看看如今的18屆新秀，小邁克爾-波特已經品嘗到冠軍滋味，盧卡-東契奇已經晉升為一線球星，還有亞歷山大，不僅將雷霆帶到聯盟第一，大概率也會收獲一座MVP獎杯，反觀他，作為這屆中天賦最出色的新秀，卻早早掉隊，甚至很多人都已經忘記他的名字了。

本期《消失的天才》，我們聊一聊扎伊爾-史密斯的故事。

史密斯出生于德州的加蘭市，父親是中學籃球教練，母親是田徑運動員，所以他的運動基因是與生俱來的，只不過兌現的比較晚，在當地高中，史密斯最初扮演的角色只是防守工兵，幾乎不這么參與進攻，憑借出色的臂展和彈跳來守護禁區，單賽季51次蓋帽，打破校隊隊史新生紀錄；

高二，史密斯改打3號位，并慢慢領悟到進攻的真諦，通過強化運球技巧，提升突破能力，他將自己的場均得分翻了一倍，入選州最佳二陣，也因此走進各大NCAA球探們的視野；

高三，史密斯進步更大，成為球隊的王牌，場均21.3分，8.1個籃板，2.4次搶斷和3.5次蓋帽，投籃命中率56.8%，三分球命中率37.4%，攻防兩端統治力盡顯，當選州最佳防守球員，并入選全美高中生150強；

高中最后一年，史密斯最終進化成終結形態，場均27.6分，9.4個籃板， 3.1次搶斷，4.2次蓋帽，投籃命中率接近60%，三分球命中率也能達到41.2%，獲得四星半的評級，全美排名高居第38位；

從純藍領到突破型側翼，在從鋒線3D到全能核心，這種罕見的轉型速度，使其成為德州高中籃球史上，技術跨度最大的天才之一，而對球探們來說，他們也更喜歡，更看好成長型的球員。

畢業后，史密斯得到多所名校的邀請，不過，作為德州人，他還是想要留在家鄉，選擇加盟德州理工大學，成為比爾德教練戰術體系中，最重要的一環，同時也是NCAA最恐怖的鋒衛搖擺人。

成績單可能沒那么耀眼，場均不過11.3分，5.0個籃板，但在一些關鍵數據中，史密斯的表現足夠亮眼，特別是他的3D屬性，進攻多以無球空切和外線投射為主，且三分命中率高達45%，防守更是堅不可摧，85.3的防守效率，領跑整個分區，多次鎖死對手的核心，幫助德州理工大學一路殺進八強。

后來新秀體測中，史密斯更是一鳴驚人，多項數據排名第一，比如助跑彈跳1.05米，垂直起跳0.83米，以及3/4場沖刺速度3.05秒等等，不少選秀報告都將其視作加強版的丹尼-格林，或是具備進攻能力的安德烈-羅伯森。

2018年選秀大會上，76人用來自太陽的16號簽將其摘下，當時的76人已經完成重建，內線有恩比德，后場有本-西蒙斯和雷迪克，唯獨鋒線缺少點火候，他們希望史密斯的加入，能夠補強這最后一塊短板，可結果呢？自加入以來，史密斯一共才為76人出戰13場，而這也是他生涯迄今為止所有的出場紀錄。

選秀大會結束一個月，史密斯就因為花生過敏導致全身感染，體重下降13公斤，好不容易完全康復，又在發展聯盟尋找狀態時，遭遇左膝骨挫傷，18-19賽季，史密斯迎來短暫的健康，并獲得場均接近20分鐘的出場時間，但由于錯過成長的最佳階段，他的表現并不理想，攻防兩端都還沒有適應NBA的節奏，前面說過76人已經完成重建，他們不會耐心等待一名角色球員成長。

更糟糕的還在后面，19-20賽季，史密斯腳部第五跖骨骨折，這次受傷也讓76人徹底失去耐心，將其打包交易到活塞，之后史密斯便慢慢淡出人們的視線，只留下一份場均3.7分，1.2個籃板的成績單。

從發展聯盟到海外聯賽，他將自己放逐出去，希望在聚光燈的背面重新找回自己，然而遺憾的是，傷病依舊常伴史密斯左右，特別是踝關節韌帶扭傷后，他引以為傲的速度和彈跳大幅削弱。

約翰-霍普金斯大學運動醫學教授波德斯塔，在其2022年刊登的論文《運動醫學前沿》中，引用過史密斯的傷病案例，他認為那次花生過敏，是導致史密斯后來傷病不斷的直接因素，短期內體重暴跌，讓肌肉失衡，增加后續骨骼系統的代償能力，最終引發應力性骨折，再加上NBA高強度的對抗，加速了惡性循環。

當然，現代醫學發展的非常迅速，在完善的康復體系下，扎伊爾-史密斯已經重新回到賽場，并在以色列和波多黎各聯賽上打出一些不錯的表現。

還記得蘭斯-史蒂芬森嗎？當年，他也曾被NBA拋棄，后來憑借在海外聯賽中積累的聲望，重新獲得NBA的召喚，史密斯完全可以復制史蒂芬森的模式，畢竟他只有26歲，希望有一天，我們還能在NBA賽場，見到這位18屆的頂級天才。