1947年3月，在延安窯洞，彭德懷手里拿著派到西北戰場上的將領名單，這其中就有蕭勁光，韓先楚。延安當時面臨巨大的威脅，胡宗南正帶著25萬大軍向延安包圍而來，而毛主席也等著彭德懷的回復。彭德懷才剛剛被任命為西野的司令，不過他卻直接回答毛主席，只要給他三年兩萬人，一定會給毛主席一張滿意的答卷。

1947年西野在建立的時候，軍委就決定讓韓先楚，蕭勁光去支援，雖然給人感覺是雪中送炭，可是彭德懷卻拒絕了。其實彭德懷會這么做，也不是說對這兩個人的能力不信任，只是對西北地區特殊的環境有很深的了解。

西北地區屬于黃土高原地貌，補給線可是非常長的，根本就不適合進行大兵團的作戰，就像是他曾經在軍事會議上說的那樣，西北地區根本就不適合擺棋局，而是需要部隊鉆山洞，啃土豆。其實彭德懷有這樣的想法，在之后的青化砭戰役中得到了印證，當時彭德懷就只讓新編的4旅進行佯攻，這就將胡宗南的部隊給引誘到了安塞山區。從而贏得虎口奪食的戰果，繳獲敵人面粉一萬多袋，還有四萬多套的軍服。

這一戰役的指揮員就是王震，而他也是受彭德懷重點培養的將領，在之后南泥灣開荒中起到了關鍵的作用，在西北作戰的將領，首先就得學會吃苦的本領，還要能夠適應環境。西野中的主力部隊358旅，最初是受賀龍領導的，由于彭德懷與賀龍的脾氣大相徑庭，所以這支部隊總是遭到彭德懷的訓斥。

1947年的榆林戰役中，負責攻堅作戰的一縱由于作戰不利，賀炳炎這個縱隊司令就遭到了彭德懷的訓斥，說他就是丟賀龍的臉，而這也讓賀炳炎氣的第二天的凌晨就帶著部隊沖上了敵人的城墻，為后續部隊開出一條血路來。

其實這也看出彭德懷帶兵的智慧，對于猛將每支部隊里都有，可是猛將身上的堅韌勁兒也不是所有人都有的，在胡宗南實行滾筒戰術的時候，他就要求部隊化整為零，采取三三制，讓部隊既能夠打游擊，也可以快速的集結，這樣的戰術也讓馬家軍都佩服不已。

1948年在西府戰役失敗后，張文舟是西野的參謀長，他主動承擔責任，可是彭德懷卻站出來說，決策是他下的，責任自然由他來承擔。正是張文舟的這種擔當，也讓他在之后本來要降職的，卻成為志愿軍的參謀長，彭德懷說過，贏不僅要贏得漂亮，輸也要輸的明白，這屬于西野獨特的戰斗之魂。

正是這樣的精神，讓四野雖然沒有其他野戰軍那么多的戰將，卻也培養出了全能將領，像張宗遜，還有王震等人。1949年2月，一野的總兵力在15萬左右，還沒有四野的零頭多，可是軍委卻給其第一野戰軍的編號，這也是因為在1947年彭老總給中央電報中闡述的那樣，他帶著部隊牽制胡宗南部隊，不僅是給東野送去了三個縱隊，還能夠為中原解放出五個省。

實際上這樣的戰略價值，在華野圍剿黃百韜的時候，胡宗南因為被西野牽制，沒有辦法給予任何的支援。在解放戰爭的時候，黑豆成為西野大軍補充能量的唯一食物，從國軍那里繳獲來的床單也改成了西野部隊的棉服，只三年的時間就消滅敵人51萬之多，還將西北地區給全部解放出來。

1955年，西野中的將帥雖然沒有多少，可是他們的履歷卻是相當不錯的，就說許光達去了裝甲部隊擔任司令，王震去南泥灣開荒。而張志達則是去了炮兵學院擔任校長，他們都是國家建設的棟梁人物。