在世預賽18強賽第9輪中，中國隊客場0-1輸給印尼隊，中國隊提前出局，印尼隊晉級附加賽。

那個晚上悶熱潮濕，比賽場地雅加達格羅拉蓬卡諾體育場卻涌進了近7萬主隊球迷，當印尼隊打進點球，1-0領先時，全場爆發出震耳欲聾的歡呼聲，而在比賽結束后，印尼隊方面也是瘋狂慶祝，如同奪冠，這一切和中國隊球員失落的表情形成鮮明的對比。

前9輪，印尼隊3勝3平3負積12分排在第4，進9球，丟14球，中國隊則是2勝7負積6分墊底，進6球丟20球，各項數據均不如對手。

而比較世預賽18強賽18支球隊，除了中國隊外，巴林隊、吉爾吉斯斯坦、朝鮮隊、科威特也已經提前出局，在積分方面，只有2隊比中國隊少，這就是5分的朝鮮隊、5分的科威特隊，但是朝鮮隊打進9球、科威特打進7球均比中國隊多，而丟球也比中國隊少。有一個問題需要答案：中國隊是怎么打進18強賽的？

看到這里，也許很多人會脫口而出一個人的名字，但是讓我們先冷靜一下，先把時間回溯到2023年7月27日，世預賽36強賽小組抽簽儀式舉行的日子。在抽簽結果出來后，36強9個小組全部出爐，中國隊被分在C組，同組對手3個：韓國、泰國、新加坡和關島的勝者。

根據規則，小組前2名出線晉級18強賽，4隊中世界杯常客韓國隊實力最強，他們顯然是最大的出線熱門，他們肯定認為這個抽簽結果很不錯，不過，彼時，泰國隊方面也對這個抽簽結果很滿意，他們也是放言擊敗中國隊出線，畢竟近年來，泰國足球確實處于上升勢頭，而中國足球則表現下滑。

很多人認為對于中國隊來說，在這個小組出線的最大關鍵就是與泰國隊的2回合比賽，但是，最后，他們都猜錯了。

前2輪中國隊2-1戰勝泰國隊，0-3輸給韓國隊，中國隊1勝1負積3分，對于中國隊來說，似乎局面還不錯，但是在第3輪中，中國隊居然在客場2-2被小組最弱隊新加坡逼平，這場比賽堪稱冷門。

第4輪，中國隊主場4-1大勝新加坡隊，這樣的話，前4輪中國隊2勝1平1負積7分，而韓國隊3勝1平積9分，泰國隊1勝1平2負積4分，韓國隊再勝1場就能出線，而中國隊將在第5輪與泰國隊進行出線“生死戰”。

第5輪，中國隊主場對陣泰國隊，只要中國隊取勝就能提前出線，可以說中國隊形勢很好，但是比賽開始后，先進球的卻是泰國隊，中國隊一度0-1落后，此后費南多還罰丟一個點球，這幾乎讓中國隊陷入絕境，直到比賽末段，拜合拉木才抓住機會進球追平比分，最終中國隊1-1打平泰國隊。

此時，韓國隊13分已經出線，中國隊8分第2，泰國隊5分第3，新加坡1分墊底，最后的懸念是中國隊與泰國隊爭奪第2名出線。

然而最后1輪，中國隊將客戰實力最強的韓國隊，而泰國隊則主場對陣實力最弱的新加坡隊，泰國隊取勝幾乎沒有懸念，而中國隊要想在客場戰勝韓國隊則非常有難度。

最后1輪，當中國隊0-1輸給韓國隊，積分停留在8分時，而另一邊，泰國隊與新加坡隊的比賽還沒有結束。

此時，泰國隊更是在積分上3-1領先，只要泰國隊再進1球，泰國隊積分也是8分，并將憑借凈勝球優勢淘汰中國隊！

然而整場比賽，新加坡門將桑尼高接低擋，一次又一次化解了對手的射門，戲劇性的是，比分落后，桑尼居然還一度因為拖延時間吃到黃牌。

最后時刻，泰國隊全面進攻，皮球打到禁區內制造了混亂，泰國隊中場球員乍倫沙拿球后無人盯防，他瞄著球門從容起腳射門，但是詭異的是，他居然把皮球踢到了“電視機外”。

最后全場比賽結束，泰國隊3-1戰勝新加坡隊，中國隊、泰國隊積分均是8分，而在進球、丟球上也全是一樣，但是因為中國隊相互戰績占優，中國隊排在第2名出線晉級18強賽。

而此后，新加坡隊門將桑尼也“一夜爆紅”，熱情的中國隊球迷更是幾乎擠爆了他家的小飯店。

也就是說，中國隊從36強賽出線的最大關鍵并不是與泰國隊的比賽，而是泰國隊與新加坡的比賽，再準確點說，最關鍵的是新加坡隊門將桑尼的高接低擋，是他把泰國隊擋在了18強賽外，而讓中國隊幸運晉級，這就是前文提到的問題的答案。

然而幸運并不是常態，在18強賽中，中國隊前8輪2勝6負，一開始就是落后，第9輪，中國客戰印尼隊，沒有奇跡，中國隊0-1輸給對手，提前出局。

本質上，中國隊的問題就是實力不夠，一群在中超都沒踢明白的球員也能上場，也能踢主力，就已經很能說明問題。

近年來，中國隊幾乎就沒有熱身賽，每次就是集訓、集訓，再集訓，閉門造車，不和外國人比賽，這會有什么效果？

4年又4年，一次又一次循環，如果不做改變，4年后表現也不會有什么不同。中國足球何時能走出怪圈呢？