在化學工業中，硫磺是一種不可或缺的基本工業原料，廣泛用于農藥化肥、橡膠輪胎、漂白熏染等領域。我國雖然硫礦資源豐富，但是天然硫黃卻很少。反倒是一衣帶水的日本，其島國地形，火山多，地質運動頻繁，其出產的天然硫黃品質佳。從宋代開始，我國就一直開始從日本進口硫磺，一直持續到晚清，為中日貿易的重要組成部分。

我國的云南省與日本面積相近，國土面積都在37萬平方公里以上。云南是國內硫磺儲量比較靠前的省份。如果跟日本相比，誰的硫磺儲量更高呢？

火山與礦脈的饋贈

作為環太平洋火山帶上的島國，日本常年火山、地震活動頻繁。九州南部鹿兒島灣內的櫻島火山被稱為世界上最為活躍的火山之一，每年噴發的次數都在百次以上。在1914年，櫻島火山迎來了距今最近的一次大噴發，史稱大正大噴發。在一個月的時間里，噴發出了近30億噸熔巖，火山煙霧沖到兩千多米米的高空。

日本的硫磺資源與火山活動密不可分，箱根市境內的旅游勝地大涌谷是日本著名的火山地質景觀,位于箱根山的山腹之中。這里充滿硫磺礦,能看到噴發的硫磺氣體,地表經常冒出白色的硫磺煙霧,形成了獨特的地獄景觀，增添了幾許神秘之感。此外，地處西太平洋的日本火山群島硫磺島就是因為島上硫磺密布而得名的。

日本天然硫礦床多屬于火山巖礦，一般含硫量在20%-50%。數據顯示，日本的硫磺儲量約8000萬噸，位居世界前列。其硫磺礦多分布于九州、北海道及本州北部火山活躍區，如北海道的登別硫磺山、九州的阿蘇火山周邊等。

這些區域因火山噴發形成的硫磺礦床，雖儲量豐富，但受制于開采成本與環境保護壓力，實際工業開采規模有限。現在日本所使用的硫磺多通過含硫雜質較高的石油與天然氣中提取獲得。

云南硫磺儲量約為日本三分之一

依托橫斷山脈復雜地質構造，云南省的硫磺礦以沉積型為主，集中分布于昭通市、保山市及文山州。以鎮雄縣高田礦區為例，其硫鐵礦探明儲量超3000萬噸，含硫在40%以上，這意味著可體量超1000萬噸的硫磺。高田礦區曾是全國最大的土法煉硫基地。盡管缺乏全省硫磺儲量的精確統計，但從昭通市赤水河流域歷史遺留的硫磺廢渣規模推斷，云南硫磺資源總量約為日本的三分之一多，但分布更為集中。

云南的硫磺開發則是一部“因礦而興，因礦而痛”的生態史詩。上世紀50年代起，昭通市鎮雄縣、威信縣等地因硫鐵礦資源興起土法煉硫產業。鼎盛時期，僅高田礦區便有千余座土磺爐，年產塊磺近2萬噸。這種粗放開發雖帶來短期經濟收益，卻導致酸雨頻發、土壤板結、植被退化，赤水河流域一度成為“生態傷疤”。2010年后，云南啟動歷史遺留硫磺廢渣綜合治理，通過廢渣阻隔、生態復綠與產業轉型，探索資源開發與環境保護的平衡之道。

目前，硫磺在磷肥生產中的應用量最大，是磷肥的三大基礎性原料之一，生產成本中占比達到30%。國內每年進口硫磺約一千萬噸，云南的進口量排名第二，去年的進口量約160萬噸。這是因為云南省內有全國第二大，全球第四大的磷肥生產企業云天化，每年的磷肥產能在500萬噸以上，使得云南成為我國硫磺進口大省！