魯比奧解釋道，特朗普認為如果美國以制裁威脅，俄羅斯人就會停止對話，若普京對和平不感興趣，特朗普不會手軟。

美國國務卿魯比奧周二在參議院表示，如果與烏克蘭的和平協議沒有進展，美國將對俄羅斯實施新的制裁，并否認華盛頓正在削弱對基輔的軍事支持。

魯比奧發表此番言論的一天前，美國總統特朗普與俄羅斯總統普京進行了兩小時的電話交談，但未能就解決烏克蘭沖突取得突破。

民主黨政客指責特朗普未能對普京施加壓力以結束沖突，例如威脅若不按照美國歐洲盟友的要求達成停火協議，將實施進一步制裁，從而辜負了烏克蘭。

周二在參議院外交關系委員會作證時，魯比奧被問及是否支持共和黨參議員林賽·格雷厄姆正在推動的一項旨在對俄羅斯實施嚴厲新制裁的法案，該法案旨在使俄羅斯更難為其沖突提供資金，其中一項規定包括對從購買俄羅斯石油和天然氣的國家進口的產品征收500%的關稅。

魯比奧說：如果確實清楚俄羅斯對和平協議不感興趣，他們想繼續打仗，那么很可能走到那一步。;但他補充說，特朗普認為現在如果我們開始威脅制裁，俄羅斯人就會停止對話。我們能夠與他們對話并推動他們回到談判桌是有價值的。;

民主黨委員會成員指責特朗普未能利用與普京的通話對莫斯科施加任何壓力。參議員Jeanne Shaheen表示，俄羅斯領導人沒有同意任何有意義的談判來結束這場烏克蘭沖突;。她對魯比奧說：正如特朗普總統所承認的，普京正在玩弄他。;參議員Chris Van Hollen補充說：你和特朗普總統聯手犧牲了烏克蘭人民，被普京玩弄于股掌之間。;

魯比奧否認特朗普對普京手軟，并堅稱華盛頓對俄羅斯擁有與前任政府相同的籌碼;。他說：今天早上普京醒來時，他面臨著自沖突開始以來一直存在的同樣一套制裁。;他補充說，美國武器仍在源源不斷地運往烏克蘭。普京……沒有得到一絲讓步，他沒有任何一項制裁被解除。;但他堅稱，沖突只有通過談判解決才能結束，美國必須盡一切努力促使雙方回到談判桌。總統正試圖做的就是結束一場沖突。;

他的評論未能安撫盟友，俄羅斯沒有承諾立即停火的美俄兩國元首通話也令盟友們感到沮喪。相反，普京呼吁雙方起草一份關于未來和平條約條款的備忘錄;，批評人士稱這只是一種拖延戰術，將允許俄羅斯在談判拖延期間繼續作戰。歐洲和烏克蘭領導人還對特朗普在會談后提出美國希望退出其調解人角色，并建議梵蒂岡可以取而代之的說法表示擔憂。