編者按：即日起，本報開始連載中國作協副主席、著名作家邱華棟的長篇小說《空城紀》。《空城紀》是作家邱華棟構思了30年、寫了6年的長篇小說。小說以龜茲雙闋、高昌三書、尼雅四錦、樓蘭五疊、于闐六部、敦煌七窟六章結構成一個渾然的整體。《空城紀》以詩意語言和絢爛想象回到渺遠的西部世界，重尋龜茲、尼雅、樓蘭、敦煌等西域古城的歷史傳奇。在《空城紀》中，六座西域古城得以復活，一座座廢墟還原成宮殿城池，一個個人物從此有了鮮活的生命。

邱華棟， 著名作家，文學博士。1969年生于新疆，祖籍河南西峽。現任全國政協常委，中國作協書記處書記、中國作協副主席、主席團委員。著有非虛構作品《北京傳》，小說集《十俠》《哈瓦那波浪》，長篇小說《空城紀》《夜晚的諾言》《白晝的喘息》《正午的供詞》《花兒與黎明》《教授的黃昏》《單筒望遠鏡》《騎飛魚的人》《賈奈達之城》《時間的囚徒》《長生》等13部，中短篇小說200多篇。出版有小說、電影和建筑評論集、散文隨筆集、游記、詩集等各類單行本60多種。多部作品被翻譯成日文、韓文、英文、德文、意大利文、法文和越南文。

趙匡義為了避諱哥哥的名字，改為趙光義，他和太祖兄弟倆在外人看來感情很深厚，經常近距離坐在一起談心說話。太祖五十出頭，平時身體非常好，也沒有得過大病小災的，可有那么一天的晚上，忽然就傳出他身體有恙，內官緊急通知趙匡義前去宮內伺候。幾個時辰過去，傳出太祖已經駕崩，遺詔由弟弟趙匡義即位，就是后來的大宋太宗皇帝。但太祖的駕崩很突然，漸漸傳出那天晚上宮內有“燭影斧聲”，這顯然是在暗示趙匡義用斧頭砍死了兄長太祖皇帝，奪得大位。這變成了一樁懸案。

根據我服侍趙匡義的經驗，我覺得他用斧頭殺死兄長，肯定不可能。但他下藥毒死太祖的可能性是存在的。對吧王德延，那帶有毒性的中草藥，不就是你給太醫找的嗎？不管怎么說，太祖忽然駕崩，然后就是弟弟趙匡義即位，他是最大的受益者，當然要被人懷疑。但無論如何都是趙家的事，天下是趙家的，你管得著嗎？太宗的衣食供給都是我這個供奉官在安排，我是太宗的身邊人，他對我很信賴，就在于我平時也不多話，但心思縝密，也從不在太宗皇帝面前賣好。宮里的環境很險惡，很多人為了一點權力什么事情都干得出來。我啥都明白，卻一直裝傻充愣，絕不表現出一點知道內情的樣子。

王延德，這次出使，副使白勛也是太宗信賴的人，他是殿前承旨，是皇帝隨時下旨他來傳令的人，也是太宗信賴的心腹。不過，他和你一起出使高昌，是不是有讓他監視你的意思呢？我猜不到。

我覺得不會。這一次太宗派我和白勛出使高昌回鶻，其用意顯然在了解西域情況，籠絡高昌回鶻國，在對抗大遼時獲得策應。可這高昌回鶻國到底是怎么回事，他們的獅子王以外甥自稱，是延續唐代的舊稱嗎？國與國之間建立互信，最重要的還是靠實力。沒實力，外甥照樣干掉舅舅，就像趙匡義，不是干掉了自己的哥哥，當上大宋皇帝的？

你看你王延德啊，你一不留神就露餡了。

呵呵，沒事，沒人聽得到，我給自己的兄弟，我的分身王德延在說呢，誰都不知道我的真實想法。白勛也不會知道，我當然要防著這家伙。

二

我們的使團一百多人，帶著禮物和路上的用度，從京都汴梁出發，一路向北，盡量躲開遼國控制的地區，一直走到夏州的境內，我才放下心來。

我們在玉亭鎮停歇了幾天，做了一些補給。這里是大宋和西夏的交界地，民風樸實彪悍。飲食很簡單，吃的是蕎麥粗面，口感太差，和汴梁的細米白面簡直沒法比。抵達黃羊坪后，當地人和我們以物易物，送來了野生的黃羊肉，肉質粗糙，需要和臘肉放在一起翻炒才可以互相借味，不然，我這個供奉官實在吃不下飯。走著走著，我就知道往后的日程將是漫漫長路，我必須克服自己的嬌氣。

我們一直在沙漠的邊緣行走。沙漠無比浩大，不知道哪里是盡頭。動不動就是天地玄黃，風沙彌漫。我們都帶著皮水囊銅壺鐵桶，走了兩天，沙漠不見了，空氣也變得濕潤，我們來到了啰啰人盤踞的地方，停下了腳步。此前，我并未見過啰啰人，他們穿著皮衣，腦袋上戴著皮帽子，有的人在帽子上還裝飾了羽毛，個個身形高大，眼神兇惡。每天都有一大群人，不遠不近地跟在我們后面。也不知道他們要干什么，倒是沒有突然發動襲擊。有的人騎在馬上，胳膊上還有大鳥，可能是獵鷹，獵鷹主要抓的是兔子，對我們威脅不大。

我吩咐衛隊兵要加強防備，時不時停下來拔劍出鞘，讓兵器之間相碰，發出鏗鏘之聲，用以震懾這些蠻族。我想，我們要不是大宋朝廷派出的使團，這些啰啰人肯定會攻擊我們的。我們有通譯，能聽懂他們的話，漸漸有了溝通。他們圍攏過來，除了好奇，主要是想要些我們的東西，吃的喝的穿的用的。啰啰人很混雜，有匈奴人、吐蕃人、黨項人、吐谷渾人和韃靼人。

我就下令給他們一些干肉、白布、食鹽、煙草和茶葉。當然還有一點大米白面，他們最需要這個了。然后，他們消失不見了。

我們繼續前行，路上盡量雇用當地向導。繼續西行，就到了黃河邊上。我看到，河邊有人用羊皮吹起來制作成皮筏子，以這種筏子擺渡。我們的使團一百多號人，一半是兵士，一半是力夫，大家都沒有出過遠門，特別是見到驚濤駭浪的黃河，那真是驚恐啊。

我率先坐在筏子上過河，誰讓我是使團的主使呢。我和白勛開玩笑說，我淹死了的話那后面的路就靠你帶著大家走，你就是主使了。白勛說，王大人，你可不能亂講，在黃河邊說話要小心，我們又不是不知道黃河的脾氣，那河伯每年都要吃人的。

我笑了，好在我們是老家伙，河伯喜歡的是童男童女。我坐在皮筏子上過河。過河的感覺很不好，水面的波濤上旋渦會讓皮筏子旋轉，水流會使皮筏子上下顛簸，黃河水昏暗發黃，讓人猜想下面肯定有大魚。最終心驚膽戰地過了河，一到岸上，我就被顛簸得頭暈嘔吐。

我們中間也有皮筏子翻了，人掉進水里喂了魚。皮筏子被一個旋渦捕獲了，就忽然傾覆。水手無力控制皮筏子，幾個人掉入黃河不見了。我派人去下游尋找，渡河的隊伍在河邊等了很久，就是沒看到尸體。

我們的隊伍繼續向前走，很快又遇到一片沙漠。當地人叫它六窩沙，沙漠里的沙子很軟，馱馬走著走著就會陷進去，有個地方更神奇，沙子太深了，眼看著一匹馬就被流沙吞沒了，它咴咴叫著，我們也沒有辦法。等到派人把它挖出來，早就被憋死了。

（未完待續）

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責 編 | 高思佳

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿