上世紀(jì)三十年代，日本的航空工業(yè)還是比較發(fā)達(dá)的，為了對外侵略擴(kuò)張的需要，研制了眾多型號的飛機(jī)，這其中就有Ki-49轟炸機(jī)。這款機(jī)型由中島飛行機(jī)株式會社于1938年開始研制，用于取代三菱Ki-21轟炸機(jī)，Ki-49在1939年8月首飛。

Ki-49綽號“吞龍”，該機(jī)型為雙發(fā)活塞式轟炸機(jī)，配有一個中間翼和全金屬結(jié)構(gòu)的懸臂單翼。Ki-49乘員8人，機(jī)長16.5米，翼展20.42米，高度4.25米；空重6530公斤，最大起飛重量11400公斤；動力為兩臺中島Ha-109活塞式14缸徑向發(fā)動機(jī)，單臺功率1119千瓦；最大速度492公里/小時，巡航速度350公里/小時，航程2950公里，實(shí)用升限9300米；機(jī)載自衛(wèi)武器為一門20毫米機(jī)炮和五挺7.7毫米89型機(jī)槍，載炸彈1000公斤。

當(dāng)時日本陸軍航空隊將Ki-49定為重型轟炸機(jī)，實(shí)際上這么小的飛機(jī)和如此少的載彈量，與其他軍事強(qiáng)國比起來也就是個輕型轟炸機(jī)。同樣研制于三十年代末的美國B-17轟炸機(jī)，它的最大起飛重量32720公斤，載彈量5800公斤，日本的Ki-49轟炸機(jī)根本比不了。

1941年9月，Ki-49轟炸機(jī)開始服役，首批服役地點(diǎn)為中國戰(zhàn)場。為了加快生產(chǎn)進(jìn)度，該機(jī)除了中島株式會社制造，還有立川飛機(jī)株式會社，以及在中國東北地區(qū)的滿洲飛機(jī)廠也參與生產(chǎn)。

后來Ki-49轟炸機(jī)還衍生出幾種改型，但受到發(fā)動機(jī)的限制，該機(jī)的性能提升有限，在戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)不佳。截止到1944年，各型Ki-49轟炸機(jī)總共造了819架，絕大多數(shù)部署在太平洋戰(zhàn)場，主要活動區(qū)域在菲律賓、新幾內(nèi)亞和澳大利亞戰(zhàn)場。Ki-49轟炸機(jī)在與盟軍的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出能力不足，其載彈量和速度明顯均處于劣勢，因此在戰(zhàn)斗中損失不少。1942年，日軍陸航責(zé)成生產(chǎn)廠家對Ki-49進(jìn)行改進(jìn)，讓它配備更強(qiáng)的發(fā)動機(jī)，以提高載彈量和飛行速度。

盡管Ki-49轟炸機(jī)有些改進(jìn)，但盟軍的戰(zhàn)斗機(jī)無論是數(shù)量還是質(zhì)量均有較大的提高，逐漸掌握了制空權(quán)，Ki-49的損失繼續(xù)增加。號稱日軍最強(qiáng)的王牌飛行員西則廣義，就是乘坐Ki-49轟炸機(jī)，于1944年10月26日從菲律賓馬尼拉卡特空軍基地前往呂宋島克拉克空軍基地，當(dāng)Ki-49飛到民都洛島上空時，被盟軍F6F戰(zhàn)斗機(jī)將其擊落而喪生。

病急亂投醫(yī)的日軍試圖在1943年初，通過進(jìn)一步改進(jìn)來阻止損失。由于中島株式會社研發(fā)功率1805千瓦的Ha-117發(fā)動機(jī)進(jìn)展困難，只造了6架試驗用機(jī)，然后進(jìn)行不下去了。

萬般無奈，日軍只好將部分Ki-49轟炸機(jī)改為運(yùn)輸機(jī)，并且該機(jī)的自衛(wèi)火力較強(qiáng)，因此還充當(dāng)前線巡邏警戒機(jī)和飛行防空炮臺，用于支援日軍戰(zhàn)斗機(jī)與美軍飛機(jī)交戰(zhàn)，從而發(fā)揮一定的空戰(zhàn)掩護(hù)作用。