北京時間6月9日凌晨，意大利《米蘭體育報》突發爆料稱，目前擔任羅馬俱樂部顧問的拉涅利已經同意執教意大利國家隊。同時，意大利足協也同意拉涅利身兼兩職，在執教國家隊的同時繼續出任羅馬隊顧問。這個做法，也徹底掃清了拉涅利國家隊救火的障礙。

在剛剛結束的歐預賽小組賽第3輪較量中，意大利隊客場0-3慘敗挪威，輸掉了本組最為關鍵的一場比賽，出線形勢岌岌可危。賽后，時任意大利國家隊主帥斯帕萊蒂也遭到了空前質疑。6月8日，意大利足協官方宣布，10日凌晨主場與摩爾多瓦的比賽，將是斯帕萊蒂作為意大利隊主帥的最后一戰。隨后，意大利足協啟動了選帥計劃， 73歲老帥拉涅利成為最大熱門人選。

上賽季，已經宣布退休的拉涅利臨危受命出任羅馬主帥，并率隊打出了25輪16勝5平4負狂攬53分非常出色的戰績，將瀕臨降級區的羅馬直接拉到了意甲第5的位置，與歐冠區僅有1分之差。而在賽季結束后，拉涅利謝絕了羅馬俱樂部的挽留離開帥位，只同意擔任俱樂部顧問一職。沒想到，老爺子現在還是無法享受退休生活。因為意大利隊又找上門了。

在斯帕萊蒂被解雇之后，意大利足協主席格拉維納就電話聯系了拉涅利，希望他能夠出山執教國家隊。最初補鍋匠對這個提議是拒絕的，因為他希望履行對羅馬俱樂部的承諾，繼續擔任顧問。不過在意大利足協的三顧茅廬之下，老爺子也逐漸開始傾向于同意執教。

對于拉涅利的顧慮，意大利足協也提出了一個設想，那就是讓他身兼兩職，執教意大利國家隊的同時繼續擔任羅馬俱樂部顧問。而羅馬俱樂部背后的弗里德金家族也同意了這個提議，支持拉涅利執教意大利國家隊。當然，目前一切都還沒有最終敲定，但拉涅利出山執教基本已成定局。

在拉涅利30多年的教練生涯中，唯一的一次國家隊主帥經歷是2014年7月-11月出任希臘國家隊主帥。不過在歐洲杯預選賽0-1爆冷不敵法羅群島后，拉涅利被掃地出門。如今，他將第2次執教國家隊。素有補鍋匠美稱的拉涅利，這一次還能續寫神奇嗎？有點難。

本屆歐洲區預選賽，意大利隊與挪威、以色列、愛沙尼亞和摩爾多瓦同分一組，而他們小組頭名的最強競爭者，無疑是哈蘭德和厄德高兩大英超頂級球星率領的北歐海盜挪威隊，其他3支球隊都屬于陪太子讀書。換句話說，與挪威隊的2回合較量，將直接決定意大利隊的命運。然而，他們第一次交手就搞砸了。

在與意大利隊比賽之前，挪威隊先后5-0狂掃摩爾多瓦，4-2大勝以色列。而面對意大利隊的3-0大勝，讓挪威隊不僅9分領跑，還比前者多了足足13個凈勝球。接下來，挪威隊先后客場挑戰愛沙尼亞，主場迎戰摩爾多瓦、以色列和愛沙尼亞，最后一輪才是與意大利隊的終極對決。換句話說，意大利隊要在隨后的比賽中盡量多撈凈勝球，還要在最后一輪大比分擊敗挪威，才能博得一線生機。如果在對陣挪威隊之前不慎丟分，那就等于是全盤皆輸。

所以，即便拉涅利上賽季率領羅馬隊險些創造奇跡，此番執教意大利想逆襲挪威的可能性也并不大。但無論如何，能夠冒著一世英名毀于一旦的風險臨危受命，光是這份勇氣，就能讓我們對這位73歲老人肅然起敬了。