當提及周恩來這一尊名與其高貴的氣度時，眾人無不肅穆而敬。在他人生的暮年，他所承載的壓力遠超常人所能想象，為了國家大義，他默默地提出了最終的心愿，那便是在不引人注目的情況下，將自己的骨灰灑向祖國的河流與土地。

隨后，當朱镕基蒞臨周總理的紀念館，得悉周總理生前遺言的那一刻，淚水悄然滑落，連登車時都未曾拭去。

1975年，周恩來在住院后接受了第四次重大手術，中央的領導們紛紛抵達醫院，關切手術的進展，實則內心深處是對手術可能出現的不測充滿憂慮。

就在醫生們正忙于手術前的準備工作時，周恩來似乎忽然想起了某事，囑咐趙煒返回他的西花廳辦公室，從保險柜中取出一份報告的錄音稿，細讀一遍后，在上面簽下了自己的姓名。

據周恩來的軍事秘書張作文與趙煒的回憶，周總理在步入手術室之前，難以預料自己是否能夠再次走出。因此，他決定將自己所掛念的事務交代清楚，特別是關于伍豪事件的相關問題。

這一事件一直未有定論，為防止他人日后借此制造紛爭，周恩來在步入手術室之際，不得不簽署了相關文件。這也成為了周恩來最后一次的簽批。

1975年11月，住院的周恩來召見了趙煒。趙煒多年來一直伴隨在周恩來夫婦的身旁。

在那段日子里，周總理不再讓身邊的工作人員稱呼他為總理。周恩來告誡他們道：“我如今已不再執掌工作，無需稱呼總理，一聲‘您好’即可。”

趙煒不明所以，只得求助于大姐。鄧穎超告訴她：“你還是稱呼他一聲‘總理’吧，無需多言，最重要的是，當你見到他時，千萬不要流淚，記住，千萬不要。”

聽聞大姐如此說，趙煒心中有了底，意識到周恩來的病情可能加重，心中不禁感到悲傷。

趙煒跟隨鄧穎超來到周恩來的病房前，輕輕地喚了一聲總理。周恩來見到她，伸出手來說：“來，握一握手。”趙煒急忙回應道，自己剛從外頭回來，手冰涼，便不握手了。周總理看著她，輕聲說道：“沒關系。”隨后，他雙手緊握趙煒的手，溫言道：“你一定要好好保護大姐。”

周總理的這番話，讓趙煒措手不及，淚水在眼眶中打轉。鄧穎超見狀，急忙拉了拉她的衣角，示意她不要哭泣。鄧穎超見氣氛凝重，便轉移話題。

1976年伊始，周恩來的病情日益惡化，生命垂危。在1月7日的夜晚，周恩來的呼吸微弱，醫療團隊整夜守在他的病床前。深夜11點，周恩來蘇醒過來，見到在他身邊守候的吳階平醫生，他說：“我這兒已無大礙。你們還是去照顧那些需要你們的病患同志吧。”

后來，吳階平也回憶起總理當時的確說過這樣的話。吳老還提到，總理患病后，主要是因為毛主席無法離開他，他的膀胱癌如果能在治療后得到適當休息，結局或許會不同。但當時的總理實在太過忙碌。許久后，朱镕基亦造訪了周恩來紀念館，在得知周總理生前的遺言后，不禁淚水漣漣，連上車時都未曾擦干過。