利物浦沒花太長時間就找到了阿諾德的“接班人”。在德甲勒沃庫森度過出色的三年半時光后，24歲的弗林蓬完成了轉會安菲爾德的交易。在紅軍昔日中場大師哈維·阿隆索的麾下，他幫助勒沃庫森在上賽季（2023/24賽季）歷史性地完成了國內雙冠王且保持不敗的壯舉。

利物浦激活了他3500萬歐元的解約條款將其簽下，考慮到過去兩年左右他一直是同位置世界最佳球員之一，這筆費用堪稱超值。他究竟踢什么位置？他又將如何融入斯洛特的戰術體系？

乍看之下，弗林蓬似乎并不完美契合斯洛特偏好的四后衛體系。在阿隆索的三中衛體系里，他作為侵略型翼衛（邊翼衛）如魚得水，其角色更像邊鋒而非后衛。事實上，上賽季他的平均站位與薩拉赫的相似度，遠高于與阿諾德的相似度。

盡管在利物浦一線隊效力的八年里，阿諾德的防守能力常被熱議，但本賽季在斯洛特治下，這位26歲的球員確實承擔了比克洛普時期更深的防守角色，因為斯洛特重視防守穩固性，而非持續套邊插上。

而弗林蓬最引人注目的特質之一正是他的前插能力。他擁有閃電般的速度，并且毫不吝惜使用它。本賽季在德甲聯賽中，他的沖刺次數高居第二。弗林蓬在右路帶球推進的能力，在過去兩個賽季對阿隆索的戰術至關重要，這使他從翼衛位置上貢獻了相當多的進球數據：自2023/24賽季初以來，他在各項賽事中貢獻了19個進球和24次助攻。

根據Opta數據，上賽季，弗林蓬完成了109次長距離推進帶球（指球員帶球向前移動至少10米），而阿諾德在英超聯賽中僅完成了63次。但英格蘭人所欠缺的速度，或許通過他廣闊的傳球視野得到了彌補，這是弗林蓬難以完全匹敵的。

顯而易見，弗林蓬替代阿諾德，并非右后衛位置上的“平替”。審視弗林蓬的特點，他看起來更像是為薩拉赫準備的右邊鋒位置上的增援。弗林蓬并非那種像夸德拉多那樣、隨著時間推移逐漸適應防守位置的邊鋒。他在凱爾特人和曼城青訓營的早期職業生涯中，大多是在四后衛體系中擔任邊后衛。

盡管他在勒沃庫森的巔峰歲月是在翼衛位置上度過的，但他在勒沃庫森的頭兩個賽季主要踢右后衛。在那段時間里，他場均貢獻1.6次搶斷、0.6次攔截，場均奪回球權4.8次。他是一名有能力的防守者，這也正是他的到來不太可能引發斯洛特體系巨變的原因。

不過，考慮到他近期在俱樂部和國家隊幾乎固定踢邊鋒位置，他是否會被直接放進斯洛特的四后衛防線尚存疑問。我們可能看到他新賽季初期會作為阿諾德的長期替補布拉德利的副手。

在阿諾德離隊后，21歲的布拉德利若想成為利物浦真正的首發右后衛，將面臨激烈競爭。但他不應將弗林蓬的加盟視為對其能力的否定。對于志在爭冠的球隊而言，高質量的競爭和陣容深度是健康的。俱樂部顯然對他充滿信任，剛剛與他續簽了一份四年合同。

這位北愛爾蘭球員，相比弗林蓬而言是更天然、防守更強的右后衛，熟悉斯洛特的體系，可能在賽季初作為首選，而弗林蓬則在此期間適應新環境。在利物浦，未來的核心球員在安菲爾德生涯初期出場時間受限并非沒有先例，像羅伯遜和法比尼奧這樣的球員，在克洛普手下也花了數月時間才贏得常規首發位置。鑒于明顯的風格沖突，斯洛特是否會采取類似策略讓弗林蓬逐步適應，還有待觀察。

盡管轉會費顯然不能代表一切，但弗林蓬的身價幾乎不符合“即插即用主力”的標準。3500萬歐元的價格，他加盟時必然清楚出場時間無法保證。因此，他最終可能會以布拉德利和薩拉赫的輪換支援角色開始新賽季，目標是在未來鎖定右后衛位置。

分析斯洛特的體系，回顧弗林蓬過去兩年最閃耀的位置，他似乎處于一種“懸而未決”的狀態。斯洛特在利物浦執教初期的幾場比賽中，已經證明了他的“改造魔力”。他將青澀、進攻思維活躍的赫拉芬貝赫重塑為世界最佳防守型中場組織者之一，其過程堪稱非凡。作為弗林蓬的國家隊隊友兼密友，赫拉芬貝赫無疑會向弗林蓬傳達同為荷蘭人的斯洛特所能創造的“奇跡”。

盡管關于弗林蓬角色的疑問依然存在，但我們應期待答案很快揭曉。利物浦近期的轉會操作近乎完美，理查德·休斯和愛德華茲似乎胸有成竹。無論是否會有出人意料的戰術調整，在志在衛冕英超冠軍的道路上，利物浦對于如何將弗林蓬塑造成他們所需的球員，必定有著清晰的規劃。