好的答案………… 但我知道，只要它真的受歡迎，其他問題自然會迎刃而解。

在這個階段，我得到的經驗是：記得要為自己而開發，不要盲目跟風。如果它不能解決你自己的問題，那它也無法解決其他人的問題。

1 萬Stars階段：發展勢頭來了（2015–2020）

突然之間……人們開始注意到它了，而我甚至都不知道它是怎么火起來的。Reddit 帖子？GitHub Explore 推薦？還是有開發者在 Slack 群里分享？

一切都令人興奮，同時也變得混亂。

在那種混亂的局面中，我開始不再僅僅把這個軟件當作一個副業項目了。雖然我偶爾還會接一些客戶的單子來維持生計，但大部分時間都投入到這個項目里了。

也就是在那個時候，我遇到了 Rijk van Zanten——就是后來成為我聯合創始人的那位。我們一起對我那雜亂無章的代碼進行了整理，讓它變得更加穩定。技術棧也做了重大遷移：從 Backbone 框架遷移到了 Vue 框架，從 PHP 語言遷移到了 Node 語言。這次重構是一個轉折點。

有一次，我們被邀請飛到舊金山，向一家價值數十億美元的網約車公司推銷這個軟件。他們告訴我，這是他們評估過的最好的解決方案——但他們不可能把整個數據體系壓在一個“兩人作坊”的項目上。嗯……這話倒也沒錯。

隨后，各種 issue、PR 和功能請求開始紛至沓來。其中有些確實很有價值，但處理起來也非常耗時。而且，想從各種雜亂的信息中找到真正有用的內容變得越來越難。很多 PR 都是為了解決某個特定用戶自己的問題，缺乏通用性。但我們明白，如果要讓項目長期可持續，就必須跳出眼前的小需求，把這些具體問題抽象為普適性的解決方案。

這是一種思維方式的轉變，也是一件非常耗神的事。

在這個階段，我得到的經驗是：簡單的東西才能擴展，但技術債也會隨之增加。學會說“不”，比只會說“好”更重要。

2萬 Stars 階段：從維護者到一家真正的公司（2020–2023）

后來，我徹底關掉了原來的創意公司——在那個時候，它只會分散我的精力。我們在特拉華州成立了一家正規的公司，完成了 100 萬美元的種子輪融資，組建了一個小型開發團隊，搭建了一個云平臺，并成功拿下了第一批付費客戶。

接著就是 A 輪融資。但那時我們還沒開始盈利，得靠融資續命。不巧的是，那是 2022 年初——正值風投市場形勢逆轉之時：前一天還在瘋狂撒錢，第二天就一片沉寂，感覺整個投資圈的錢包“啪”的一聲就關上了。

我和 100 多位投資人聊過，才終于找到了合適的合作伙伴。他不僅理解開源生態，還是 WordPress 和 HashiCorp 的早期投資人。這一次，我們融資了 800 萬美元。

也就是在那個時候，我第一次認真思考“可持續開源”該怎么走。你想讓項目活下去，就得有收入——不僅為了我自己，也是為了團隊、他們的家庭、醫保、房貸……所有的一切。

于是我們把社區拉進來，一起討論怎么實現商業化，同時又不背叛開源精神。我們甚至請到了 OSI（開源促進會）聯合創始人 Bruce Perens，幫我們設計一套新的許可協議：對大多數用戶依舊免費，但要求大型企業做出合理的（經濟）貢獻。

在這個階段，我得到的經驗是：開源 ≠ 免費勞動力。如果你希望開源項目能夠長久地持續下去，就必須認真設計商業模型。

3萬 Stars 階段：邁向可持續的開源（2023–2025）

這部分是最難描述的，因為它正在發生。

我們的團隊已經擴張到 50 多人（大多是開發者），分布在全球各地，我們也首次看到了盈利的曙光。這意味著項目更安全、更獨立——不用再看投資人臉色，也不必為了下一輪融資疲于奔命。我們要做的是：把它做成一個能長久發展的項目。

話雖如此，我們也剛悄悄完成了一輪新的融資——900 萬美元，來自于我們非常信任的新投資人。這筆錢剛好給我們爭取了足夠的時間去做一次規模空前的大重構。這次重構不是簡單的優化，而是架構層面的革新，是未來所有布局的基礎。

與此同時，我們還成功吸引了一些全球知名品牌、機構和政府部門成為我們的客戶。這種感覺很不真實，但也讓我們的項目得到了認可。

當然，這一切并非一帆風順。期間我們也做了一些艱難決定，比如許可協議、定價策略、功能限制……其中一些決策讓部分人感到不滿。但只要我們保持坦誠透明，真正的社區（而不僅是聲音最大的那群人）就會一直支持我們。

當他們支持你時，項目的前進方式也在悄然改變——它不再因為你一個人推動而前進，而是開始“與你一同前行”。

在這個階段，我得到的經驗是：社區不是營銷渠道，而是推動項目發展的引擎。要把社區成員當作“人”來交流，而不是僅僅看作是用戶。

期待 4萬 Stars：下一站（2025年及以后）

現在，我們正在進行一次徹底地重構，其中融入了一些極其重要且令人興奮的變革…… 但請相信，我們依舊會努力保持“去中心化”立場，在一個日益“觀點化”的技術世界中保持中立。

我們的核心目標從未改變：打造我們自己也想用的工具，并讓它擴展到更廣闊的應用場景。

這14 年多來，我一直在發布關于這個項目的帖子，有些帖子登上了首頁，有些帖子則完全無人問津——但無論如何，你們的每一條評論、每一個問題、每一處批評，都幫助塑造了這個項目如今的模樣，非常感謝！