編者按：即日起，本報開始連載中國作協副主席、著名作家邱華棟的長篇小說《空城紀》。《空城紀》是作家邱華棟構思了30年、寫了6年的長篇小說。小說以龜茲雙闋、高昌三書、尼雅四錦、樓蘭五疊、于闐六部、敦煌七窟六章結構成一個渾然的整體。《空城紀》以詩意語言和絢爛想象回到渺遠的西部世界，重尋龜茲、尼雅、樓蘭、敦煌等西域古城的歷史傳奇。在《空城紀》中，六座西域古城得以復活，一座座廢墟還原成宮殿城池，一個個人物從此有了鮮活的生命。

邱華棟， 著名作家，文學博士。1969年生于新疆，祖籍河南西峽。現任全國政協常委，中國作協書記處書記、中國作協副主席、主席團委員。著有非虛構作品《北京傳》，小說集《十俠》《哈瓦那波浪》，長篇小說《空城紀》《夜晚的諾言》《白晝的喘息》《正午的供詞》《花兒與黎明》《教授的黃昏》《單筒望遠鏡》《騎飛魚的人》《賈奈達之城》《時間的囚徒》《長生》等13部，中短篇小說200多篇。出版有小說、電影和建筑評論集、散文隨筆集、游記、詩集等各類單行本60多種。多部作品被翻譯成日文、韓文、英文、德文、意大利文、法文和越南文。

中午，我們在交河城吃了烤馕和烤肉，隊伍就繼續開拔。向北走了兩天，才抵達金山嶺的入口。進山后，隨著海拔高度的變化，能看到高山草甸子，接著就是山坡上大片的云杉林。眺望遠處的山頂，白雪皚皚的。我很興奮，見到這樣的夏日風景還是第一次。在金山嶺中走著走著，就是一陣雨兜頭下起來，令人猝不及防。好在我們都帶了雨具。我們到達半山腰，看到有一座院落，院門上題有“龍堂”二字，還有一塊刻石，上書：小雪山。再往前走，道路上就有積雪了。我們都戴上皮帽子，穿上皮衣、毛氈大衣，把自己裹嚴實。

翻越小雪山走了一整天，之后是下山路，我們很快抵達高昌回鶻的夏都北庭，在高臺寺里歇息。阿斯蘭汗派人送來了煮好的羊肉、馬肉和灌好的馬腸子，這些膳食又干凈又好吃，我們饑腸轆轆，美美地吃了一頓。

休息了一晚，第二天我就出來騎上一匹走馬，信馬由韁，在草原上奔走。我發現北庭的天氣十分涼爽，和高昌比起來有天壤之別。高昌的空氣像是烤爐里出來的，北庭卻涼爽宜人。抬頭看天，藍天白云深處鷹在盤旋，在半山腰的草場上，不時有野兔在奔跑，空中的鷹鷲就開始俯沖，猛地叼起一只肥兔子，再奮力地重新飛入半空。白色的羊群像是圍棋子一樣落得草地上到處都是，很多馬甩著鬃毛，在樹林間悠閑地漫步吃草。據說高昌回鶻王、王子和王后都有自己專屬的馬場，綿延幾百里。

此時我心曠神怡，頓時放松下來。我感覺白勛也是，他本來吃不慣羊肉，可自從抵達高昌后這么多天，他是天天吃羊肉，蒸的煮的烤的炒的他都愛吃，還喜歡穿回鶻人的皮衣。

我在等待和阿斯蘭汗王的正式會見。我帶來了大宋的賞賜，等待著一場正式的活動。但我聽說，大遼契丹人的使者也在北庭活動，他們還沒有走，阿斯蘭汗不好馬上見我們。想到契丹人，我感覺在穿越北山的過程中，有被人盯梢的感覺。這是我的直覺，我的直覺一向很好，是不是，王德延？契丹人是在密林里跟著我們走的，還是已經到達了高昌國的夏都？

王延德，你要小心些。那個舞女刺殺你的事情你還沒忘記吧。你要防止他們在夏都暗害你，然后嫁禍于高昌回鶻國，釀成外交事件。

對呢。我要提防著。王德延，你給我準備的銀碗和銀筷子，我帶在身邊的。有人要是下毒，我能檢驗出來。必須要防備契丹人在這里對我下毒手。我對王德延說。

我在北庭到處走走看看。北庭的山里出產很多礦石，比如有一種硇砂，硇砂是好藥材，也會腐蝕人的鞋子。山間有冒著熱氣的溫泉池子，里面有黑泥，抹在身上可以治療皮膚病。在山間，因彩虹、朝霞和晚霞以及森林間煙云的變化，處處都是美不勝收的景色。進入北庭城，可看見城里亭臺樓榭連綿不絕，城邑小巧而完備。各種膚色和穿戴的人都在走動，北庭人面皮白皙，能工巧匠很多，街面上有很多店鋪，金銀銅鐵器物很常見，有一種長嘴的銅壺造型獨特，就像是一只長頸鶴，他們用銅壺來洗手，我的屬下也買了幾把。

幾天之后，阿斯蘭汗正式會見我們大宋使團一行。

在夏都王庭，阿斯蘭汗偕王后和王子，身著盛裝面向東方跪拜，然后起身，接受我代表大宋朝廷賜予的禮物八箱。白勛安排人把箱子一個個抬過來，打開給阿斯蘭汗和王后看，并安排通譯解說。有樂師敲磬，樂音一響，阿斯蘭國王就禮拜一次，我發現阿斯蘭汗漸漸面有喜色。接受大宋賞賜的厚禮之后，禮節性活動結束，宴會開始了。這場宴會非常隆重，食物令人垂涎欲滴，樂舞令人眼花繚亂。還有幻術表演、雜耍表演、馬術表演、射箭表演等各種游戲。在這個歡宴時刻，我內心保持了警惕，對食物尤其注意。每一種食物被端到我的眼前，我都要用自己的銀碗盛裝，看看顏色有沒有變，再用銀筷子翻檢一下。

果然，在上手抓肉的時候，給我割取的是羊頭肉，最尊貴的客人要吃羊鼻梁上的一塊肉。一個包著頭巾的男人手拿短刀，割下這塊羊頭肉遞給我。我沒有立即吃，而是把肉放在銀碗里，那塊肉立即變黑了。我臉色一變，站起來想要質問，可那個男人忽然就不見了。大帳里面人太多，進進出出，很難將目標鎖定。我知道有人對我下毒，可他們不知道我的分身王德延是一個草藥師，熟悉各種毒藥。契丹人要想毒死我，也不是那么容易。

歡宴一直熱鬧到傍晚，阿斯蘭汗和王后、王子、公主們，一起歡歌宴飲。天黑之前我們才興盡而散，沒有人知道在這場歡宴的背后，看不見的契丹人和我之間的緊張較量。

第二天，阿斯蘭汗派人接我們前往附近的一面湖泊，在湖上泛舟游覽。但見遠山逶迤，近景蔥蘢，小風習習，沁人心脾。我們的船在湖面上行走，每次靠岸，岸邊就有一個樂舞隊載歌載舞，即時表演不同的曲目，實在令人開懷。第三天，阿斯蘭汗不再出現，是王子陪同我們游覽當地一處佛寺，那座寺廟是唐代貞觀十四年（640年）建造的。

我們在北庭待了一陣子，其間不斷和阿斯蘭汗以及王后和王子見面，交流感情，十分融洽。我告訴他，我們大宋皇帝希望和高昌回鶻建立良好關系，共同對付大遼。我給他講了現在的天下大勢，以及我大宋當今圣上的宏偉志向。我特別提醒他，要對遼國契丹人多加防備，以免今后我大宋猜忌高昌國。他都聽進去了，說，我們和中原大宋是外甥和舅舅的關系，這個關系不會變，也不能變。

（未完待續）

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責 編 | 姜 瓊

審 核 | 趙梓希

終 審 | 張嘉懿