大家好，我是魅力科學君，今天我們要聊的話題是：根據一項近日發(fā)表在《科學進展》上的新研究，科學家發(fā)現(xiàn)已知宇宙中最猛烈的爆發(fā)。

根據介紹，此次發(fā)現(xiàn)的序幕，是由“蓋亞”探測器偶然拉開的，這個探測器的主職，其實是繪制一幅前所未有的銀河系三維高精度星圖，為數以億計的恒星測量精確的位置、距離和運動，所以它每天都在孜孜不倦地“掃視”，收集海量數據。

就在這些數據之中，科學家偶然發(fā)現(xiàn)了來自遙遠星系的兩次異常劇烈的亮度飆升事件，這兩次事件分別發(fā)生在2016年和2018年，科學家將其稱為“Gaia16aaw”和“Gaia18cdj”，觀測數據表明，它們的信號異常強烈，持續(xù)時間也比已知任何瞬變事件都要長。

在后續(xù)的研究中，科學家將它們的數據，與之前由“茲威基瞬變設施”（Zwicky Transient Facility）在2020年記錄的另一次被稱為“ZTF20abrbeie”的極端瞬變事件進行了對比，結果發(fā)現(xiàn)，這些事件在性質上高度相似，而這也就意味著，它們應該是同一種瞬變事件。

為了更直觀地了解這些事件釋放出的能量有多高，我們不妨將其與超新星爆發(fā)來進行比較。簡而言之，超新星爆發(fā)是大質量恒星在“壽終正寢”時發(fā)生的猛烈爆炸，它們被稱為宇宙中最絢麗的焰火，其亮度在短時間內可以照亮其所在的整個星系。

一顆典型的超新星爆發(fā)，其總能量輸出大約相當于太陽“終其一生”所釋放的全部能量，這已經相當離譜了，然而此次發(fā)現(xiàn)的這些事件比超新星還厲害，根據科學家的計算，其總能量輸出，可以達到典型超新星爆發(fā)的百倍之多，并且其亮度峰值比已知最亮的超新星還要高出近10倍。

也正因為如此，科學家才將其稱為已知宇宙中最猛烈的爆發(fā)。那么，到底是什么機制能夠釋放出如此巨大的能量呢？此次研究給出的解釋是，它們應該是一種“超級升級版”的“潮汐瓦解事件”（Tidal Disruption Events）。

簡單來講，所謂“潮汐瓦解事件”，是指當一顆恒星過于靠近一個黑洞時，黑洞的強大引力會對其施加巨大的潮汐力，這種潮汐力在恒星不同部分的作用強度不同，最終會將恒星撕裂成碎片。

被撕碎的恒星物質，大部分會螺旋式地墜向黑洞，形成一個圍繞黑洞高速旋轉的“吸積盤”，在此過程中，物質的速度可以接近光速，并因為劇烈的摩擦和引力壓縮而被加熱到極高的溫度，從而釋放出大量的能量，產生非常明亮的光芒，以至于即使隔著遙遠的距離，我們都可以觀測得到。

所以一個合理的推測就是，在此次發(fā)現(xiàn)的這些事件中，被撕裂的恒星并不是普通的恒星，而是質量至少是太陽3倍以上的大質量恒星，而“負責”撕裂它們的也不是普通的黑洞，而是潛伏在星系中心的超大質量黑洞，其質量可以高達太陽的上億倍甚至更多，也只有這樣，其引發(fā)的能量釋放和光度飆升，才會遠超我們此前的認知。

科學家表示，幾乎每個星系的中心都潛藏著一個超大質量黑洞，這些龐然大物究竟是如何在宇宙演化中積累如此龐大質量的，一直是我們正在努力探索的謎團，而此次發(fā)現(xiàn)的這些事件，有望為我們提供一個寶貴的證據。

因為它們非常明亮，我們可以在非常遙遠的宇宙距離上看到它們，而由于光速是有限的，我們看到的其實是它們在很久之前的樣子，所以如果它們真的是“超級升級版”的“潮汐瓦解事件”，那就說明了早期宇宙中的黑洞能夠以“直接吞噬大質量恒星”這樣的方式“大吃特吃”，進而以更快的速度成長為超大質量黑洞。

就目前的情況來看，這也只能說是一種推測，實際情況是否真是如此，還有待進一步探索。期待在未來的研究中，科學家能有更多的發(fā)現(xiàn)。

參考資料：The most energetic transients: Tidal disruptions of high-mass stars. Science Advances June 4, 2025. Vol 11, Issue 23