宋綺云隨同17路軍進(jìn)入陜西之后，各項工作進(jìn)展的都很順利，尤其是《西北文化日報》，在他的領(lǐng)導(dǎo)之下，在與地方反動勢力的斗爭中，取得了決定性的勝利。混進(jìn)報社里的國民黨特務(wù)本來想控制報社，清除以宋綺云為首的共產(chǎn)黨分子，沒有想到適得其反，卻公開暴露了自己的反動面目，馬子靜、馬書展、蘆普純等反動分子全部被清除。在蔣介石大肆屠殺共產(chǎn)黨人的政策下，部分幸免于難的共產(chǎn)黨員在《西北文化日報》社找到了棲身之處，得到了宋綺云的重用，純潔了組織，使《西北文化日報》得以鞏固和發(fā)展，經(jīng)過兩年的努力，《西北文化日報》從一個剛成立不久的地方小報，發(fā)展成為一個每日印發(fā)8000多份，在全國發(fā)行的大報。這對發(fā)動群眾抗日起到了很大的作用。

　　宋綺云在和楊虎城將軍長期的相處中，對楊虎城更加了解了。楊將軍一直忠于孫中山先生的三民主義，以及“聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工”的三大政策。他把共產(chǎn)黨員視做自己的親密戰(zhàn)友。在17路軍中，共產(chǎn)黨員的人數(shù)相當(dāng)?shù)亩啵B、排級以上的干部，大都是中共黨員。尤其是他周圍的高參杜斌丞、魏野疇、南漢辰、陳子堅都是早期的共產(chǎn)黨員。他的夫人謝葆貞也是共產(chǎn)黨員。他本人曾多次表態(tài)，“在我的部隊里，只要是共產(chǎn)黨員，別人不要的我都要”。他自己早在1928年就曾經(jīng)要求加入中國共產(chǎn)黨，來到西安之后，曾多次向宋綺云表態(tài)，要求加入中國共產(chǎn)黨。

　　另一件讓宋綺云感到困擾的就是在17路軍的共產(chǎn)黨員人數(shù)雖多，但沒有一個統(tǒng)一、強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。很多外來的共產(chǎn)黨員，都和原先的地方黨組織發(fā)生關(guān)系，而在17路軍內(nèi)部，卻不發(fā)生組織關(guān)系。他們把楊部當(dāng)成跳板，發(fā)展黨員，參加地方活動。尤其在白色恐怖時期，發(fā)展一批就拉出去搞暴動。比如，17路軍的政治部主任魏野疇，是1923年的老共產(chǎn)黨員，在楊部也頗有影響。楊虎城對他非常信任。他在楊部發(fā)展的百余名共產(chǎn)黨員，在1930年的太和暴動中，幾乎全部犧牲。1934年，張漢民旅長從楊部拉出去一個整旅，以建立陜南紅色政權(quán)，途中不幸和徐海東紅25軍遭遇，全軍覆滅，張漢民被俘。經(jīng)過審訊，張漢民坦言自己是共產(chǎn)黨員，但在急行軍途中，又無旁證，最后還是被殺了。楊永言率17路軍警備旅，在陜南紅軍作戰(zhàn)中被擊潰，大部被殲，剩余殘部組成一個營，在楊永言領(lǐng)導(dǎo)下，建立了陜南游擊隊。對此，楊虎城非常反感，他多次向宋綺云表白自己的觀點，認(rèn)為這些都是沒必要的犧牲。宋綺云也贊成楊將軍的意見，但他卻無能為力。他多次尋找黨組織，想把這里的一切向黨組織匯報，聽取黨中央的指示。然而當(dāng)時陜西省的黨組織，在蔣介石的大屠殺中，遭到毀滅性的打擊，省委書記杜衡和部分黨員叛變自首，大部分黨員壯烈犧牲。為了慎重，宋綺云沒有和陜西省地方黨組織發(fā)生任何關(guān)系。1932年，宋綺云曾通過中央互濟(jì)會負(fù)責(zé)人，黨的地下交通員王理泉與中央軍委留滬辦事處取得聯(lián)系，王理泉犧牲后，這一聯(lián)系又中斷了。

1934年，國民黨左派進(jìn)步人士李濟(jì)深、國民黨第19路軍蔡廷鍇、蔣光鼐、陳銘樞共同發(fā)動了反對蔣介石獨裁統(tǒng)治的“福建事變”。中央軍委留滬辦事處，派人前往綏遠(yuǎn)、甘肅、陜西、新疆組織反蔣同盟，支持閩變。徐文雅（解放后任中央歷史博物館館長，改名徐彬如）前來西安做楊虎城17路軍的工作，在楊部巧遇宋綺云。徐文雅原是徐州7師學(xué)生，從1921年就與郭子化、解慕唐、冷啟英等進(jìn)步學(xué)生組織“赤潮社”馬克思主義研究會，并多次來邳進(jìn)行革命活動，彼此都很熟悉。二人西安偶然相遇，真是一見如故。當(dāng)他知道徐文雅是上海軍委留滬辦事處派來西安做楊虎城工作時非常高興。他將自己的工作，對楊將軍的認(rèn)識，17路軍和西北地區(qū)的抗日救亡活動，如實地向徐文雅敘述。宋綺云認(rèn)為，楊虎城將軍，是我們可以信賴的朋友，是我們可以依靠的對象，而不只是團(tuán)結(jié)利用的對象。徐文雅完全贊成宋綺云的意見，認(rèn)為在楊部搞兵變是不可取的，應(yīng)立即停止。宋綺云認(rèn)為，17路軍以及西北地區(qū)的抗日救亡活動，必須加強(qiáng)黨中央的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。徐文雅也感到事關(guān)重大，立即返回上海，向陳賡同志如實匯報。中央軍委留滬辦事處以及陳賡同志都一致認(rèn)為，徐文雅的匯報非常重要，留滬辦事處采納了宋綺云的建議，決定成立“西北特別支部”，并委派謝華、童陸生、李木庵隨徐文雅一同返回陜西，組織成立“西北特別支部”，謝華任特支書記。特支的領(lǐng)導(dǎo)成員除了軍委派遣的上述4人外，還有在楊部工作的金敏生（17路軍憲兵營營長）、王根僧（17路軍參謀處長）以及宋綺云。

　　中央軍委明確西北特支的主要任務(wù)是：

1積極貫徹黨的宣言，建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，做楊虎城和17路軍的工作。

2積極開展西北地區(qū)的抗日救亡活動，掀起抗日救亡的群眾運動。

3積極支援北上抗日的中國工農(nóng)紅軍。

　　中央軍委還明確指示，西北特支不要與陜西地方黨發(fā)生任何關(guān)系，不要發(fā)展黨員，并停止在17路軍的“兵變”活動。

　　楊虎城對此非常高興，為了配合西北特支的工作，楊將軍先后接見了上海派來的特支領(lǐng)導(dǎo)成員，謝華、童陸生、李木庵，并在17路軍中安排了他們的工作以掩人耳目。楊虎城還派他的高參杜斌丞作為他的代表，配合西北特支的領(lǐng)導(dǎo)工作。

　　西北特支建立后的第一件事情，就是建立西北各界抗日救國聯(lián)合會（簡稱西救會），特支成員大多參加了“西救會”的領(lǐng)導(dǎo)工作。

　　“西救會”的籌備工作早在西北特支建立之前就開始了。1933年底，國民黨第19路軍將領(lǐng)蔡廷鍇、蔣光鼐、陳銘樞與李濟(jì)深將軍，在福州共同發(fā)動了“福建事變”。楊虎城打算在西北和他們配合，共同反蔣抗日，便派童陸生作為他的代表去福建聯(lián)系。后來閩變不幸失敗，童陸生經(jīng)香港取道上海轉(zhuǎn)回西安。閩變雖然失敗，上海、東南抗日浪潮仍然高漲，以宋慶齡、蔡綺云、馬相伯、沈鈞儒為首發(fā)起的“全國各界抗日救國聯(lián)合會”受到各階層人民擁護(hù)，要發(fā)動全國人民抗日，中國才有希望。在童陸生返回西安時，帶回“救國會”章程、宣言等有關(guān)文件。

　　童陸生回到西安后，便找到王根僧和宋綺云，一起研究了《全國抗日救國總會宣言》的內(nèi)容和在西北如何貫徹的意見。商量的結(jié)果是：根據(jù)西安當(dāng)時的情況，抗日救國的公開宣傳還不宜進(jìn)行，只能秘密地開展地下活動。先廣泛的開展一些社交活動，了解各界人士對抗日救國會的反映，然后再分別深入聯(lián)系。當(dāng)前宜先將上海的《全國抗日救國總會宣言》廣為印刷，以擴(kuò)大影響，此事交與宋綺云負(fù)責(zé)，有報社油印300份，第一批先寄給陜、甘兩省的社會團(tuán)體，各階層知名人士和文教機(jī)關(guān)、學(xué)校。

　　當(dāng)時的陜、甘兩省是楊虎城將軍的勢力范圍，雖然建立抗日救亡組織楊將軍是支持的，但為防患于未然，迷惑郵局內(nèi)國民黨特務(wù)對郵件的檢查，在郵寄時還用了多種多樣的信封，書寫時用了不同的筆跡和字體，郵件才順利的送到收件人手中。

　　這是西北第一次散發(fā)《全國抗日救國總會宣言》，使西北各階層人民看到了真實的抗日救國的信息，在西北人民中點燃了救亡圖存的星星之火。

　　抗日救國，是炎黃子孫義不容辭的民族責(zé)任。西北人民對日寇得寸進(jìn)尺的侵略，早已不能容忍了，抗日救國會的宣言，不啻為把干柴移向烈火，就等待著振臂一呼了。楊虎城還為“西救會”提供了經(jīng)費，并委派杜斌丞做他的全權(quán)代表。

　　宋綺云擔(dān)任了“西救會”的宣傳部副部長，并兼任部分總務(wù)工作。由于西北特支的正確引導(dǎo)，各行各業(yè)的抗日救國組織如雨后春筍，沖破阻力，拔地而起。

　　宋綺云深知工人階級最有組織性，政治覺悟也最高，便首先以《西北文化日報》社為主，組織了西北第一個印刷工人的抗日救國會。繼之，西北最大的華豐面粉廠、大華紗廠也建立了工人抗日救國會，這3個救國會鼎足而立，協(xié)同行動，大力開展抗日救亡工作，成為“西救會”的3大支柱。

　　這一時間，西北特支也非常重視學(xué)運工作。宋綺云深知加強(qiáng)組織工作的重要性，為了在教育界形成一個核心力量，他把原在《西北文化日報》工作的曹冷泉安插到西安師范任教。曹冷泉是因為編印刊物引起特務(wù)的注意而轉(zhuǎn)移的，宋綺云認(rèn)為這樣可以一舉兩得，既保護(hù)了干部，又增強(qiáng)了學(xué)界。西安當(dāng)時沒有大學(xué)，西安高中（即今西安二十中學(xué)）和西安師范就是最高學(xué)府。當(dāng)時西安師范教師中進(jìn)步力量單薄，學(xué)生熱情很高，但斗爭得不到教師的支持與配合。宋綺云與曹冷泉商量后，便設(shè)法擴(kuò)大進(jìn)步教師隊伍，先后介紹了武伯倫、余達(dá)夫、蘇鴻鑒等來“西師”任教，改變“西師”政治力量的對比，學(xué)生運動在教師的支持下，很快便波及到各校。

　　學(xué)生運動阻力很大，有些反動校長和反動教師對學(xué)生出墻報、閱讀革命書籍、開會、游行等進(jìn)步活動，甚為恐懼，并竭力阻止，甚至以開除學(xué)籍相威脅。西北特支經(jīng)過研究后，由宋綺云直接向曹冷泉作了布置：“學(xué)生現(xiàn)在要改變方針，要組織行動，先設(shè)法把學(xué)生運動的障礙搬掉。”在宋綺云的布置下，西安的“學(xué)運”風(fēng)起云涌地展開了。

　　西安這座歷史古城，雖是西北重鎮(zhèn)，但在隴海路未修到這里以前，顯得偏僻閉塞。當(dāng)隴海路修到西安之后，解決了交通不便的困難。當(dāng)飛機(jī)直航到西安時，來往更是方便。再加上盛傳西安將建為部都，從上海遷來一批商店、餐館和服務(wù)性行業(yè)，國民黨大員也來者日多。1935年，蔣介石為阻攔紅軍北上抗日，把他的嫡系胡宗南部調(diào)到西北，接著又把張學(xué)良的東北軍調(diào)入陜西剿共。軍統(tǒng)局為了配合蔣介石的“三分軍事，七分政治”的剿共政策，便在建立“西北剿總”的同時，在西安建立了軍統(tǒng)局西北區(qū)，以統(tǒng)一指揮陜、甘、寧、青4個省區(qū)的特務(wù)活動。其組織規(guī)模之龐大，活動范圍之廣闊，都是軍統(tǒng)局在全國任何地方無可比擬的。

　　軍統(tǒng)局西北區(qū)剛剛建立，便接連收到西安警察局長馬志超兩份報告。一份是關(guān)于楊虎城的：“西安綏署主任楊虎城，綽號楊九娃，土匪出身，不大識字，機(jī)智過人。他思想左傾，關(guān)系復(fù)雜，在政治上八面玲瓏，各方面都拉，來者不拒。他身邊什么人都有，劉湘、云龍、韓復(fù)榘都有代表在西安與他聯(lián)絡(luò)。他包庇使用了大批共產(chǎn)黨左傾人物，對他的影響很大……”另一份是關(guān)于宋綺云的：“《西北文化日報》社長宋綺云，徐州人，共產(chǎn)黨員，為楊虎城的親信……”

　　從1935年起，宋綺云就成了軍統(tǒng)特務(wù)監(jiān)視的主要對象。

　　陜西省教育廳廳長李范一，是二陳安排來陜西的CC分子，他堅決執(zhí)行蔣介石反動的教育政策，拉來一些反動校長，企圖扭轉(zhuǎn)進(jìn)步的教育方向。這引起了學(xué)生的不滿，從而掀起了驅(qū)李風(fēng)潮。楊將軍派李百齡出面佯為勸說，暗中支持學(xué)生和教職員。助長了教職員和學(xué)員的聲勢，迫使李范一不得不離開陜西。后由李百齡接任陜西省教育廳長。

　　驅(qū)逐李范一后，考試院院長戴季陶來陜西視察。戴游歷了名勝古跡之后，興致所來，對楊虎城將軍表示：陜西學(xué)風(fēng)不好，他要對學(xué)生訓(xùn)一次話。楊預(yù)料戴的那套“理論”學(xué)生不會買賬，可能會發(fā)生不愉快的事，便向戴婉拒，說西安都是初中學(xué)生，對你的高深道理未必聽得懂。但戴堅決要對學(xué)生訓(xùn)話，楊只好讓教育廳長李百齡集合學(xué)生在民休園聽訓(xùn)。李陪戴上臺介紹后，戴大講中庸之道，四維八德，他從文、武、周公、孔、孟，一直講到孫中山、蔣介石，說蔣介石是中國文化道統(tǒng)的繼承人。要學(xué)生們跟著領(lǐng)袖走，在學(xué)校讀死書，不要談主義，更不要搞什么運動。

　　學(xué)生們在下面對他的信口雌黃，聽的很不耐煩，便群起質(zhì)問：“政府為什么不抗日？”學(xué)生愛國，要救國不對嗎？”“愛國的人全要求到東北去抗日，你為什么反倒來西北逍遙自在地游古跡、看風(fēng)景？”戴瞠目結(jié)舌，無以為答，學(xué)生便一哄而起，向講堂上扔石子、丟銅元。戴見勢不佳，后悔不聽楊虎城的勸告，弄得下不來臺，只好由后門灰溜溜的跑了。學(xué)生對這樣的黨國大員更是悻悻，一怒之下，將戴的汽車燒毀。

　　為此，戴季陶不但恨透了陜西學(xué)生，連所有陜西人都被他看成“化外之民”，他主張把陜西的陜子，加上“犬”字旁，列為沒有“王道教化”的“夷狄之邦”。他說陜西出過張獻(xiàn)忠，李自成，犯上作亂。現(xiàn)在的學(xué)生，都是這一類型。其實，陜西社會輿論是支持學(xué)生的，西安有個《民意報》說：“蘇州結(jié)子揚州絳，杭州剪子并州刀——打得好啊！”

　　“西師”學(xué)生在整個學(xué)運的鼓舞之下，經(jīng)過反復(fù)斗爭，第一個先把西安師范反動校長田浩趕下了臺。在西師的影響下，接著省立二中又趕走了專制校長魏海。

　　南京教育部認(rèn)為陜西教育非得大加整頓不可，未征得楊將軍同意，便派來了CC分子周學(xué)昌，接替李百齡任教育廳長。他在學(xué)運浪潮的沖擊之下，也不敢貿(mào)然執(zhí)行南京的“整頓陜西教育”之命，只好順?biāo)浦郏试S兩校師生自選新的校長。

　　學(xué)生們屢獲勝利，熱情更高，甚至暑假也不愿回家。西北特支便組織他們閱讀進(jìn)步書刊，安排他們到農(nóng)村、到部隊做抗日宣傳。

　　悲壯的歌聲，常使東北、西北軍士兵掩面而泣，熱血沸騰。

　　養(yǎng)兵千日，用兵一時，士兵們怒吼：“亡國的條件，全不能接受，中國的領(lǐng)土，一寸也不能失守。

　　“西救會”的工作，在特支的領(lǐng)導(dǎo)下，開展得較為順利。不久，“西救會”的基層組織，“中小學(xué)教師救國會”“學(xué)生聯(lián)合會”“婦女聯(lián)合會”“工商聯(lián)合會”等抗日救亡團(tuán)體如雨后春筍般地建立起來。西北特支為了加強(qiáng)這些團(tuán)體的思想聯(lián)系，決定出版“西救會”的宣傳刊物《救亡周刊》，編輯出版工作有宋綺云負(fù)責(zé)。

　　西北特支通過宋綺云的工作，加強(qiáng)了“西北各界抗日救國總會”的組織建設(shè)和思想建設(shè)之后，西安地區(qū)的抗日救亡運動，便轟轟烈烈地開展起來。集會、請愿、示威等愛國活動搞得熱火朝天。同時，西安地區(qū)的抗日救亡運動也得到了楊虎城將軍的支持。在金閩生憲兵營內(nèi)，連、排以上干部，大部分是共產(chǎn)黨員，他們負(fù)責(zé)維持市內(nèi)治安，并借以保護(hù)群眾的抗日救亡活動。除了以上驅(qū)逐教育廳長李范一，毆打戴季陶之外，西安學(xué)生曾3次大鬧國民黨陜西省黨部，搗毀省黨部的辦公室，砸毀了省黨部的牌子，抄出省黨部委員田毅安的大煙具上街游行等，都受到了保護(hù)，這與全國其他國民黨統(tǒng)治區(qū)，破壞、鎮(zhèn)壓群眾抗日救國運動，形成了鮮明的對照。