1949年5月，李先念從軍隊(duì)調(diào)任到了地方任職，出任湖北省委書記，此后他在湖北辛勤工作近5年，為湖北的穩(wěn)定和發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)，1954年夏，李先念被調(diào)往北京工作，那么誰(shuí)來(lái)接替他呢？

王任重成為了接替李先念的不二之選，毛主席對(duì)他的評(píng)價(jià)很高，稱贊他是“華北第一才子”。更重要的是王任重也是1949年5月到湖北工作的，當(dāng)時(shí)32歲的他就成為了李先念的副手，負(fù)責(zé)財(cái)經(jīng)方面的工作。

1917年1月，王任重出生在河北景縣的一個(gè)普通家庭，在求學(xué)期間他深受進(jìn)步思想影響，1933年，16歲的王任重就入黨了，抗戰(zhàn)時(shí)期進(jìn)入延納學(xué)習(xí)過(guò)，之后被派往冀魯豫地區(qū)工作，長(zhǎng)期在地方上工作。

論戰(zhàn)功和資歷王任重比不上李先念，不過(guò)他管理地方有著豐富的工作經(jīng)驗(yàn)，他被調(diào)往湖北工作之后，協(xié)助李先念把財(cái)經(jīng)工作搞得有聲有色，期間還負(fù)責(zé)過(guò)接待毛主席，給毛主席留下了深刻的印象。

1953年，毛主席特地到武漢了解情況，王任重全程在毛主席身邊陪同，毛主席時(shí)不時(shí)會(huì)和他聊天，問(wèn)他一些問(wèn)題，王任重回答得頭頭是道，當(dāng)時(shí)才36歲的王任重給毛主席留下了年輕有為的好印象。

此后毛主席多次武漢，王任重每次都負(fù)責(zé)接待工作。不過(guò)王任重接待毛主席有些“摳門”，他給毛主席安排的伙食待遇只有四菜一湯，其中辣椒是不可缺少的一樣，毛主席歷來(lái)提倡節(jié)儉，對(duì)這樣的安排非常滿意。

1954年，37歲的王任重剛接替李先念擔(dān)任省委書記不久，就迎來(lái)了一場(chǎng)大的考驗(yàn)。這年夏天，由于降雨量太大，長(zhǎng)江流域多地出現(xiàn)了暴雨，導(dǎo)致水位驟然上升引發(fā)了大洪水，湖北、湖南和安徽等地多處受災(zāi)。

毛主席對(duì)大洪水格外重視，王任重親自到一線指揮救援抗洪工作，他不僅在第一時(shí)間成立防汛指揮部，還迅速調(diào)集了10萬(wàn)民兵參與抗洪工作，王任重帶頭在長(zhǎng)江堤防參與加固工作。

王任重在一線連續(xù)工作了3個(gè)月， 成功守住了堤壩，武漢市基本上沒(méi)有受到洪水的影響，不過(guò)王任重卻勞累不堪，他本來(lái)就瘦，連續(xù)在3個(gè)月的高強(qiáng)度工作，讓他更是瘦得像跟竹竿。

在經(jīng)歷了這次洪水之后，王任重對(duì)長(zhǎng)江的治理更加重視了，他親自沿江而上進(jìn)行實(shí)地調(diào)查，發(fā)現(xiàn)宜昌境內(nèi)的川江是癥結(jié)所在，從那時(shí)起他就有了在三峽進(jìn)行水利工程建設(shè)的想法，他把自己的想法上報(bào)了上去。

可惜由于種種原因，王任重的想法遲遲未能得到落實(shí)，在后來(lái)的動(dòng)蕩中，王任重遭受了誣陷，被關(guān)入獄中長(zhǎng)達(dá)8年，直到1975年才會(huì)恢復(fù)工作，1979年，62歲的王任重被任命為副總理，成為了副國(guó)級(jí)的干部。

晚年的王任重仍心系三峽工程的建設(shè)，遺憾的是在建設(shè)方案通過(guò)前夕，1992年3月16日，王任重不幸病逝了，享年75歲。根據(jù)遺囑，他的骨灰埋三峽工程的壩址上，葬禮從簡(jiǎn)，不需要通知在外地的女兒和老家的弟弟參加，不給組織添麻煩。值得一說(shuō)的是，王任重的親弟弟當(dāng)了一輩子的農(nóng)民。