中國的楚天衛星星座最終可以提供公眾人口的實時數據。

中國已經完成了極低地球軌道（VLEO）實驗衛星的關鍵早期測試。中國的目標是發射一個具有高分辨率成像和遙感能力的300顆衛星星座到VLEO。

一年前，“楚天001號”衛星從酒泉衛星發射中心發射升空。據一篇報道顯示，在測試過程中，它展示了核心能力。

現在，中國正尋求最早于明年大規模部署。根據設計者的說法，這個星座最終可以提供公眾人口的實時數據。

發射到非常低的地球軌道

在測試中，“楚天 001”衛星展示了在近地軌道上精確的衛星控制。該衛星具有高分辨率智能成像和空間環境監測能力，還可以對其周圍環境進行實時目標探測和多傳感器監測。

在去年的珠海航展上展示的“楚天001”衛星是一顆子彈形狀的衛星。該設計減少了VLEO中的大氣阻力。在300公里（186英里）以下的高度，空氣阻力要大得多，更有可能將衛星拽回地球。

雖然VLEO帶來了挑戰 —— 衛星必須定期啟動推進器 —— 但對于希望克服這種空氣阻力的運營商來說，它也提供了重要的好處。這包括更強的傳輸、更低的功率要求和更好的成像。

中國的楚天星座計劃

中國的楚天星座項目于2023年7月由中國航天科工集團公司（CASIC）與湖北省政府合作啟動。

現在星座已經通過了初步測試，CASIC的目標是在今年晚些時候向VLEO發射9顆楚天衛星。這些將展示地球觀測能力。如果一切按計劃進行，CASIC將從明年開始專注于大規模部署。最終，它的目標是將300顆衛星網絡發射到軌道上。進一步的擴張將在2030年之后進行。

這個由300顆衛星組成的星座將通過可見光、合成孔徑雷達、高光譜和紅外成像提供連續的全球覆蓋。響應時間將短至15分鐘。

據中國航天科工集團公司項目負責人介紹，“楚天星座”將能夠支持災害響應、農業管理和林業工作。

2024年4月，該項目負責人解釋說：“對于災害響應和突發事件，星座最終將在幾分鐘內支持任務調度，并實時傳輸受影響地區的實時更新?！?/p>

他解釋說，這個星座是為幾乎即時的下行時間而設計的，有一天也可以用于公共服務。例如，它可以提供實時人群密度數據，并提醒司機危險的道路狀況。

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