夏日的清晨是非常美麗的。凌晨3點半太陽還未升起，東方天空已經綻放出了極其美麗的藍色。此時的天空被稱為“藍色時刻”。而在東方地平線附近一顆光彩奪目的星星鑲嵌在這純凈到極致的藍色天空中。它就是我們常說的啟明星。

清晨的金星

啟明星就是在清晨出現的金星。金星為什么會這么明亮呢？為什么金星有時候會在清晨出現，有時候又在傍晚出現呢？咱們來聊一聊明亮的金星。

6月中旬，金星會在凌晨兩點后從東方地平線升起，直到太陽升起后才消失在天空中，停留時間長達2小時。這時候的金星看上去很耀眼，視星等達到了-4.29等，其亮度是同一時刻出現在東北方的車二（視星等0.05等）的54.5倍。

金星為什么會這么明亮呢？主要有3點原因。

金星和地球

第一點，金星很大。金星的直徑約為12104公里，其大小與地球非常接近，是類地行星中體積第二大的天體。較大的體積意味著它可以反射更多的陽光，提升其亮度。

第二點，金星距離地球很近。金星軌道位于地球軌道內側，距離地球最近時只有大約4000萬公里。較近的距離和較大的直徑使得金星的視直徑比較大。距離地球最近時，金星的視直徑可達62角秒，比木星距離地球最近時的視直徑（49角秒）還要大一些。較大的視直徑也會讓金星看上去更亮一些。金星不僅距離地球很近，而且距離太陽更近。這也意味著金星可以反射更多的太陽光線。

6月份清晨的金星

第三點，金星的反照率極高。我們之所以能夠看到行星，是因為它們反射了太陽的光線。行星本身是不會發光的。而行星反光本領的一個指標就是行星的反照率。行星的反照率指的是所有反射光總流量和入射光總流量之比。金星的反照率是太陽系八大行星中最高的，為0.76。相比之下，地球的反照率為0.31，水星的反照率僅為0.09。金星的高反照率意味著，金星就像一面明晃晃的大鏡子，把接收到的太陽光大部分反射了出去。

八大行星的反照率

較大的體積，距離地球和太陽都比較近再加上極高的反照率，綜上三點原因使得金星看上去非常的明亮，成為了天空中僅次于太陽和月球第三亮的天體。咱們再來聊一聊，為什么金星會擁有極高的反照率呢？原因就在金星的大氣層上。金星擁有太陽系類地行星中最厚的大氣層。不僅如此，金星大氣層中還覆蓋著由濃硫酸組成的厚厚云層。這些云層的發射能力極強，把射向金星的大部分陽光都反射回了太空，使得金星擁有了極高的反照率。

金星濃密的大氣層

你也許還記得，就在3個月前太陽落山后的黃昏時分，金星還在西方地平線附近閃爍。如今怎么又出現在清晨的東方呢？

之所以會出現這一現象與金星的類地行星軌道特征有關。在地球軌道內側有兩顆行星——金星和水星。它們兩個始終在地球軌道內側運行。因此從地球上看，它們與太陽的角距離不會超過一定的范圍。金星與太陽的最大角距離約為47°，水星與太陽的最大角距離約為28°。這兩個角度都是比較小的。也就是說從地球上看，它們兩個始終在太陽附近運行。這就使得金星只能在日出前或者日落后的天空中觀測到。

金星、地球與太陽的相對位置

當金星位于太陽的東邊時，它會晚于太陽落到地平線以下。當太陽落山后，它離地平線還有一定的距離。這時是金星就在黃昏時分出現在了西方地平線附近。但它停留的時間不長，一兩個小時就沒入地平線了。而到了第二天，它的升起會晚于太陽。當金星升起后，太陽已經掛在半空中，天已經亮了一兩個小時了。所以我們也就看不到它了。

傍晚的金星

而有一種情況恰好相反，那就是當金星位于太陽的西邊時。它會比太陽更早的落入到西方地平線以下。也就是說，太陽還沒有落山，天還沒有黑，金星就落到地平線以下了。當到了第二天清晨時，金星卻先于太陽早早的升起。于是我們便會在清晨的東方看到了明亮的金星（啟明星）。當太陽升起把陽光灑滿大地時，金星已經爬到半空中了。金星即使再明亮也無法和太陽相比。于是太陽升起后，金星就看不見了。

金星為什么會這么亮？為什么它有時候出現在傍晚，有時候又會出現在清晨？現在你搞清楚了嗎？最近你有沒有看到過啟明星呢？一起聊一聊吧！