野生猩猩使用隨危險而變化的多層遞歸聲音模式，挑戰(zhàn)了只有人類使用復(fù)雜、結(jié)構(gòu)化的交流方式的觀念。在華威大學(xué)的一項開創(chuàng)性研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)野生猩猩的發(fā)聲方式具有層次復(fù)雜的特點(diǎn)，而這種特點(diǎn)曾被認(rèn)為是人類交流所獨(dú)有的。這一發(fā)現(xiàn)表明，這種復(fù)雜的語言特征可能深深植根于我們進(jìn)化的史前時期。

兩只蘇美爾猩猩。圖片來源：Madeleine Hardus

為了理解這一點(diǎn)，請考慮以下句子：“這是追趕殺死吃奶酪的老鼠的貓的狗。”這是一個重復(fù)動詞名詞短語的簡單例子——“追趕貓”，“吃奶酪”——以一種演示稱為遞歸的概念的方式組織起來。

遞歸涉及將語言元素相互嵌入，以創(chuàng)建連貫且有意義的結(jié)構(gòu)。就像俄羅斯套娃一樣，遞歸允許我們使用有限的構(gòu)建塊來構(gòu)建無限多樣、日益復(fù)雜的消息。

挑戰(zhàn)關(guān)于人類獨(dú)特性的假設(shè)

人們普遍認(rèn)為，嵌套交流是人類語言的獨(dú)特特征，它使我們能夠思考得更加復(fù)雜，但華威大學(xué)發(fā)表在《紐約科學(xué)院年鑒》上的一項研究卻講述了一個不同的故事。

華威大學(xué)研究員 Chiara De Gregorio 博士與 Adriano Lameira（同樣來自華威大學(xué)）和 Marco Gamba（都靈大學(xué)）共同完成了這項研究。她表示：“在分析雌性蘇門答臘猩猩發(fā)出的警報聲數(shù)據(jù)時，我們發(fā)現(xiàn)猩猩發(fā)出的聲音的節(jié)奏結(jié)構(gòu)在三個層面上自我嵌入——這是一個令人印象深刻的三階遞歸。在猩猩交流中發(fā)現(xiàn)這一特征，挑戰(zhàn)了遞歸是人類獨(dú)有的觀念。”

猩猩警報聲中的遞歸

猩猩叫聲的三層（遞歸）結(jié)構(gòu)如下：

猩猩發(fā)出的單個聲音形成小的組合，構(gòu)成第一層。

然后將這些組合分組為更大的回合，從而創(chuàng)建第二層。

最后，比賽被組織成更大的系列，形成第三層。每一層都遵循一致的節(jié)奏模式。

雌性猩猩發(fā)聲的三級遞歸示意圖。圖片來源：華威大學(xué)

就像一首具有重復(fù)模式的樂曲一樣，猩猩將一個節(jié)奏嵌套在另一個節(jié)奏中，然后再嵌套另一個節(jié)奏，創(chuàng)造出一種復(fù)雜的多層次的聲音結(jié)構(gòu)，這是非人類類人猿認(rèn)為不可能實現(xiàn)的。

聲音節(jié)奏隨威脅程度而變化

這種模式并非偶然，因為猩猩也會根據(jù)遇到的捕食者類型改變它們警報叫聲的節(jié)奏：當(dāng)它們看到真正的威脅，比如老虎，它們的叫聲會更快、更急促。當(dāng)它們看到看似威脅但缺乏真實危險可信度的東西（比如一塊帶有彩色斑點(diǎn)的布）時，它們的叫聲會更慢、更不規(guī)律。

這種根據(jù)不同危險調(diào)整聲音節(jié)奏的能力表明，猩猩不僅僅是在發(fā)出聲音，它們還在使用結(jié)構(gòu)化的聲音遞歸來傳遞有關(guān)外部世界的有意義的信息。

“這一發(fā)現(xiàn)表明，人類語言最顯著的特征之一——遞歸——的根源在我們進(jìn)化的過去就已經(jīng)存在，”主要作者德格雷戈里奧博士補(bǔ)充道。“猩猩正在幫助我們理解語言結(jié)構(gòu)的種子是如何在數(shù)百萬年前開始生長的。”

這項研究首次為以下觀點(diǎn)提供了實證支持：這些強(qiáng)大的遞歸能力可能是在更早的祖先身上被選擇并逐步進(jìn)化而來的。

編譯自/ScitechDaily