在晉文公和晉襄公相繼離世之后，曾經稱霸中原的晉國王權就如同斷了線的風箏，一路下滑，逐漸走向衰落。曾經高高在上、掌控一切的晉國國君，如今已失去了往日的威風，國家的大小政事，開始一點點落入卿大夫階層的手中。這些貴族世家憑借世代積累的封地、軍隊和財富，慢慢架空了晉國王室的權威。

時光流轉，到了春秋晚期，晉國的政權被六股勢力牢牢把控，這六股勢力分別來自趙、魏、韓、范、智、中行氏這六家卿大夫，在歷史上，他們被統稱為 “六卿” 。這六卿各自手握重兵，占據著大片土地，在晉國朝堂上爭權奪利，互不相讓，局勢混亂不堪。他們明爭暗斗，都想在這場權力的游戲中勝出，將整個晉國的大權都攬入自己懷中。

在這場殘酷的權力角逐中，范氏和中行氏兩家漸漸失勢。他們在爭斗中一敗再敗，地盤被其他卿大夫瓜分，勢力也越來越弱，最終慘遭滅門之禍。等晉出公登上國君之位的時候，晉國朝堂上就只剩下智伯瑤、趙襄子、韓康子、魏桓子這四家大夫掌握著實權了。在這四家之中，智氏的勢力最為強大，智伯瑤憑借著家族的雄厚實力，在朝堂上說話底氣十足，行事作風也愈發囂張，根本不把其他三家放在眼里，更不把國君晉出公當回事。

晉出公雖然身為一國之君，卻被這四家大夫架空，手中毫無實權，每天只能眼睜睜看著他們在朝堂上肆意妄為，心里別提有多憋屈了。他實在不甘心就這么一直當一個任人擺布的傀儡國君，于是，他暗中打起了小算盤，偷偷派人前往齊魯兩國，希望能從他們那里借到兵力，然后一舉除掉這四家把持朝政的大夫，奪回屬于自己的權力。

然而，晉出公萬萬沒想到，齊魯兩國根本就不把他這個落魄國君放在眼里，不但拒絕借兵，還轉手就把他的這個秘密計劃告訴了勢力最強的智伯瑤。智伯瑤得知此事后，頓時火冒三丈，他覺得晉出公這個國君太不識趣，竟敢試圖反抗他們這些掌權的大夫。于是，智伯瑤毫不猶豫地聯合了另外三家卿大夫，也就是趙襄子、韓康子和魏桓子，率領大軍氣勢洶洶地攻打晉出公。晉出公哪里是他們的對手，在這強大的攻勢下，毫無招架之力，只能被迫逃離都城。在逃亡的路上，晉出公一路擔驚受怕，再加上缺衣少食，最終病死在了半道上。

晉出公一死，晉國的國君之位就空了出來。這個時候，智伯瑤站了出來，他憑借自己在朝堂上的影響力，提議立宗室姬驕為國君。眾人迫于智伯瑤的威勢，也沒有其他更好的人選，于是姬驕就順利登上了國君之位，這就是歷史上的晉哀公。

智伯瑤和晉哀公的父親生前私交甚好，借著這層關系，智伯瑤在朝堂上對晉哀公指手畫腳，處處施加影響，試圖操縱晉哀公，進而完全掌控晉國的局勢。在智伯瑤的不斷干涉下，晉哀公逐漸淪為了他手中的又一個傀儡，整個晉國的大小事務，幾乎都由智伯瑤一人說了算。智伯瑤大權獨攬之后，整個人變得越來越驕傲自大，行事作風也愈發驕橫跋扈。他的野心就像被吹起來的氣球，越來越大，不再滿足于和其他三家卿大夫共同分享晉國的權力，而是妄圖獨吞整個晉國，讓智氏一家獨大，成為晉國唯一的霸主。

為了實現自己的野心，智伯瑤的謀臣給他出了一個主意。謀臣建議智伯瑤假借晉哀公的名義，向其他三家卿大夫索要土地，就對外宣稱是為了與日益強大的越國爭奪霸權，急需擴充地盤、增強國力。這個主意十分陰險，要是其他三家同意割地，那智伯瑤就能不費一兵一卒，達到蠶食他們勢力的目的；要是他們不同意割地，智伯瑤就可以以此為借口，名正言順地發兵攻打他們，到時候師出有名，也不怕別人說三道四。智伯瑤一聽這個計策，覺得簡直妙極了，想都沒想就決定依計行事。

很快，韓、趙、魏三家就收到了智伯瑤以晉哀公名義發來的征地通知。三家大夫一看這通知，心里就明白智伯瑤沒安好心，這是想一步步吞并他們啊。韓康子看到通知后，第一反應就是斷然拒絕，他可不想就這么白白把自己家族辛苦打拼得來的土地拱手讓人。

但是，他的家臣段規卻攔住了他，段規對韓康子分析說：“智伯瑤這個人，為人陰險狡詐，又剛愎自用，咱們要是不給他土地，他肯定會惱羞成怒，馬上發兵攻打咱們。再說了，他這么貪心，肯定不會只向咱們韓家一家索要土地，趙家和魏家想必也收到了同樣的通知。依我看，咱們不妨先忍一忍，等其他兩家拒絕他，他出兵攻打他們的時候，咱們就可以坐收漁利了。” 韓康子聽段規這么一說，覺得很有道理，權衡再三，決定先咽下這口氣，受點損失，答應智伯瑤的要求，派使者給智伯瑤送去了萬家之邑。

智伯瑤輕輕松松就得到了韓康子送來的土地，心里別提有多高興了，整天都美滋滋的，就等著魏桓子也乖乖把土地送上門來。魏桓子這邊，自然也是滿心不愿意把自家的土地分給智伯瑤這個貪婪的家伙。

就在魏桓子猶豫不決的時候，他的謀臣任章站出來，給魏桓子分析當前的局勢：“智伯瑤這么輕易就得到了土地，肯定會變得更加驕傲狂妄，目中無人。他一驕傲，必然會輕敵，而咱們這些失去土地的家族，到時候肯定會聯合起來。以咱們幾家聯合的力量，去對付一個驕傲輕狂的敵人，結果如何，那不是明擺著的嗎？所以，主公，我建議您先不要心疼這一點土地，等以后形勢發生變化，智氏失勢的時候，再做打算也不遲。” 魏桓子聽了任章的話，覺得很有道理，思考一番后，也決定暫時妥協，給智伯瑤送了萬家之邑。

智伯瑤不費吹灰之力，就接連得到了韓、魏兩家的兩個萬家之邑，心里那叫一個得意，尾巴都快翹到天上去了。嘗到了甜頭的智伯瑤，變得更加貪婪，胃口也越來越大，緊接著，他又把目光對準了趙襄子，派人向趙襄子索要蔡、皋狼之地。

這趙襄子和智伯瑤之間，那可是積怨已久。想當年，智氏率軍攻打鄭國的時候，趙襄子那時還是趙氏家族的世子。在軍隊進入鄭國都城的時候，趙襄子受到了智伯瑤的侮辱，這種當眾被羞辱的滋味，趙襄子一直記在心里，對智伯瑤恨得咬牙切齒。后來，智伯瑤還插手趙氏家族的內部事務，妄圖動搖趙襄子的世子之位，這更是讓趙襄子對他的憤恨加深了幾分。所以，這次智伯瑤派人來索要土地，趙襄子想都沒想，直接就拒絕了。

智伯瑤一聽趙襄子拒絕了他，頓時暴跳如雷，他覺得趙襄子簡直是吃了熊心豹子膽，竟敢違抗他的命令。盛怒之下的智伯瑤，馬上聯合了韓、魏兩家，想要憑借三家的兵力，一舉消滅趙氏家族，讓趙襄子知道違抗他的后果有多嚴重。

趙襄子一看這形勢，知道自己一方敵不過三家的聯合兵力，情況對自己非常不利。于是，他趕忙召集家族中的眾人，一起商議應對之策。眾人你一言我一語，紛紛發表自己的看法，最后一致決定退守晉陽，先避開敵人的鋒芒，再從長計議。

這晉陽可是趙氏家族經營多年的老巢，為了防備可能出現的不測，趙氏家族在晉陽投入了大量的心血。早在范氏和中行氏支持邯鄲叛亂的時候，趙簡子就曾退到晉陽據守，可見晉陽對于趙氏家族的重要性。趙簡子在世的時候，還特意囑咐過趙襄子，要是晉國有難，就退到晉陽去，那里是趙氏家族最可靠的大后方。趙襄子繼位后，也深知晉陽的重要性，他在晉陽地區實行了一系列惠民政策，減少百姓的賦稅，讓百姓們得到了實實在在的好處。百姓們對趙襄子感恩戴德，民心所向，因此，晉陽對趙氏家族來說，無疑是最為堅固、可靠的堡壘。

趙襄子帶領著眾人撤退到晉陽后，發現這里的城池果然十分堅固，城內的物資儲備也非常充足，心里稍稍松了一口氣。可是，他們撤退得太匆忙了，很多東西都沒來得及準備，特別是御敵用的兵器，根本就沒帶夠。

就在眾人為此發愁的時候，謀士張孟談站了出來，他告訴趙襄子：“主公，當年晉陽在修建的時候，就是按照戰備的標準來設計的，修筑宮室選用的材料，都是可以用來制造武器的。” 趙襄子一聽，大喜過望，連忙下令，讓人把宮室里的銅柱鋸下來，用來制造箭鏃和劍戟，又用宮室墻垣的材料制作箭桿。就這樣，在眾人的努力下，制造出了充足的兵器，一切準備就緒，就等著三家聯軍來進攻了。

公元前 454 年，智伯瑤親自率領著韓、魏兩家的軍隊，氣勢洶洶地攻打晉陽。這一戰，打得異常激烈，雙方你來我往，互不相讓。智伯瑤本以為憑借三家的兵力，拿下晉陽那是輕而易舉的事情，可沒想到，他們在晉陽城外鏖戰了整整三個月，都沒能攻破晉陽的城池。晉陽的軍民們在趙襄子的帶領下，眾志成城，頑強抵抗，讓智伯瑤的軍隊始終無法前進一步。

無奈之下，智伯瑤只好改變策略，對晉陽采取長期圍困的戰術。這一圍，就是一年多的時間。晉陽城內的百姓們雖然生活艱苦，糧食也越來越少，但他們依然堅定地支持趙襄子，沒有一個人想要投降。智伯瑤看著戰事一直拖延下去，毫無進展，心里別提有多焦急了，整天急得像熱鍋上的螞蟻，團團轉。

有一天，智伯瑤像往常一樣，出城去察看地形，希望能找到攻破晉陽的辦法。他來到城外，四處觀察，當看到晉陽城東北方向的晉水繞過晉陽城，緩緩向下流去的時候，突然靈機一動，腦海中冒出了一個主意：要是能改變晉水的水路，把它引到西南邊來，不就可以用水淹的辦法來攻打晉陽城了嗎？這個想法一出現，智伯瑤就覺得太妙了，他仿佛已經看到了晉陽城被攻破的場景，心中一陣狂喜。

說干就干，智伯瑤馬上回到軍營，下令讓兵士們動工。士兵們接到命令后，不敢有絲毫懈怠，紛紛拿起工具，在晉水旁邊挖開了一條河道，讓河道直通晉陽。同時，他們還在晉水的上游筑起了一座高高的水壩，用來攔截河水。

沒過多久，雨季就來臨了。上游有堤壩攔截，河水無法順暢下流，很快就被蓄積了起來，水位迅速猛漲。智伯瑤一看時機已經成熟，立刻下令開壩放水。隨著一聲令下，大壩被打開，蓄積已久的大水如同一頭兇猛的野獸，咆哮著洶涌灌向了晉陽城。一時間，晉陽城瞬間變成了一片汪洋大海。老百姓們的房子在大水的沖擊下，紛紛垮塌倒塌，生火做飯用的灶膛里，青蛙在里面跳來跳去，一片狼藉。

百姓們為了生存，只好把鍋子吊起來，在半空中做飯。日子一天天過去，城中的糧食也漸漸耗盡，百姓們實在沒有辦法，甚至到了易子而食的悲慘境地。即便如此，百姓們依然堅定地站在趙襄子這一邊，支持他堅守晉陽，沒有一個人愿意向智伯瑤投降。

智伯瑤看到晉陽城被大水淹沒，覺得攻破晉陽已經是指日可待的事情了，心中得意萬分。這天，他興致勃勃地帶著魏桓子、韓康子一起去查看水情，想要在二人面前炫耀一下自己的 “杰作”。看著滔滔大水沖向晉陽城，智伯瑤得意忘形，忘乎所以地說：“現在我才知道，原來水也可以用來滅亡一個國家啊！”

他這話說者無心，可魏桓子和韓康子聽在耳中，卻猶如五雷轟頂，心里頓時一驚。他們兩人不約而同地聯想到了自己家族的城池：魏家的城池安邑，周圍環繞著汾水；韓家的封地平陽，被絳水環繞著。智伯瑤今天可以用晉水來灌晉陽，那明天是不是也可以用汾水灌安邑，用絳水灌平陽呢？

想到這里，魏桓子和韓康子心里都充滿了恐懼，他們不禁擔心起自己家族的安危來。魏桓子下意識地用胳膊肘輕輕地碰了碰韓康子，向他暗示自己的擔憂，韓康子也心領神會，用腳踩了一下魏桓子的足背作為回應。兩人這一番小動作，雖然很輕微，但已經表明他們心中已經有了反叛智伯瑤的想法。

智伯瑤正沉浸在即將攻破晉陽城的喜悅之中，根本沒有留意到魏桓子和韓康子的這兩個細微舉動。然而，他的臣屬郄疵卻注意到了這一切。郄疵仔細觀察了韓、魏二君的表情，發現他們面露憂慮之色，心中不禁起了疑心。經過一番分析，郄疵覺得事情有些不對勁，他向智伯瑤進言說：“主公，當初咱們三家約定好了，等攻滅趙氏后，就平分趙氏的土地。現在晉陽馬上就要被攻破了，可韓、魏二君卻一點都不高興，反而滿臉憂慮，我看他們肯定是顧慮到自己家族的利益了。他們既然有了顧慮，就很有可能會反叛咱們，主公您可一定要多加小心啊！”

智伯瑤聽了郄疵的話，根本不相信，他覺得韓、魏兩家一直都對他言聽計從，怎么可能會反叛呢？他甚至還把郄疵的話告訴了魏桓子和韓康子。韓、魏二君聽到智伯瑤這么說，心里雖然一驚，但表面上卻裝出一副無辜的樣子，自然矢口否認。智伯瑤見他們二人信誓旦旦的樣子，也就相信了他們，不再懷疑。郄疵看到智伯瑤如此糊涂，知道自己再待下去也沒有好果子吃，為了避禍，他只好請智伯瑤把他派到齊國去出使。

晉陽城這邊，形勢變得越來越嚴峻。趙襄子看著城中百姓受苦，心里十分焦急，他擔心就算百姓們再怎么支持他，晉陽也守不了多久了。在這危難時刻，趙襄子和張孟談秘密謀劃，決定派張孟談出城去策反韓、魏二君。

張孟談趁著夜色，偷偷潛出城外，找到了正在猶豫不決的韓康子和魏桓子。三人一見面，張孟談就向他們二人分析了當前的形勢，指出如果他們繼續跟著智伯瑤，將來智伯瑤滅掉趙氏后，下一個遭殃的肯定就是他們。韓、魏二君本來就對智伯瑤心懷不滿，又擔心自己家族的安危，聽了張孟談的話后，覺得很有道理。三人一拍即合，當場約定好，等時機一到，就里應外合，一起消滅智氏，然后平分智氏的封地。

趙襄子這邊已經和韓、魏兩家達成了共識，可智伯瑤還被蒙在鼓里，他滿心以為很快就能攻破晉陽城了，每天依舊高枕無憂，絲毫沒有察覺到危險正在一步步逼近。

第二天夜里，趙襄子按照計劃，派軍卒悄悄地摸出城外，殺死了智伯瑤守堤的士兵，然后掘開水壩的西側。蓄積的大水瞬間改變了流向，反沖向了智伯瑤的軍營。智伯瑤的軍營里頓時亂作一團，士兵們從睡夢中驚醒，發現兵營里全是水，根本不知道發生了什么事情，一個個驚慌失措，四處逃竄。就在這時，四面八方響起了喊殺聲。趙軍從城中殺出，韓、魏二家的軍隊從兩邊夾擊，迅速攻進了智伯瑤的軍營。智軍被打得措手不及，大敗而逃，智伯瑤自己也在混亂中被殺。

這場戰斗結束后，智氏家族遭到了滅族之災，趙、魏、韓三家瓜分了智氏的領地。經過這一場變故，晉國的局勢發生了翻天覆地的變化，曾經強大一時的智氏家族消失了，趙、魏、韓三家的勢力則得到了極大的擴張。

公元前 403 年，韓、趙、魏三家覺得自己的實力已經足夠強大，已經有了和其他諸侯平起平坐的資格。于是，他們派使者去見周威烈王，要求周威烈王把他們封為諸侯。此時的周天子，早已沒有了往日的威嚴，名存實亡，在諸侯中的影響力微乎其微。周威烈王心里明白，就算自己不同意韓、趙、魏三家的要求，也根本阻止不了他們，反而還會讓自己陷入尷尬的境地。思來想去，周威烈王只好順水推舟，正式封韓、趙、魏三家為諸侯。

“三家分晉” 這一重大歷史事件發生之后，中國歷史從此進入了一個全新的時代 —— 戰國時代。曾經在春秋時期稱霸一時的晉國，就此滅亡。而韓、趙、魏三家，再加上秦、齊、楚、燕四個大國，共同形成了歷史上著名的 “戰國七雄”。在接下來的歲月里，這七個大國在華夏大地上展開了更加激烈的爭霸戰爭，譜寫了一段波瀾壯闊的歷史篇章。