6月13日,英媒突然爆出,印度暫停對日稀土供應!
但印度剛在北京談完,不到24小時就對日本下手,這個時機絕非巧合。
中印外交對話究竟說了什么?莫迪又打的什么算盤?
6月12日,中國外交部副部長孫衛東,在北京會見了印度外交秘書唐勇勝。
這本是一次例行的外交接觸,討論邊界問題和雙邊關系。
但會議進行到一半時,唐勇勝卻把話題轉向了稀土,詢問中國能否放寬稀土出口限制?
原來,中國加強稀土出口管制后,印度的汽車零部件供應鏈出現了嚴重問題。
許多工廠的稀土磁鐵庫存已經見底,企業生產進度受到影響。
為了維持生產,印度企業向中國提交了二十多份進口申請,但無一例外全部石沉大海。
印度國內的汽車制造商坐不住了。
他們組成游說團體,天天往新德里跑,要求政府盡快解決稀土供應問題。
有些企業甚至打算包機直飛北京,繞過政府直接找中國企業談判。
這種壓力,讓莫迪政府不得不在外交場合提出這個敏感話題。
中方的回應很謹慎,孫衛東只是表示愿意就此事繼續保持溝通。
這個模糊的表態讓印度代表團意識到,中國暫時不會改變現有的管制政策。
于是,中印談完后不到24小時,印度就宣布,印度稀土有限公司停止向日本出口稀土。
畢竟印度自己都缺稀土,哪還有余糧賣給別人?
這個決定來得如此突然,讓許多日本企業措手不及。
根據日本產業界的評估,印度斷供后,許多企業的稀土庫存將在72小時內耗盡。
對于日企來說,這意味著生產線停擺、訂單延誤、客戶流失。
要問日本為什么要從印度買稀土,這還得從2012年說起。
當時,中日關系因為釣魚島爭端陷入低谷。
但日本在重稀土資源方面,9成以上都依賴中國進口。
日本政府意識到,在稀土這種戰略資源上過度依賴中國存在巨大風險。
于是,東京開始推動稀土供應多元化戰略。
擁有約700萬噸的稀土儲量,在全球排名第五的印度,就成了日本的首選合作伙伴。
但印度缺乏開采設備,也沒有提煉技術,特別是在高端稀土產品的加工上,幾乎是一片空白。
因此,日本提出它提供提純技術,印度提供稀土原料時,雙方幾乎是一拍即合就定下了合作。
為了讓這個合作順利進行,日本還向印度轉讓了部分提煉技術。
十三年來,這個合作看上去進展順利。
印度每年向日本出口的稀土占其開采量的三分之一,日本也逐步減少了從中國的直接進口。
日本政府甚至和美國一起,把扶持印度稀土產業作為制衡中國的重要棋子。
不過,日本忘了一件事,印度雖然擁有約700萬噸的稀土儲量,但那只占全球的6%。
日本找印度是為了減少對中國的依賴,可印度的儲量連中國的零頭都不到,怎么可能替代?
而且,全球90%的高純度稀土加工專利都在中國企業手里。
日本雖然掌握了一些精煉技術,但也只是皮毛。
所以即使有日本的扶持,印度提煉的稀土純度仍不如中國產品,根本達不到高端制造業的要求。
為了維持合作,印度之前賣給日本的稀土,很大一部分其實是從中國進口后再轉手的。
印度這種“倒爺”生意,是嚴重違反國際貿易基本準則的。
對此,中方發出了多次警告,可印度一直我行我素。
這也是中國進行稀土管制后,拒絕印度企業申請稀土進口的原因之一。
中國一限制,印度自己連國內需求都滿足不了,更別說履行對外出口協議了。
日本花了十多年時間,投入大量資金和技術,試圖建立一個不依賴中國的稀土供應體系。
現在這個體系轟然倒塌,日本不得不重新審視自己的資源安全戰略。
更讓日本難受的是,印度在斷供的同時還提出了新要求。
印度方面暗示,如果日本想恢復稀土供應,必須轉讓更先進的提純技術,或者在印度合資建廠,而且必須由印方控股。
不得不說,這種趁火打劫的做法,非常符合印度的一貫作風。
實際上,放眼全球,不只是日印在稀土問題上焦慮,美歐各國都在制定自己的稀土獨立計劃。
美國的F-35戰斗機的制造需要大量稀土材料,每架飛機要用掉400多公斤。
中國管控后,五角大樓緊急評估了稀土庫存,發現情況不容樂觀。
目前,美國正在加緊推進本土稀土開采項目,計劃在加州和得克薩斯州建立新的稀土礦山。
歐盟則制定了“關鍵原材料法案”,計劃到2030年實現稀土等關鍵礦產30%的自給率。
但現實是,即使各國都在努力,中國在稀土領域的優勢地位,短期內仍難以撼動。
畢竟從稀土勘探到生產,至少需要五到十年時間。
而且就算礦山建成,他們也缺乏大規模的稀土加工能力。
中國的稀土產業鏈,是幾十年持續投入和技術攻關的結果,不是其他國家短期內能夠復制的。
當然,中國也不能高枕無憂。
從長遠看,其他國家肯定會加大投入,試圖打破中國的壟斷地位。
印度正在制定雄心勃勃的稀土發展計劃,要在未來十年內建立完整的稀土加工體系。
日本則在稀土回收利用技術上不斷創新,試圖減少對原材料的依賴。
面對這種局面,中國需要保持清醒。
首先要繼續加大技術研發投入,保持在稀土加工領域的技術領先優勢。
不能滿足于現狀,要不斷提高產品附加值,向產業鏈高端延伸。
同時,還要完善稀土資源管理體系。
既要保護資源,避免過度開采,又要保證合理供應,維護全球產業鏈穩定。
最重要的是保持戰略定力。
稀土是中國少有的優勢產業,必須用好這張牌,在國際博弈中爭取更多主動權。
此外,也要未雨綢繆,防止其他國家在未來形成新的競爭優勢。
稀土之爭的背后,反映的是大國之間的戰略競爭,在這場競爭中,誰能掌握關鍵資源和核心技術,誰就能在國際舞臺上占據有利位置。而中國的稀土優勢來之不易,更需要倍加珍惜和鞏固。
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