太湖石，又名窟窿石、假山石，是一種獨具魅力的觀賞石頭，它屬于石灰巖，因盛產于太湖地區而得名，是古代著名的玩石、奇石之一，太湖石分為水石和干石兩種，水石是在河湖中經水波蕩滌，歷久侵蝕而緩慢形成，干石則是地質時期的石灰石在酸性紅壤的歷久侵蝕下而形成，其形狀各異，姿態萬千，最能體現“皺、漏、瘦、透”之美，色澤以白石為多，少有青黑石、黃石，尤其黃色的更為稀少，故特別適宜布置公園、草坪、校園、庭院旅游景色等，有較高的觀賞價值。

形成過程：太湖石形成于太湖地區的石灰巖，在長期的地質作用下，呈現出獨特的形態與紋理，太湖，古時被稱為震澤，是古代濱海湖的遺址，坐落于蘇浙兩省的交界，在遙遠的百萬年前，太湖曾是一片海洋，后來與大海分離，演變成了內陸湖泊，隨著泥沙的沉積和圍湖造田活動的開展，太湖的面積逐漸縮小，水位也慢慢下降，在湖底，石灰巖經過長期波浪的沖擊和含有二氧化碳的水的溶蝕，逐漸形成了奇特的太湖石。

分類方式：依據不同的標準，太湖石可劃分為多種類型，從產地和形態上可分為南太湖石與北太湖石，水石與旱石，從顏色上可分為灰太湖石、黑太湖石、白太湖石、紅太湖石、黃太湖石等，此外，根據其規格尺寸和應用場合，又可分為園景置石、假山石、盆景石以及供石等，從觀賞的角度出發，還可細分為孤賞石與組景石，為人們帶來不同的審美體驗。

瘦、皺、漏、透：這是太湖石最為顯著的審美特征，“瘦”體現了一種挺拔、秀麗的美感，石體形態修長，給人以清瘦之感，“皺”則是指石體表面的紋理褶皺，猶如歲月的痕跡，增添了石頭的古樸韻味，“漏”是指石頭上有孔洞，使得石體富有變化，“透”則強調光線能夠透過石體，營造出空靈的美感。

形態各異：太湖石經過漫長的地質作用，形態奇特，姿態各異，有的圓潤如珠，有的嶙峋奇崛，每一塊都蘊含著大自然的鬼斧神工，為景觀設計帶來了無盡的靈感與美感。

自唐代開始開采太湖石，這一傳統一直延續至今，古代許多文人雅士對太湖石極為珍愛，太湖石被廣泛應用于園林裝飾，象征著財富與文化地位，在宋代以后，涌現出眾多品石專著，如杜綰所著的《云林石譜》，其中不乏專門探討太湖石的著作，大詩人白居易也在《太湖石記》中盛贊太湖石的獨特魅力，太湖石在園林藝術中占據著重要地位，它常被用來營造“山水相依”的意境，與水景、植物、建筑等元素巧妙融合，共同營造出一種超脫塵世的寧靜與雅致，無論是皇家園林還是私家園林，太湖石都是不可或缺的點睛之筆。

鑒別太湖石主要從形狀、角度、石膚等方面入手，真正的太湖石形狀自然，孔洞分布合理，石膚光滑細膩，具有一定的質感，同時，還可以通過觀察石頭的顏色、紋理等特征來判斷其真偽和品質。