在燃油車發動機的復雜構造中，活塞、曲軸總是備受矚目，而有一個關鍵零件卻常被大眾忽視，它就是凸輪軸。這根看似普通的軸，實則擔任著發動機 “指揮家” 的重要角色，掌控著發動機的 “呼吸節奏”，對車輛性能影響深遠。

凸輪軸的核心使命，是精準控制氣門的開啟與閉合。發動機工作時，需要定時吸入新鮮混合氣，排出燃燒后的廢氣，這一關鍵任務就由凸輪軸負責。它通過特定形狀的凸輪，推動氣門按既定時間和行程開啟、關閉，確保進氣充分、排氣徹底。打個比方，凸輪軸如同樂隊指揮，每個動作都精準無誤，協調著發動機的各個 “演奏者”，保障發動機穩定高效運轉。

發動機運轉時，凸輪軸轉速頗高，且承受著周期性沖擊載荷，凸輪與挺柱間接觸應力大、相對滑動速度高，工作環境極為嚴苛。為應對這種惡劣工況，凸輪軸在材質與設計上獨具匠心。材質多選用優質碳鋼、合金鋼鍛造，或采用合金鑄鐵、球墨鑄鐵鑄造，軸頸和凸輪工作表面經熱處理后磨光，以提升硬度、耐磨性與潤滑性。其主體呈圓柱形，上面套著的若干凸輪，側面呈雞蛋形，獨特的形狀設計確保在極短時間內完成氣門開閉動作，同時兼顧發動機耐久性與運轉平順性，避免氣門因沖擊產生過度磨損、噪音等問題。

凸輪軸的位置和傳動方式也大有講究。位置分為下置式、中置式和上置式，如今大多數量產車采用上置式凸輪軸，其運動件少、傳動鏈短、機構剛度大，能讓凸輪軸更接近氣門，減少能量浪費，使氣門開閉迅速，發動機轉速更高、運行更平穩。傳動方式常見有齒輪傳動、鏈條傳動、齒形膠帶傳動，各有優劣，如齒輪傳動工作可靠性和耐久性強，鏈條傳動多用于頂置凸輪軸，齒形膠帶則具有工作噪聲小、成本低等特點 。

一旦凸輪軸出現故障，發動機便會 “鬧脾氣”。常見故障包括凸輪軸及其襯套間配合間隙大、襯套轉動、彎曲變形、軸向間隙過大、襯套合金燒毀或脫落等。故障發生時，發動機可能出現異常磨損，導致凸輪軸與軸承座間隙增大，產生軸向位移和異響；驅動凸輪與液壓挺桿間隙增大，結合時發生撞擊，發出 “嗒、嗒” 聲響。例如，發動機中速運轉時聲響明顯，怠速能聽到，高速時卻似消失，作單缸斷火試驗聲響無變化，且軸瓦附近伴有振動，很可能就是凸輪軸在 “報警”。

日常使用中，雖普通車主難以直接檢查凸輪軸，但可通過發動機運行狀態察覺異常。若發動機動力減弱、油耗增加、出現異常抖動或噪音，應及時送修檢查。車輛保養時，建議每行駛一定里程（如 8 - 10 萬公里），由專業維修人員對凸輪軸及相關部件進行全面檢查，確保其正常工作。

從精準控制發動機 “呼吸”，到保障車輛穩定運行，凸輪軸這個小小的零件，以其可靠性能默默為燃油車的澎湃動力保駕護航。下次開車感受發動機強勁動力時，別忘了這個隱藏在發動機深處的 “指揮家”，它正用自己的方式，奏響發動機高效運轉的樂章。