1955年秋季，為了表彰那些為中國革命的勝利和新中國成立作出重要貢獻的將領們，我軍舉行了歷史上第一次大授銜。這次授銜的主要依據是資歷、職務和戰功，以此為標準，產生了一千多名開國將帥。蕭克在這次大授銜時被授予了上將軍銜。

紅軍時期，蕭克擔任過紅二方面軍的副總指揮，八路軍成立初期擔任過120師的副師長，單論資歷的話，怎么看也是大將起步。因此不少人都認為他授上將有點低了，對此蕭克以東漢時期著名的“大樹將軍”將軍馮異自比，意指自己不爭功。

馮異是劉秀手下大將，曾奉命平定關中和征討隴右，為東漢的建立立下了赫赫戰功。盡管戰功很大，但馮異為人卻很謙虛。每當其他將領爭論戰功的時候，馮異總是一個人默默地躲到大樹下面，時間一長，士兵們就送給了他一個“大樹將軍”的雅號。

蕭克以馮異自比，意指自己不爭功。那么如果他在這次大授銜的時候，“爭一爭”的話，能否授大將呢？單看早期資歷和職務的話，蕭克至少也是大將起步。但這次大授銜的主要標準，除了資歷和職務外，戰功也是一個很重要的衡量標準。

蕭克紅軍時期的戰功沒的說，不論在中央蘇區還是湘贛蘇區，表現都很出色，獲得過二等紅星獎章。二等紅星獎章有十分嚴格的要求，只有那些“在特定戰役中成功改變戰局并取得重大勝利的人員”才有資格被授予。

紅軍時期獲得過二等紅星獎章的有陳毅、張云逸、羅瑞卿、何長工、羅炳輝和騰代遠等人。他們當中，陳老總在55年成了元帥，張云逸和羅瑞卿都是大將，何長工和騰代遠由于建國后離開了部隊，因此沒有參加55年大授銜。

由此可見二等紅星獎章的含金量有多高，蕭克能在紅軍時期獲得二等獎章，足以證明他當時是立了很多戰功的。但遺憾的是，蕭克在之后的抗日戰爭和解放戰爭期間，表現相對一般，這期間他有過兩次獨當一面的機會，卻未能把握住。

1939年春季，蕭克離開120師，來到平西，擔任冀熱察挺進軍司令，統一領導平西、平北和冀東三地的抗日武裝斗爭。這是一個很好的機會，如果能夠成功開辟冀熱察抗日根據地的話，55年大授銜的時候，至少也是大將起步。

而且當時蕭克也具備開創冀熱察抗日根據地的條件，手中有三個支隊8000多人，還有宋時輪、鄧華和程世才等猛將輔佐，條件比聶榮臻當初開辟晉察冀抗日根據地時好多了。因此蕭克前往平西上任的時候，是很樂觀的。

蕭克出生于書香之家，文學功底很強，前往平西的途中，他寫了一首詩，其中有這么兩句“放眼冀熱察，前途不可量”。詩言志，由此不難看出，蕭克對冀熱察挺進軍的前景還是很看好的。

來到平西后，蕭克并沒有在第一時間向平北或冀東進軍，而是用了大半年的時間，在平西整軍。整軍的結果是冀東抗聯支隊司令高志遠被處決，宋時輪和鄧華也先后離開了平西。還沒有開始打仗，冀熱察挺進軍就自廢了一大半武功，實力受到了極大的削弱。

后來主要的產糧區齋堂也丟了，蕭克被迫率部向百花山以南的山區撤退。這一帶地瘠民貧，部隊的后勤保障成了大問題，處境越來越艱難，最后連生存都成了問題，番號也在1942年春節的時候被撤銷。這次獨當一面的機會未能把握住，對蕭克來說，是一個不小的遺憾。

解放戰爭爆發后，蕭克出任晉察冀野戰軍司令，這是他最后一次獨當一面。由于多種原因，晉察冀野戰軍在和傅作義交戰時敗多勝少。張家口失守后，晉察冀野戰軍的士氣受到了很大的影響，朱老總親自從后方趕到晉察冀，幫助聶榮臻整軍。

不久后蕭克的職務被楊得志取代，晉察冀野戰軍也逐漸從低谷中走了出來，先是取得了清風店大捷，接著又攻克了石家莊。蕭克則來到了華北軍政大學任職，擔任副校長，主要精力都放在了辦學上，直到1949年5月才重返前線，出任四野參謀長。

抗日戰爭和解放戰爭時期，蕭克都有獨當一面的機會，最終未能把握住，戰功也受到了不小的影響，而戰功是55年大授銜時很重要的一個衡量因素。雖然早期的資歷很深，但高開低走，加上抗戰時期和解放戰爭時期的戰功，拖了后腿，因此蕭克最終被授予了上將軍銜。