宇宙里有沒有“神秘信號(hào)”在試圖聯(lián)系我們？最近，天文學(xué)家真的發(fā)現(xiàn)了一個(gè)“行為詭異”的宇宙天體——它每44分鐘準(zhǔn)時(shí)發(fā)射2分鐘的射電和X射線同步脈沖，像極了宇宙中的“定時(shí)鬧鐘”，卻沒人能說清它到底是啥。

1.47萬光年外的“神秘鬧鐘”

這個(gè)讓科學(xué)家撓頭的天體叫ASKAPJ1832-0911，距離地球約1.47萬光年（光跑1年是1光年，這距離相當(dāng)于光要跑1.47萬年才能到地球）。它最離奇的地方在于：每隔44分鐘，就會(huì)“開啟”2分鐘的“發(fā)射模式”，同時(shí)釋放射電脈沖和X射線脈沖；其余時(shí)間則像被按下了“暫停鍵”，安靜得仿佛不存在。

更關(guān)鍵的是，這是人類首次發(fā)現(xiàn)長周期暫現(xiàn)源（LPT）能同時(shí)發(fā)射X射線。所謂LPT，是2022年才被發(fā)現(xiàn)的一類新天體，特點(diǎn)是射電脈沖間隔長達(dá)數(shù)分鐘甚至數(shù)小時(shí)，全球至今僅發(fā)現(xiàn)10個(gè)。而這次的發(fā)現(xiàn)，直接給LPT家族添了個(gè)“特殊成員”——它不僅有射電信號(hào)，還同步釋放高能X射線。

科學(xué)家：現(xiàn)有理論解釋不了！

發(fā)現(xiàn)它的團(tuán)隊(duì)來自澳大利亞科廷大學(xué)，他們用澳大利亞的ASKAP射電望遠(yuǎn)鏡“掃天”時(shí)，意外捕捉到了規(guī)律的射電脈沖。更巧的是，美國NASA的錢德拉X射線天文臺(tái)當(dāng)時(shí)正好在觀測同一片天區(qū)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)X射線脈沖竟和射電脈沖“同頻”——都是44分鐘周期！

“這感覺像在干草堆里找針。”團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人王安迪博士說，ASKAP的視野像廣角相機(jī)，而錢德拉更像長焦鏡頭，兩者同時(shí)對(duì)準(zhǔn)同一片天區(qū)的概率極低，“但我們運(yùn)氣不錯(cuò)，抓住了這個(gè)巧合。”

這東西到底是啥？

科學(xué)家目前有兩個(gè)主要猜想：

磁星：死亡恒星的核心，擁有宇宙最強(qiáng)磁場（是地球磁場的百萬億倍），能通過磁場活動(dòng)釋放能量；

白矮星雙星系統(tǒng)：一顆低質(zhì)量恒星演化到末期形成的白矮星，與另一顆恒星組成雙星，白矮星的強(qiáng)磁場可能“攪動(dòng)”同伴物質(zhì)產(chǎn)生信號(hào)。

但這兩個(gè)理論都有漏洞——磁星的脈沖周期通常更短（幾秒到幾分鐘），而白矮星雙星的X射線和射電信號(hào)難以同步到如此精確的44分鐘周期。

“它不符合銀河系任何已知天體的特征。”王安迪坦言，這可能意味著人類首次發(fā)現(xiàn)了全新類型的天體，甚至可能顛覆現(xiàn)有恒星演化模型。

宇宙“盲盒”待拆解

更讓科學(xué)家興奮的是，X射線和射電信號(hào)的同步，為破解謎題提供了關(guān)鍵線索。X射線是高能光子，通常來自致密天體（如中子星、黑洞）的劇烈活動(dòng)；射電信號(hào)則與有序磁場密切相關(guān)。兩者同時(shí)出現(xiàn)，說明這個(gè)天體既有致密核心，又有強(qiáng)大且結(jié)構(gòu)規(guī)則的磁場。

“發(fā)現(xiàn)一個(gè)這樣的天體，可能意味著還有更多同類藏在宇宙中。”西班牙空間科學(xué)研究所的南達(dá)·雷亞教授補(bǔ)充道，這次X射線的發(fā)現(xiàn)，相當(dāng)于給LPT研究開了扇新窗戶，未來通過更多觀測，或許能揭開它們的“真實(shí)身份”。

你覺得它會(huì)是外星文明的“宇宙燈塔”嗎？

雖然科幻迷總愛把神秘信號(hào)和外星文明聯(lián)系起來，但科學(xué)家更傾向于它是自然天體——畢竟宇宙中“不按套路出牌”的天體多了去了（比如最初被誤認(rèn)為外星信號(hào)的脈沖星）。不過，在徹底搞清楚前，誰又能排除一切可能呢？

關(guān)于這個(gè)1.47萬光年外的“定時(shí)鬧鐘”，你有什么腦洞？

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