1959年，新中國成立十年之際，在美國旅居多年的原國民黨代總統(tǒng)李宗仁看到祖國蒸蒸日上，有回國定居的打算，又擔(dān)心我黨的誠意，決定來一手投石問路，試探一下我黨的誠意。

為此，李宗仁把存在美國的12箱字畫通過香港運(yùn)到北京捐獻(xiàn)給祖國，絕大多數(shù)是次品，價(jià)值不高，毛主席得知后對(duì)周總理說：“就給他12萬美元吧。”

1949年，隨著國軍在戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)敗退，蔣介石敗逃臺(tái)灣，李宗仁經(jīng)香港飛往美國旅居。身為國民黨代總統(tǒng)的二號(hào)人物，李宗仁之所以不去臺(tái)灣，主要怕遭到蔣介石報(bào)復(fù)，二人此前內(nèi)部矛盾頗深。

據(jù)李宗仁自述：蔣先生對(duì)我銜恨之深,，我一旦失去自由，恐欲張漢卿第二也。

當(dāng)時(shí)，李宗仁也不敢貿(mào)然留在大陸，身為國民黨高層且位列戰(zhàn)犯名單之上，加上在土地革命戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭期間雙手沾滿了我軍戰(zhàn)士鮮血，擔(dān)心自己被清算也是能夠理解的。

此后，李宗仁雖在美國生活，但時(shí)刻關(guān)注國內(nèi)局勢(shì)，1955年，周總理在萬隆會(huì)議上明確指出了臺(tái)灣屬于中國領(lǐng)土，外國人不能干政，愿同美國政府坐下來談判，討論緩和臺(tái)灣地區(qū)的緊張局勢(shì)。

不久，李宗仁在報(bào)紙上看到周總理的聲明后，認(rèn)為這是解決臺(tái)灣問題的正確途徑，很快他在美國報(bào)紙上發(fā)表一則聲明，大意是臺(tái)灣自古以來是中國領(lǐng)土，在我黨的治理下，國勢(shì)日振，成就矚目，蔣介石在臺(tái)灣搞獨(dú)裁不得人心。

李宗仁身為國民黨高層，這一立場的變化立刻引起了大陸和臺(tái)灣的注意，我黨就此展開了爭取李宗仁回國的工作，由周總理親自部署，可見十分重視。

首先，我黨力邀李宗仁的密友兼代表程思遠(yuǎn)赴京敘談，希望他將我黨真誠邀請(qǐng)李宗仁回大陸的誠意轉(zhuǎn)達(dá)。見到周總理后，程思遠(yuǎn)非常高興，接下了這一光榮任務(wù)，愿為李宗仁回大陸盡最大努力。

1959年，周總理再次邀請(qǐng)程思遠(yuǎn)赴京商談，期間說起李宗仁寫信給李濟(jì)深，表示希望回大陸定居一事時(shí)，總理考慮到李宗仁回國時(shí)機(jī)暫不成熟，可以從長計(jì)議。

周總理為何不希望李宗仁馬上回國，其實(shí)有多方面的考量，擔(dān)心遭到美國政府的阻擾。如果李宗仁貿(mào)然回大陸，美、蔣特務(wù)可能會(huì)對(duì)他進(jìn)行暗殺或綁架，到時(shí)候失去人身自由回來就更難了。

為李宗仁安全考慮，周總理建議他先去歐洲游玩走一走看一看，然后再按時(shí)回美國，長此以往會(huì)讓美、蔣特務(wù)麻痹，猜不出他回大陸的計(jì)劃，等一切工作準(zhǔn)備完畢再行動(dòng)。

周總理設(shè)身處地為李宗仁安全考慮，讓后者十分感動(dòng)，為進(jìn)一步試探我黨的誠意，李宗仁決定來一招投石問路。

早在李宗仁當(dāng)平行轅主任時(shí)，花了近11萬美元購買了12箱古董字畫，這筆錢在當(dāng)時(shí)算是巨款了。當(dāng)時(shí)，李宗仁把這些古董字畫運(yùn)往香港，托程思遠(yuǎn)運(yùn)送北京捐獻(xiàn)給國家。

這批古董到北京博物館后，經(jīng)過權(quán)威專家鑒定大部分是假的，僅少數(shù)是真的，價(jià)值約三千美金。周總理一時(shí)不解李宗仁此舉何意，向毛主席做了詳細(xì)匯報(bào)，主席得知后說道：“這叫投石問路，我們的統(tǒng)戰(zhàn)工作要講策略，就給他12萬美元吧。”

我黨付了12萬美元的同時(shí)，周總理寄語給程思遠(yuǎn)，說明李宗仁所捐的文物字畫大部分是次品，少許是真的，考慮李宗仁先生的愛國情懷，資助一筆赴歐旅費(fèi)以壯行色。

李宗仁得知，讓妻子去香港取了這筆錢，感慨道：“共產(chǎn)黨不簡單，是識(shí)貨的。”就這樣，李宗仁打消了顧慮，根據(jù)周總理給出的建議，積極準(zhǔn)備回國事宜。

在中國駐瑞士、巴基斯坦大使等人的具體安排下，李宗仁夫婦于1965年7月20日回到北京，結(jié)束了在美的流亡生涯，回到祖國的懷抱。李宗仁回國期間，國民黨特務(wù)多次計(jì)劃攔截他們所乘坐的飛機(jī)，在我方人員的保護(hù)之下，全部以失敗告終。

在首都機(jī)場，周總理、陳毅等領(lǐng)導(dǎo)人專程迎接李宗仁的到來，給予他極高的規(guī)格待遇。面對(duì)社會(huì)各界友人的熱烈歡迎，李宗仁非常感動(dòng)，現(xiàn)場賦詩一首，表達(dá)了回國的激動(dòng)之情。

國民黨代總統(tǒng)回歸大陸，站在我黨的一邊，具有極高的統(tǒng)戰(zhàn)意義，此事讓臺(tái)灣省的國民黨震驚。我黨在統(tǒng)戰(zhàn)問題上表現(xiàn)出極大的寬容和誠意，毛主席、周總理更是展現(xiàn)出極高的政治智慧，最終促成了李宗仁回歸大陸一事。