騎士本賽季常規賽直接殺進東部第一，這劇情說實話不少人賽季前真沒想到，雖然他們陣容不算頂級豪華，但也絕對有料，尤其是在米切爾帶隊的這兩年，騎士的整體升級肉眼可見，問題也隨之而來，騎士靠青春沖鋒，老將湯普森卻突然又成了媒體熱議焦點，有人說他是“征服卡戴珊的男人，有人覺得他只是邊緣球員打卡上班，騎士到底圖什么，情懷牌還是確有用武之地，這事兒值得好好掰扯掰扯。

說起湯普森，老騎士球迷肯定記憶猶新，2016年總決賽那波3-1神跡，他絕對是關鍵拼圖，籃板保護、擋拆、肉搏，都有鏡頭，別的不說，那年他靠著拼命三郎的風格直接拿下高薪大合同，也算聯盟里典型的苦勞型內線，后來騎士陣容大換血，詹姆斯走了，樂福淡出，整個隊伍天翻地覆，湯普森成了最后的“留守兒童，但騎士成績一度徹底擺爛，湯普森也沒能扛起大旗。

說白了，騎士選擇讓湯普森回歸，多少有點情懷成分，這事要擱別的隊，估計得被噴“養老院，但騎士的考慮其實還挺現實，第一，米切爾和加蘭這條新雙核雖然天賦有，但大賽經驗有限，季后賽這種高壓場合，光靠年輕人容易被打懵，湯普森這種老油條，哪怕現在只能偶爾上場，場邊那股氣場和穩定軍心的作用，真不是數據能體現的，有人說他像騎士的哈斯勒姆，說得不假。

當然，有人質疑湯普森現在的競技狀態，覺得他就是“工牌老哥，偶爾刷刷存在感，甚至還有網友調侃他“打球不如上節目，但翻翻數據其實也能發現點門道，別看他三分球開發得一般，命中率一度到39.1%，不算頂級但起碼不是純藍領了，而且騎士本身現在內線輪換并不富裕，他的上場時間雖少，但在關鍵場合防守、卡位、護框這些苦活累活，還是得靠老手撐場面。

不過，湯普森的回歸也確實暴露出騎士目前的短板，球隊戰術體系偏年輕化，核心球員沖勁有余，經驗不足，尤其一到季后賽高強度對抗，容易被經驗老辣的對手制約，湯普森這種“傳幫帶角色，雖說影響力有限，但能不能真帶動氣氛、傳遞冠軍底蘊，這種事一半看能力一半看隊內生態，說到底，湯普森能把騎士這幫小年輕的心氣兒穩住，教點比賽里的小動作、場下怎么跟裁判打交道，這種隱性價值，確實不少隊還真找不來。

有意思的是，湯普森離開騎士那幾年，確實有點“球場流浪漢的味道，去凱爾特人、國王、步行者，兜兜轉轉，甚至還短暫去ESPN當解說嘉賓，這一度被網友調侃是“提前轉行，但現實就是如此，聯盟就是這么現實，老將想找飯碗不容易，能被騎士重新召回，既是球隊信任，也是他個人職業道德的加分項，這種復合型球員，哪怕數據上沒多夸張，但對于球隊文化、訓練氛圍、場下管理都有不可替代的作用。

說到這里，問題也就清楚了，騎士用底薪再簽湯普森，圖啥，圖的不只是場上那幾分鐘的數據，而是場邊的氣場、隊內的穩定、年輕球員的榜樣，騎士現在這套班底，確實缺點冠軍經驗，而湯普森恰好能補上這一課，有人說這叫情懷，有人說是“擺爛隊大哥，其實更像是NBA生態下的合理操作，老將傳幫帶、年輕人沖鋒陷陣，各司其職，才有可能走得更遠。

當然，如果真要說騎士靠湯普森就能一飛沖天，那是自欺欺人，畢竟聯盟格局早變了，東部有凱爾特人、雄鹿這種強隊壓陣，騎士想靠經驗打天下，還得看主力們能不能頂得住，湯普森能帶來加分項，但不是決定性因素，這點球迷心里得有數，別把所有希望都寄托在一個老將身上，畢竟時代不同了，當年那種“鐵血騎士已經變成歷史，現在的騎士更像是升級版的“新銳軍團，需要多線發力。

不過話說回來，湯普森如果能在克利夫蘭完成職業閉環，像哈斯勒姆那樣成為隊魂、退役時全場致敬，這戲碼球迷也愿意買單，這既是對他職業生涯的肯定，也是騎士文化的一種傳承，畢竟在如今流動性極強的NBA，能在一隊打出故事、留下記憶的老將，已經不多見了。

總的來看，騎士這波操作雖然爭議不少，但在球隊重建、文化傳承、經驗補足這些層面，湯普森的價值的確被放大了，外界可以質疑，也可以調侃，但事實擺在眼前，騎士需要的不只是數據，更是一個能帶隊穩住節奏、傳遞底蘊的老將，這才是他們把湯普森請回來的最大底氣，也許這就是騎士版的“人情世故，但在聯盟的現實規則下，也不失為一種聰明的選擇。