比賽塵埃落定，圍繞國足的話題卻熱度不減，其中最受關注的，當屬主帥伊萬科維奇的去留問題。原本大家以為，球隊無緣世界杯，伊萬或許會主動請辭，可他的態度卻出人意料。在接受媒體采訪時，伊萬態度強硬，直言若足協想解雇自己，必須按合同支付賠償金，絲毫沒有要主動離開的意思。進入 18 強賽，國足遭遇的對手實力更強，比賽難度直線上升。首場客場對陣日本隊，國足防線在日本隊凌厲的攻勢下全面崩盤，最終以 0 - 7 的懸殊比分慘敗。這場比賽不僅刷新了國足對陣日本隊的最大輸球紀錄，還創下了世預賽單場丟球最多、比分差距最大的恥辱紀錄。賽后，球迷們痛心不已，外界對伊萬執教能力的質疑聲也鋪天蓋地而來。當國足 0 - 1 不敵印尼，徹底無緣世界杯時，要求伊萬下課的呼聲再次高漲。記者又一次將這個敏感問題拋給他，伊萬卻表示，賽后會和團隊進行全面總結，至于自己是否繼續執教，會由足協做出決定，字里行間，依然沒有主動辭職的打算。

北京時間 6 月 11 日，綠茵場上硝煙再起，國足與巴林隊的這場較量，牽動著無數球迷的心。比賽進程跌宕起伏，終場哨響前，國足憑借一記堪稱經典的絕殺破門，拿下對手。這一勝利，好似給處于低谷的中國足球打了一針 “強心劑”，可殘酷的是，世界杯的大門早已對國足關閉，這個無法改寫的結局，像塊沉重的石頭壓在球迷心頭。

回顧國足沖擊世界杯的這一路，過程堪稱 “過山車”。36 強賽時，國足和泰國隊積分咬得死死的，兩隊同積 8 分，凈勝球也都是 0，出線懸念一直保持到最后一刻。關鍵時刻，國足靠著與泰國隊 1 勝 1 平的交手戰績，再加上新加坡門將桑尼在關鍵場次的超常發揮，才驚險闖入 18 強。按照當時的合同約定，伊萬也因此獲得了留任資格。

18 強賽第二輪，國足開局形勢大好，率先取得進球，還獲得多一人作戰的優勢，可最終卻被沙特隊逆轉。比賽一結束，就有記者當場拋出尖銳問題：“這場比賽后，您會選擇下課嗎?” 面對追問，伊萬避而不答，只說這個問題不該問他。這樣的回應，不僅沒平息外界質疑，反而讓不少人對他的執教態度愈發不滿。

戰勝巴林隊后，伊萬接受采訪時的一番話，更是表明了他想繼續帶隊的決心。他透露，接下來計劃安排一系列國際友誼賽，一個月后東亞杯也將在韓國舉行。他覺得，通過之前的世界杯預選賽，不少年輕球員積累了國家隊比賽經驗，正好可以借助這些友誼賽進一步鍛煉隊伍、檢驗陣容。

據媒體人裴力爆料，伊萬與中國足協的合同大概率不會因 18 強賽出局就終止，而是簽到今年 10 月世界杯亞洲區附加賽結束。也就是說，如果足協現在提前解雇伊萬，得補償他 4 個月工資，差不多 400 萬元。對于 71 歲的伊萬來說，這筆錢足夠他安享退休生活，這或許就是他不愿主動辭職的重要原因。

對于這份合同，媒體人陳寧也表達了自己的看法。他疑惑伊萬合約簽到年底的消息是否屬實，還直言如果是真的，那伊萬的經紀人太精明了。同時，他也對中國足協的管理提出質疑，認為如此 “奇葩” 的合同，相關管理部門應該被問責，不能白白交了這筆 “學費”。