約翰執政末期，內戰不斷，各地貴族叛亂此起彼伏，法國王太子路易也趁機入侵英格蘭，并獲得不少貴族的支持，但四朝元老威廉.馬歇爾則支持約翰九歲的兒子亨利為新的英王。英格蘭的貴族雖然不滿約翰的統治，但也不愿意接受法國人的統治，便擁護亨利成為新的英國國王，史稱亨利三世。亨利三世在位56年，是英格蘭歷史上在位時間最長的國王之一，很多歷史書都說亨利統治期間乏善可陳，默默無聞，既無大功，亦無大過，算是英國歷史上最寂寂無聞的國王，其實這樣說來實在有些偏頗。

亨利三世在位期間還是發生了不少大事，這些事情影響了整個英國，甚至世界的歷史進程，其中最重要的就是“議會”體制的出現。

亨利年幼繼位，軍政事務交由攝政王威廉.馬歇爾和宰相休伯特·德·伯格代為打理。此時，法國王太子還在英格蘭的土地上攻城掠地，亨利的登基獲得了大部分貴族的支持，他們調轉槍口開始對付路易王太子。1217年夏天，路易王子率領的軍隊在林肯郡遭遇英格蘭騎兵，雙方陷入混戰，法軍被打敗。路易王子獲得了一筆贖金，撤回法國，后來他成為法王路易八世。

1219年，四朝元老，中世紀最完美的騎士典范威廉.馬歇爾與世長辭，享年73歲，結束了自己傳奇燦爛的騎士人生。此后國家事務由休伯特·德·伯格主理，直到亨利三世長大親政。

1227年，亨利三世開始親政，但他的王位并不穩固，其中最主要的原因在于布列塔尼的埃莉諾的繼承權問題上。

埃莉諾是布列塔尼公爵杰弗里的女兒，也就是亨利二世的長孫女，是在《約翰篇》提到的亞瑟的姐姐，算輩分應該是亨利三世的堂姐，她比亨利三世大23歲。

按照英格蘭的繼承制度，埃莉諾擁有比亨利三世更高的王位繼承權。但約翰在位期間，將其關押囚禁，約翰死后，貴族們忽略了埃莉諾的繼承權，亨利三世才得以繼位。

然而埃莉諾只要還在世，就會對亨利三世的王位合法性構成威脅，而如果埃莉諾結婚產子，更會對亨利三世后代的繼承問題帶來更大麻煩。

亨利三世親政后，首先要處理的就是埃莉諾的繼承問題。亨利三世對自己的這個堂姐態度很復雜，他既不想像他的父親對待亞瑟那般殘忍，也不愿埃莉諾繼續宣稱自己的王位。所以亨利三世還是選擇繼續囚禁埃莉諾，但同時也展示出了他的慷慨大度。

在此后的日子里，埃莉諾雖然終身未能獲釋，也不被允許結婚，但在生活上和一般王室成員一樣舒適，也得到了不少亨利三世的贈禮。1241年，埃利諾無嗣而終，亨利出于負疚，曾將一頂金王冠送給埃莉諾，但埃莉諾在三天后就把它送給了亨利年輕的長子愛德華。

埃莉諾死后，亨利三世終于在法理上坐穩了英國王位。

1236年，亨利三世迎娶了年僅13歲的普羅旺斯的埃莉諾，埃莉諾的姐姐瑪格麗特嫁給了法王路易九世，所以亨利三世是路易九世的妹夫。

隨埃莉諾王后進入英國的還有大量的法國外戚，本來自諾曼王朝開始，英國王室一直深受法國文化影響，亨利二世以后更是以法國文化為時尚，所以亨利三世非常器重這些法國貴族，很多法國貴族在英格蘭獲得了不少土地和財富，這讓英格蘭本土貴族十分不滿，由此埋下了叛亂的種子。

在這些法國人中，有一個叫西蒙.德.孟福爾的貴族，因為在法國沒有繼承權，便來到英格蘭，很快便受到了亨利三世的信任，被封為萊斯特伯爵。

此后西蒙在法國官運亨通，并與亨利三世的妹妹萊斯特的埃莉諾訂立了婚約。埃莉諾原是老威廉.馬歇爾的兒子小威廉.馬歇爾的妻子，但小威廉死得早，埃莉諾早早便成了寡婦。而埃莉諾在小威廉死后曾在教堂發誓終身不再嫁，然而當他遇到風度翩翩的西蒙后，便將這些誓言拋到了腦后。

一開始亨利三世對于這場婚姻并無意見，但貴族和教會卻極力反對。

貴族們認為，如果西蒙和埃莉諾結婚，除了他自己的萊斯特領地外還會領有英格蘭南部大片領地以及數不清的收入，這對英格蘭本土貴族是一個巨大的威脅。而教會則認為埃莉諾此舉是違背了此前發下的獨身誓言，是對上帝的褻瀆。

但由于亨利的不干涉或者是默許，這場被眾人反對的婚姻還是確立了下來，這進一步加劇了國王與教俗貴族之間的矛盾。

1239年，亨利的長子出生。亨利本人非常崇拜前諾曼時期的國王懺悔者愛德華，據說他的寢室中掛滿了愛德華的畫像，于是便將他的長子命名為愛德華。

愛德華的出生讓金雀花王朝三十年來終于再次擁有了合法的繼承人，這讓亨利三世喜出望外，然而他與西蒙的蜜月期也很快走到了終點。

亨利三世在后來意識到了西蒙與埃莉諾的這段婚姻會產生多么嚴重的政治后果，于是逐漸疏遠了西蒙，二人之間的矛盾日顯，不久后，亨利三世便將西蒙逐出英格蘭。

西蒙被逐期間參加十字軍東征，積累了豐富的作戰經驗，因為東征的勝利，西蒙的所有罪過都得到赦免，重新返回英國。

而此時的亨利三世已經平復了威爾士，準備進軍歐洲大陸重新奪回約翰期間失去的領地，于是西蒙重新歸入亨利三世帳下。

雖然戰事不利，亨利三世在法國的戰爭一塌糊涂，但西蒙卻重新得到了亨利三世的重用，并被任命為英國在法國最后一塊領地加斯科涅的總督。

西蒙在加斯科涅實施高壓統治，惹得當地民眾怨聲載道，亨利三世將其召回英格蘭受審。西蒙所有的行為都是以國王的名義進行的，所以最終審判西蒙無罪，但從此亨利和西蒙之間的關系徹底破裂，再也無法彌合，西蒙開始向反叛貴族行列靠攏。

不久后，亨利三世又做了一件不得人心的事，徹底惹怒了國內貴族。1250年德皇腓特烈二世去世，霍亨斯陶芬家族在西西里的統治日漸式微，教皇為了打破腓特烈二世建立起來的教皇國包圍圈，有意拉攏英國，便許諾將西西里島授予亨利的次子埃德蒙。當時的埃德蒙還在襁褓之中，西西里島遠在千里之外且仍處于神圣羅馬帝國的控制之下，所以教皇只是給了亨利三世一個空頭支票，亨利三世必須發動戰爭才能拿到西西里島，除此之外，亨利三世還要為教皇支付高達14萬馬克的戰爭費用。

貴族們紛紛勸阻亨利三世，但亨利三世是個非常虔誠的基督徒，對教皇的“旨意”馬首是瞻，絲毫不在乎此時英國已經三年饑荒，民不聊生，仍強行攤派，要求貴族們繳納他們三分之一的收入，作為軍費。亨利三世的無理要求，最終激起了貴族們的武力反抗。

1458年4月，以西蒙.德.孟福爾為首的貴族勢力武力沖入王宮，迫使亨利三世驅逐法籍大臣，重申了《大憲章》的有關規定，并在其基礎上提交了“貴族請愿書”，即《牛津條例》。1258年8月4日，亨利三世正式批準《牛津條例》。

《牛津條例》進一步限制了王權，條例規定，議會定期召開，每年三次；未經議會同意，國王不得任意沒收土地及分配土地，國王亦不得擅自決定對外戰爭。

然而亨利三世并不甘心失敗，1261年，在教皇和國內貴族的支持下，亨利三世將西蒙.德.孟福爾驅逐出國。次年，亨利三世又下令取消《牛津條例》。

1263年，西蒙重返英國，發動貴族進行叛亂，一開始法王路易九世從中調解，但出于維護王權的考慮，路易九世完全偏袒亨利三世，否定了貴族運動的合法性，于是英國內戰爆發。

1264年，西蒙在劉易斯戰役中擊敗了亨利三世，并生擒愛德華王子，形勢所迫亨利三世只好再次恢復《牛津條例》。

而西蒙挾天子以令諸侯，組建國民議會，也就是“西門議會”。1265年，西蒙召開第一場英國議會，除了男爵，教士和貴族外，還包括每個自由市的兩名市民，市民階層首次登上英國政治舞臺。

13世紀以前，英國的會議有兩種，一種是“大會議”，它在理論上是國王與其眾封臣每年數次召開的共同商討王國軍政大事的會議；另一種是“小會議”，即巡游的王廷要員在國王召集下隨時召開的會議。這兩場會議都是由國王召開，而這次議會則是在沒有國王的情況下召開的，這就意味著議會第一次取代了王權。而西蒙通過控制議會，掌控了英國政局，亨利三世大權旁落，成為權臣手中的傀儡。

歐洲中世紀的人們習慣于接受天賦王權的理念，認為國王的權力的是上帝賦予的，所以即便國王做得再差，貴族們也只會抗議要求國王予以改正或者收斂自己的權力，比如在《約翰篇》提到的《大憲章》即是如此。而議會則是對傳統政治制度的一次前所未有挑戰，這在英國甚至在歐洲歷史上都是前所未有的。但即便如此，西蒙始終不敢邁出最后一步，將國王廢黜。

亨利三世屈服后，反叛貴族之間也出現了各種矛盾，有不少貴族不滿西蒙對議會的掌控，便轉投到了國王陣營，并幫助愛德華王子逃脫。

1265年8月，愛德華王子在伊夫舍姆戰役中取勝，西蒙戰敗被殺，貴族運動最終失敗，王權重新恢復。1269年，亨利三世重申，沒有國王的允準和召集，“議會”不得召開。

然而牛津改革運動并未完全失敗，國家大事應交議會討論，國王和貴族應該合作解決問題的觀念，已逐漸被英格蘭民眾所接受，牛津改革在英國歷史上留下了不可磨滅的痕跡。

1272年，在統治56年之后，亨利三世去世，正在東征路上的愛德華王子成為新的英王，也就是歷史上著名的愛德華一世。