中國小行星探測工程“天問二號”探測器即將出發，前往“2016 HO3”伴飛、取樣、返回，并進行拓展任務——伴飛探測主帶彗星311P。有人說，這兩個目標天體都是美國發現了，現在是不是相當于“美國負責發現，我們負責探測”？

實際上，這話說對了一點點，但是情況并非如此。我們知道2016 HO3由美國夏威夷泛星計劃望遠鏡于2016年4月27日發現的，主帶彗星 311P是美國泛星計劃望遠鏡2013 年 8 月 27 是在火星與木星軌道之間的主小行星帶內發現的。

但是，根據現行規定，誰發現了宇宙天體，并不意味著完全擁有命名權，也不可以禁止他國探測。發現宇宙天體并不意味著完全擁有命名權，也不可以禁止他國探測。

在國際天文學聯合會成立之前，天文學家發現天體后可較隨意地命名。但1919年國際天文學聯合會成立后，成為全球天文學家認可的為天體命名的主要機構，制定了行星地名命名等規范文件，發現者享有完全命名權的時代結束。

如今，任何人都可以向國際天文學聯合會提交符合規范的新天體的地名，但審核權在國際天文學聯合會下屬的相關組織。

宇宙中的天體屬于全人類共同的探索和研究對象，不受任何個人或國家的獨占。根據國際法和國際慣例，各國都有權利進行天文觀測和太空探索活動，只要其活動符合國際法，如《外層空間條約》等相關規定，不損害其他國家的利益，不將天體據為己有，就可以對任何天體進行探測。

我國行星探測工程天問二號任務選擇2016HO3和主帶彗星311P的原因很簡單：一是具有重要科研價值；二是相對容易實現。

小行星探測任務是我們實現了探月工程的“繞、落、回”之后，并在“天問一號”探索火星的基礎上，進行的行星探測重大標志性項目，也是我們邁入航天強國大門的里程碑事件。

選擇2016HO3小行星主要是因為其是地球的“神秘舞伴”，其軌道特性（公轉周期與地球接近，半長軸約1.001天文單位）使其成為地球的“準衛星”，即在太陽引力主導下與地球保持長期穩定共振軌道，最近距離僅521萬公里，未來幾百年內不會脫離這一狀態。

清華大學寶音課題組通過動力學模擬和撞擊坑數據分析，首次提出2016 HO3可能源自38萬年前月球背面的布魯諾撞擊坑，且其軌道演化路徑與月球逃逸碎片高度吻合。美國科學家通過光譜分析發現其成分與月球巖石高度相似，推測其可能源于月球撞擊事件，但未深入驗證。

天問二號的采樣返回任務將直接檢驗這一假說，揭示地月系統早期演化歷史。另外，2016 HO3是太陽系“活化石”，其形成于46億年前，可能保留了太陽系原始星云的成分信息，研究其物質組成（如硅酸鹽、金屬成分）和內部結構有助于追溯太陽系形成初期的物質分布及演化機制。

成本也是我們考慮的重要因素之一，2016 HO3距離地球較近探測器所需軌道調整能量較低，任務周期相對可控（采樣返回約3年，主帶彗星探測需7年），符合深空探測“高性價比”原則

但是，想要實現成功探測并不容易，我們在探月工程上的積累尤為關鍵，無論是遠程導航，還是深空通信，以及天體采樣返回，執行擴展任務，都是因為嫦娥六號之前的深厚積累。

2016 HO3小行星直徑僅40-100米，自轉周期僅28分鐘（太陽系自轉最快天體之一），表面引力微弱（地球的百萬分之一），采樣難度極大。

天問二號需通過“一觸即離”式接觸采樣（機械臂錨固+超聲鉆探）獲取表面風化層樣品，為未來小行星防御和資源開發積累關鍵技術。

而“天問二號”通過“一箭雙星”任務設計，繼續探測主帶彗星311P，也是因為該天體具有其具有獨特的科學價值。我們通過一次任務實現對小行星2016 HO3的“近距探測、采樣返回”，以及主帶彗星的近距離探測本就是創新之舉，領跑全球深空探索。

311P位于火星與木星之間的主小行星帶，但表現出彗星活動特征（如塵埃彗尾），被稱為“主帶彗星”或“活躍小行星”。這類天體挑戰了傳統對小行星和彗星的分類認知，其活動機制（如塵埃噴發、揮發物來源）尚不明確。天問二號的探測有望揭示其是否含有水冰或其他揮發物，為太陽系早期水的分布及地球水起源假說提供關鍵證據。

同樣，311P也是太陽系演化的“活化石”，其可能保留了內太陽系形成初期的原始物質，研究其成分（如硅酸鹽、有機物）和結構有助于追溯行星形成早期的物質分異過程，驗證太陽系演化模型。

通過地面探測，科學家們發現311P在2013年噴發6條彗尾，但噴發動力來源存在爭議。我們如果在311P中檢測到有機物或水冰痕跡，可能為“生命種子由彗星攜帶至地球”的假說提供實證，推動天體生物學研究。

天問二號將首次近距離探測其塵埃動態特性、表面熱輻射及內部結構，分析噴發物的物理化學性質，揭示其活動機制。

最為關鍵的是，311P的軌道參數（半長軸2.189 AU，偏心率0.115）與主帶小行星相似，探測器將測定其軌道參數和雅科夫斯基效應（熱輻射導致的軌道偏移），為小行星防御預警提供數據支持。這將為我國建立行星防御系統，提供堅實基礎。

“天問二號”在完成小行星2016HO3采樣后，將借助地球和火星引力彈弓，耗時約7年飛抵311P，總任務周期近10年。任務復雜程度遠超美國OSIRIS-REx和日本隼鳥的小行星探測，可以是后來者居上。

“嫦娥四號”探測器項目執行總監、天問二號探測器總設計師張熇就表示，基于多源觀測信息的高精度自主導航與控制技術，我們確保米級附著精度，能確保任務的技術實現。

其實，“天問二號”是探月工程的拓展，也是為“天問三號”火星采樣返回，“天問四號”木星系和行星系穿越探測任務做準備。我們是按照自己既定的方案去規劃和實現，并沒有與某國進行“太空競賽”。

相反，我們在實施這樣項目的時候，還廣泛地向全世界征集科學載荷和研究課題，并將會分享小行星起源及演化的研究成果，與世界分享探索的科學數據和真實樣品。

讓我們一起祝愿“天問二號”任務將取得圓滿成功。