北京時間5月5日，火箭搶七不敵勇士，被淘汰出局。隨后ESPN薪金專家Marks詳細解讀了火箭的休賽期，并指出若火箭要追求像杜蘭特或字母哥這樣的超級巨星，他們具備三大關鍵優勢。另外，火箭還要考慮續約隊內的年輕人，這個休賽期，伊森和小賈巴里-史密斯將具備續約資格。

2024-2025賽季戰績：52勝30負，季后賽首輪3-4不敵勇士

6月選秀簽位：來自太陽的首輪簽（3.8%的狀元概率）、第59順位（來自雷霆）

自由球員：范弗利特（球隊選項）、亞當斯、杰夫-格林、阿隆-霍樂迪（球隊選項）、泰特、麥克維（受限制自由球員）、丹特（受限制自由球員）

陣容現狀：

作為西部二號種子卻在首輪出局，這無疑是一次失敗。但從宏觀角度來看——考慮到2021年交易走哈登后球隊的處境——就能明白火箭隊本賽季的表現遠超預期。自哈登離開后，球隊經歷了17勝、20勝和22勝的艱難賽季，而去年球隊贏下41場比賽，今年更是贏下52場。

如今，真正的考驗在于火箭隊管理層和教練組如何評估現有陣容，并解決球隊在季后賽暴露出的短板。這種評估思路應與常規賽大不相同，畢竟在常規賽期間，休斯頓合理地采取了保守策略來調整陣容。

“我們當然希望今年這支球隊能發揮出最佳水平，然后在賽季結束后再進行評估，”總經理斯通在12月時表示，“但我們非常希望這套核心陣容能帶領我們實現目標……從交易的角度來看，我們的主要工作基本已經完成。”

在主帥烏度卡的帶領下，火箭形成了防守體系（本賽季防守效率排名聯盟第五），并且至少在未來幾個賽季都具備取得成功的良好條件。球隊將在現有陣容基礎上，迎來一個來自太陽隊的前10順位選秀權。下賽季預計回歸的球員包括申京、小賈巴里-史密斯、阿門-湯普森、伊森、杰倫-格林、狄龍、范弗利特，以及去年的樂透秀里德-謝潑德。不過，中鋒亞當斯可能會進入自由球員市場離隊。

現在的問題是，僅靠陣容延續性，是否足以支撐球隊沖擊總冠軍？

休賽期財務狀況：

范弗利特價值4490萬美元的球隊選項，將影響火箭隊在這個休賽期的操作靈活性。球隊在季后賽最后一場比賽結束后的五天內，需要決定是否執行該選項。如果算上太陽隊的首輪選秀權，并執行范弗利特的選項，休斯頓將超出奢侈稅線750萬美元，剛好觸及第一條土豪線。火箭隊也可以拒絕執行該選項，然后以較低薪資與范弗利特簽訂一份長期合同。

若執行范弗利特的選項，火箭隊仍有一定的財務操作空間，因為隊中還有1200萬美元的非保障合同（阿隆-霍樂迪和喬克-蘭代爾）。火箭隊需要在6月30日前決定是否保障蘭代爾800萬美元的合同，并執行霍樂迪490萬美元的球隊選項。

管理層首要任務：火箭隊首輪負于金州勇士隊，這應該讓球隊深入思考兩個問題。

第一，是否有信心讓現有陣容加上一個前10順位選秀權，發展成為一支不僅在常規賽表現出色的球隊？他們的常規賽得分王杰倫-格林，在首輪比賽中場均得分比常規賽少6分，投籃命中率僅為37.2%，三分球命中率為31.2%（在第四場失利的比賽中，他僅得8分，出現5次失誤）。

在前三場失利的比賽中，火箭隊在關鍵時刻的得分以10-22落后于對手。而在常規賽中，火箭隊在關鍵時刻的戰績為26勝18負，與騎士并列聯盟關鍵時刻勝場數最多。

這就引出了第二個問題：火箭隊是否需要一位入選過最佳陣容的球星，比如太陽隊的杜蘭特，甚至是雄鹿隊的字母哥，來實現球隊的突破？如果他們決定追逐球星，火箭隊具備三個關鍵優勢

選秀資產：未來七年，他們擁有五個可交易的首輪選秀權，包括今年的太陽首輪簽，以及2027年（來自太陽隊）和2029年（來自太陽隊或達拉斯獨行俠隊）的無保護首輪簽。此外，火箭隊還可以交易2028年、2030年和2032年的首輪簽。

可控合同：火箭隊有五名球員（小賈巴里-史密斯、伊森、謝潑德、惠特莫爾和阿門-湯普森）處于首輪新秀合同期。

大額合同：申京和格林去年10月完成了新秀續約。他們合同中的“毒藥條款”限制將于7月2日解除，屆時兩人具備交易資格。這兩名球員下賽季薪資均為3300萬美元。狄龍的合同還剩兩年（分別為2210萬美元和2090萬美元）。

此外，留住亞當斯也應是球隊的優先事項。在與勇士隊的系列賽中，當亞當斯和申京搭檔時，火箭隊的表現最為出色。季后賽中，兩人同時在場時，球隊每百回合凈勝30.7分；常規賽期間，這一數據也達到凈勝30分。

值得關注的續約人選：

連續第二個休賽期，火箭隊有兩名球員在10月22日前具備新秀續約資格。（去年是申京和格林，今年則是小史密斯和伊森）。

小史密斯在職業生涯前三個賽季首發194場，但在本賽季后期被阿門-湯普森取代。在19場替補比賽中，據統計，小史密斯投籃命中率為49.2%，三分球命中率為37.2%，他在場時，火箭隊每百回合凈勝7.9分。

伊森本賽季場均得分（12.0分）、助攻（1.5次）、搶斷（1.7次）、蓋帽（0.9次）和投籃命中率（49%）均創職業生涯新高。由于火箭隊下賽季薪資總額比奢侈稅線低近8000萬美元，因此可以更積極地與這兩名球員商討續約。

球隊需求：

如果亞當斯在自由球員市場離隊，火箭隊需要引進一名中鋒。此外，讓謝潑德成長為常規輪換球員也是當務之急。謝潑德本賽季場均上場12.6分鐘，外線表現不夠穩定。在G聯盟毒蛇隊的三場比賽中，謝潑德場均能得到30.7分和8.3次助攻。

選秀資產：

休斯頓火箭隊擁有八個未來首輪選秀權，其中五個可在未來七年內交易。火箭隊需向雷霆隊送出2026年受前四順位保護的首輪簽，但保留2027年自己的首輪簽（并且那年擁有與籃網隊的選秀權互換權）。太陽隊將送給火箭隊2027年無保護首輪簽。2029年，在火箭隊、獨行俠隊和太陽隊的首輪簽中，火箭隊手握其中兩個較為有利的簽位，此外，球隊還擁有七個次輪選秀權可用。