1976年是毛主席人生中的最后一年，隨著周總理的去世、朱老總病重，主持軍委工作的葉劍英元帥也已是個年近八旬的老人，不得不休息調養，他們都是毛主席的左膀右臂，每一個的生老病死都牽動著主席的心。

人民軍隊的日常工作由誰來主持，成為了讓毛主席需要解決的大事。

那時，尚在人世的開國功勛大多年過古稀，退休的退休、要看忠誠、數資歷、計較能力，有資格接手軍委工作的將領其實不多，若從各大軍區司令員中選拔顯然論資歷、功績來看，陳錫聯都不是最好的人選。

眾人說陳錫聯的老首長許世友有資格勝任這個職位，可為何當初毛主席要力排眾議，將這個重要的位置交給陳錫聯呢？還要從陳錫聯的革命生涯中去找答案。

陳錫聯是湖北人，1915年出生在黃安縣一戶貧苦的農民家庭，父母都是本本分分的莊稼人，起早貪黑的下地干活只能勉強維持溫飽，不幸卻一而再的降臨在這個家庭。

父親身故后，家庭的支柱一下子垮塌，孤兒寡母日子本就過得清苦，族中惡霸依然對他們一家橫眉冷對，拳腳相向，年少的陳錫聯不忍見母親受辱，他早早立誓投軍自強，除盡天下不平之事。

四一二事變后，我黨將革命活動轉入地下，團結對象由城市工人階級擴大為廣大農村地區貧下中農，革命思想帶到黃安，14歲的陳錫聯受到革命思想鼓舞，加入我黨人民武裝。

雖然年紀小、個子矮，最初并不被我軍看好的陳錫聯打起仗來卻格外勇敢，堅定的革命意志支持著他在每次作戰中總是沖鋒在前，服從長官命令，立下功勞。

參加革命一年受組織考核通過，光榮入黨，時年僅有15歲，期間其在戰斗中表現出絕佳的組織能力和人際交往能力，受到組織和戰友們的肯定，

隨著戰功的不斷積累、陳錫聯的職務也隨之水漲船高，1936年，及冠之年的陳錫聯就已出任紅軍師長，成為獨當一面的革命將領，那時他的頂頭上司就是許世友。

二人在與反動派的戰斗中，多次救下了對方的性命，他們既是老首長和下屬、又是生死與共的老戰友，彼此之間堅定的革命友誼維持了終生。

即使日后陳錫聯隨著戰功不斷受到提拔，職務上早與當年的老首長平起平坐，二人之間的關系也像當年一樣鐵。解放后，在陳錫聯的領導下，我軍炮兵發展取得了長足的進步，有力地支援了抗美援朝和金門炮戰。

特殊十年期間，國內政治動蕩，具備足夠的政治敏感和對黨的絕對忠誠的陳錫聯由沈陽軍區調任北京。

雖是同級調動，北京是京畿要地，負責拱衛中央和首長的護衛，可以說是政治漩渦的中心，能在這個位置，足見毛主席對其信賴之深和能力之全面。

軍事素質突出的陳錫聯在政治能力亦算得上一把好手，這一點是性情剛直、對政治缺少敏感的許世友所不能比的，他在國務院的任職經歷，曾任國家副總理時的政治資源，使他能夠更好的協調部隊與政府之間的關系，保持溝通渠道的暢通。

這些都是他的老首長不曾具備的優勢，何況此時的許世友將軍已年過七旬，比起在北京工作，他更喜歡在部隊工作，與戰士們在一起。

故在周總理去世，元帥們大多年華老去，精力不濟，青黃不接的關頭，能力全面、政治可靠的陳錫聯可以被毛主席力排眾議從眾委員中脫穎而出，成為主持軍委日常工作的不二人選。