自省，即自我反思和自我審視，是認識自身不足并加以彌補、糾正的過程。佛陀提倡自覺與覺他，將實現覺行圓滿視為修行的終極目標。要糾正錯誤，除了虛心聽取他人意見，還需不斷內省。通過自省與自悟，人能在持續的自我審視中達到如水般的境界，在柔和中展現剛強與純凈的力量，培養出寬廣的胸懷和氣度。

“知人者智，自知者明。”觀水自照，可知自身得失。人生在世，若能時刻自省，還有什么痛苦、煩惱是不能排遣、擺脫的呢?佛說：“大海不容死尸。”水性是至潔的，表面藏垢納污，實質水凈沙明，至凈至剛，不為外物所染。

在古代，一位官員因遭革職而返回故鄉，心中充滿了無法排解的苦悶。他決定拜訪一位禪師，希望得到心靈的慰藉。禪師耐心地聆聽完官員的訴說后，引領他進入自己的禪房。在禪房內，禪師指向桌上的一瓶清水，面帶微笑地問官員：“觀察這瓶水，它已經靜置了很長時間。盡管每天都有塵埃和灰燼飄落其中，它卻依舊清澈見底。你明白這是為何嗎？”官員沉思良久，似乎有所領悟：“或許是因為所有的雜質都已經沉淀到了瓶底。”

禪師點了點頭，說道：“世間煩惱之事數之不盡，有些事越想忘掉卻越揮之不去，那就索性記住它好了。就像瓶中水，如果你不停地振蕩它，就會使整瓶水都不得安寧，混濁一片；如果你愿意慢慢地、靜靜地讓它們沉淀下來，用寬廣的胸懷容納它們，那么心靈不但并未因此受到污染，反而更加純凈。”官員恍然大悟。

觀水以悟人生，不斷自我反省，便能與世無爭，愈深邃愈寧靜；便能至柔而有節，堅韌不拔，以“天下之至柔，馳騁天下之至堅”。不斷自我反省，便能靈活應對世事，不拘泥于形式，隨時代而變，隨形勢而變，隨環境而變，隨機遇而動，生機勃勃；不斷自我反省，便能清澈透明，纖塵不染；不斷自我反省，便能潤澤萬物，包容萬象，通達而廣濟天下，奉獻而不求回報。

古人說：“以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。”若缺乏自我反省的心態，即便明鏡高懸眼前，亦可能視而不見，更遑論正衣冠、洞察興衰、辨明得失。

佛陀為了說明自省過失的重要性，作了一個比喻，記載于《百喻經》中。

有一個村莊的人合伙偷得了一頭牛，并將它宰殺后分食。失牛的人追蹤到村子里，問村人：“我的牛在你們村莊里嗎?”

偷牛的村人答：“我們沒有村莊。”

失牛人問：“池邊不是有棵樹嗎?”

村人答：“沒有樹。”

失牛的人又問：“你們是不是在村莊的東邊偷牛?”

村人仍舊回答：“沒有‘東邊’。”

失牛的人再問：“你們是不是在正午偷牛?”

村人還是回答：“并沒有‘正午’。”

于是，失牛的人說：“沒有村莊，沒有池塘，沒有樹還算合理，可是天底下怎會沒有東邊，沒有正午呢?所以你們一直在說謊，牛一定是你們偷的。”

那些村人再也無法抵賴，只好承認。

佛陀通過這個故事比喻那些違背戒律卻試圖掩飾、不愿自我反省和悔改的人。他們用一個謊言去遮掩另一個謊言，最終無法隱藏自己的罪行。唯有勇敢承認自己的錯誤，并真誠地懺悔，才能邁向光明之路。

每個人都會犯錯，但很少有人能夠進行自我反省。因為反省是一個自我剖析的痛苦過程，就像一個人必須親自拿起刀割除身上的毒瘤，這需要極大的勇氣。認識到自己的錯誤或許并不困難，但要用一顆坦誠的心去面對它，卻并非易事。懂得自我反省是智慧的體現；而敢于自我反省，則是勇氣的象征。割除毒瘤雖可能帶來難以忍受的疼痛，并留下疤痕，卻是根除病根的唯一途徑。只要我們“心懷坦蕩，面對日月”，保持心靈的光明磊落，自省的勇氣就會倍增。

自我反省是道德修養的關鍵途徑，是糾正錯誤的良藥。它能為迷茫的心靈帶來一線光明。當我們迷失方向時，當我們陷入罪惡的深淵時，當我們的心靈被扭曲時，當我們自滿自得、沾沾自喜時，自我反省就像一股清泉，將思想中的淺薄、浮躁、消沉、自滿和傲慢等雜質徹底洗凈，恢復清新、激昂、雄壯和高雅，讓生命重新煥發活力，充滿生機。