亞特蘭大老鷹隊的中鋒卡佩拉剛剛迎來了自己31歲的生日。自從火箭隊當年將卡佩拉送走換來了森林狼隊的考文頓之后，火箭隊一直缺少防守型的優秀中鋒。那時德安東尼的火箭隊就一直主打小個陣容，考文頓出任火箭首發大前鋒，而老將PJ·塔克則成為了火箭隊的首發中鋒。

這套非常袖珍的陣容，雖然在常規賽里所向無敵，但在季后賽里，火箭隊卻被湖人隊好好地上了一課。最終在季后賽第二輪被湖人隊4:1輕松擊敗，火箭隊也就此分崩離析：威斯布魯克被交易到了奇才隊，火箭隊換來了另一位控球后衛約翰·沃爾；哈登也在之后的交易中被送到了籃網隊，火箭隊得到了一些到期合同和多個首輪選秀權。

現在火箭隊其實也有一位自己的“小卡佩拉”，那就是他們23歲的落選秀中鋒恩法利·丹特。去年夏天的選秀大會上，火箭隊用自己寶貴的3號簽摘下了肯塔基大學的射手謝潑德。

在選秀大會之后，火箭隊馬上和落選秀中鋒丹特簽下了一份雙向合同。這位大個子在火箭隊效力了整個賽季，他長時間被下放到火箭隊下屬的發展聯盟毒蛇隊，只是在常規賽最后幾場比賽里才被召回，并得到了一些出場機會。在常規賽里，丹特只為火箭隊出場了4次，他場均12.8分鐘里可以貢獻6分、5.2籃板、0.5助攻、0.2搶斷和1.3次封蓋，投籃命中率高達77%。

更重要的是，在有限的上場時間里，丹特確實展現了籃下護筐手的特點：他能夠搶籃板，還有非常不錯的蓋帽能力。在進攻端，雖然他的背打能力和面筐進攻能力都不足，但是他完全有能力吃餅，就像當年火箭隊的“餅皇”克林特·卡佩拉一樣。接到球之后，丹特總有辦法將球放進籃筐，要么是空接，要么是搶到前場籃板進行補籃。

如今23歲的丹特，他的球風有點讓人們想起了當年火箭隊的主力中鋒卡佩拉。其實火箭隊本賽季第三陣容的實力非常強勁，既有惠特摩爾這樣的強力前鋒，也有謝潑德這樣的雙能后衛，像吉納森·威廉姆斯這樣的射手，以及丹特這樣的內線防守者，甚至還有38歲的老將前鋒杰夫·格林。

這套陣容，如果拿給一支排名中下游的球隊，完全可以進入輪換。只不過火箭隊本賽季陣容深度太好，他們的整體實力也異常強大，所以這些第三陣容中的球員并沒有得到太多進入輪換陣容的機會。

目前，火箭隊的亞當斯已經合同到期，不一定會跟休斯敦重新續約；而蘭代爾也是非保障合同，火箭隊萬一要清理薪資空間，第一個選擇似乎就是裁掉蘭代爾。所以，23歲的丹特雖然能力跟蘭代爾和亞當斯差得遠，但他足夠年輕，還處在職業生涯的上升期，至少防守、籃板以及吃餅能力并不差。

如今，火箭隊的“小餅皇”恩法利·丹特一年的雙向合同已經正式結束，他將變成自由身。火箭隊如果想要讓5號位的深度更好一些，那么下賽季完全可以用一份底薪留下丹特。這樣的話，中鋒位置的備胎就已經出爐了，火箭隊不用再費盡心力去尋找新的中鋒，留下丹特似乎是更好的選擇。