一個國際天文學家團隊探測到了一個奇異的宇宙天體，它同時發射射電波和X射線，這是前所未見的現象。這個被稱為ASKAP J1832-0911的“長周期瞬變”每44分鐘閃爍一次，可能揭示全新的物理學或恒星生命周期模型。

這張天空圖像顯示了 ASKAP J1832-0911 周圍的區域。圖片來自 NASA 錢德拉 X 射線天文臺，南非 MeerKAT 射電望遠鏡的無線電數據，以及 NASA 斯皮策太空望遠鏡的紅外數據。圖片來源：Ziteng (Andy) Wang，ICRAR

更令人難以置信的是，位于地球兩端的兩臺望遠鏡偶然重疊，捕捉到了這一現象，這表明可能有更多類似的奇怪物體等待被發現。

國際射電天文學研究中心 ( ICRAR ) 的天文學家與全球團隊合作，發現了一個與以往任何觀測到的都不同的神秘宇宙物體，這令人興奮不已。

該天體名為ASKAP J1832-0911，它發出的射電波和X射線爆發持續兩分鐘，每44分鐘重復一次。它距離地球約15000光年，位于銀河系深處。

這是科學家首次觀測到這種被稱為長周期瞬變的天體發射X射線。研究人員認為，這可能有助于揭開宇宙中其他奇異信號背后的秘密。

這一發現得益于宇宙的某種巧合。科學家們用位于澳大利亞的ASKAP射電望遠鏡掃描天空時，探測到了射電爆發。與此同時，美國宇航局的錢德拉X射線天文臺也在觀測同一區域，并捕捉到了來自同一位置的X射線閃光。

這幅藝術家繪制的插圖描繪了NASA錢德拉X射線天文臺在太空中的樣子。圖片來源：NASA/CXC 和 J. Vaughan

“發現 ASKAP J1832-0911 發射 X 射線就像大海撈針一樣，”該研究的主要作者、科廷大學ICRAR 節點的王紫騰 (Andy) 博士說。

ASKAP射電望遠鏡擁有廣闊的夜空視野，而錢德拉望遠鏡只能觀測到其中的一小部分。因此，錢德拉望遠鏡能夠在同一時間觀測到同一片夜空區域實屬幸運。

LPT 發射的射電脈沖間隔幾分鐘或幾小時，是相對較新的發現。自 2022 年 ICRAR 研究人員首次發現 LPT 以來，全球天文學家已發現了 10 個 LPT。

目前，尚無明確的解釋說明這些信號的成因，或者為什么它們會以如此長、有規律且不尋常的間隔“開啟”和“關閉”。

西澳大利亞默奇森射電天文臺的ASKAP射電望遠鏡。圖片來源：? Alex Cherney/CSIRO

王博士說：“這個物體與我們以前見過的任何東西都不一樣。”

“ASKAP J1831-0911 可能是一顆磁星（具有強大磁場的死星核心），也可能是雙星系統中的一對恒星，其中一顆是高度磁化的白矮星（處于演化末期的低質量恒星）。

然而，即使是這些理論也無法完全解釋我們所觀察到的現象。這一發現可能預示著一種新的物理學或恒星演化的新模型。

射電和X射線光變曲線顯示了ASKAP J1832-0911在兩個波段的脈沖方式。圖片來源：NASA/CXC/ICRAR，科廷大學/Z. Wang 等人

使用 X 射線和無線電波探測這些物體可能有助于天文學家找到更多例子并了解更多有關它們的知識。

論文第二作者、西班牙空間科學研究所（ICE-CSIC）和加泰羅尼亞空間研究所（IEEC）的南達·雷亞教授表示：“發現一個這樣的天體暗示著還有更多這樣的天體存在。其瞬態X射線發射的發現，為理解它們的神秘本質提供了新的視角。”

她說：“同樣真正令人驚嘆的是，這項研究展示了令人難以置信的團隊合作成果，來自世界各地、擁有不同且互補專業知識的研究人員做出了貢獻。”

ICRAR/科廷大學的王子騰（Andy）博士在CSIRO的ASKAP射電望遠鏡前合影。圖片來源：ICRAR

這一發現也有助于縮小這些天體可能的范圍。由于X射線的能量遠高于無線電波，任何理論都必須同時解釋這兩種輻射——鑒于X射線的性質仍然是一個宇宙之謎，這無疑是一條寶貴的線索。

編譯自/scitechdaily