當熱刺主帥波斯特科格盧在圣馬梅斯球場動情慶祝時，曼聯(lián)眾將呆立原地，宛若行尸走肉。無人相互安慰，沒有隊友借出肩膀，只有一群表現(xiàn)拙劣的球員在獨自咀嚼苦澀。

除了少數(shù)尚有價值的資產(chǎn)，這些球員最擔憂的，是如何說服俱樂部在經(jīng)歷本賽季第20場敗仗后（客場輸給熱刺徹底無緣歐聯(lián)資格），繼續(xù)留用自己，或者說，他們是否真的還想留下。

即便沒有歐戰(zhàn)可踢，庫尼亞仍即將加盟，德拉普仍對曼聯(lián)有意。但除此之外還有誰愿來投？新生代球員對弗格森時代的紅魔榮光已無記憶，若有其他英超競爭對手介入，引援目標必定另尋高枝。

這個災難般的賽季迎來最貼切的結(jié)局：曼聯(lián)正朝著與預期目標相反的方向急速倒退。除非阿莫林是點石成金的足球煉金術(shù)士，否則紅魔的短期前景將一片黯淡。接下來會有更多失利，更多裁員，更多痛苦。在資金有限的情況下，英力士與阿莫林必須集中力量補強最薄弱環(huán)節(jié)。畢爾巴鄂決賽之夜再次暴露鋒線遲鈍、缺乏創(chuàng)造力與斗志的頑疾，問題已迫在眉睫。

庫尼亞與德拉普遠非鋒線頑疾的萬能解藥。曼聯(lián)的鋒線需要徹底洗牌，推倒重建。苛責霍伊倫這樣的年輕前鋒有失公允。這位22歲丹麥人從未料想自己會成為曼聯(lián)唯一的中鋒選擇，但現(xiàn)實就是如此殘酷。

在圣馬梅斯，范德芬與羅梅羅屢屢輕松化解長傳沖吊；阿馬德-迪亞洛多次突破到底線卻傳不出致命一球；梅森-芒特雖值得首發(fā)機會，卻幾乎觸不到皮球，這正是他加盟老特拉福德后的縮影。

這三人本可在狀態(tài)上佳時有所作為，但以他們現(xiàn)階段的實力，都不足以帶領(lǐng)曼聯(lián)重返英超巔峰。賽前雙方神態(tài)對比鮮明：波斯特科格盧一反常態(tài)地犀利回擊"若熱刺無法以勝利結(jié)束低谷賽季，自己將被視為小丑"的言論；阿莫林與布魯諾-費爾南德斯卻始終談笑風生。

比賽中，兩隊上半場完美演繹了英超第16與17名的水準，心理脆弱、身體對抗軟弱。盡管比賽流暢性與整體性欠奉，但球場內(nèi)的每個離譜失誤都令人屏息：這是一場充滿絕望氣息的對決。曼聯(lián)的表現(xiàn)堪稱整個賽季的縮影：位置后撤的B費無法如隊友期待般無處不在；邊路球員突入危險區(qū)域卻屢送離譜傳中；關(guān)鍵防守時刻的遲緩最終釀成苦果。

進球荒已成為縈繞在M16街區(qū)（老特拉福德所在地）的長期詛咒。堅持"曼聯(lián)傳統(tǒng)"簽下年輕球員而非成名球星固然值得稱道，但看看現(xiàn)狀如何？是時候改變了。吉姆-拉特克利夫深諳此理：所有球員都需待價而沽，球隊必須從頭再來，特別是進攻線。

真正的挑戰(zhàn)在于：當球隊發(fā)展方向與目標背道而馳，又無法用歐戰(zhàn)資格吸引目標球員時，該如何招攬合適人才？這需要全新的解題思路。