毛主席的警衛長李銀橋生前曾回憶說，在1955年授銜時，粟裕本來被評為了元帥，但是粟裕卻認為太高，所以他堅決請辭，毛主席感慨道：“難得粟裕！壯哉粟?！?/p>

因此在之后，粟裕被評為了大將，并排名第一，那么，誰是當排名第二的大將呢？有人說陳賡可以，也有人認為張云逸資歷老，但是毛主席否決了他們的建議，毛主席決定讓一個對革命有大功的人名列大將第二，盡管他40歲以后就沒有再帶兵。

被毛主席如此看重的人，到底是誰呢？

湖北黃陂大悟縣徐橋村的徐家，祖上六代都是窯工，為了混口飯吃活下去，徐家的長輩一年四季勤勤懇懇，不敢有一點的懈怠，可盡管他們如此的努力，他們還是活在了社會的最底層。

1900年6月，徐家唯一的好消息，就是家里終于“添了丁”，不過父親只是稍微的高興后，就愁容滿面，又多了一張吃飯的嘴，而最讓他心痛的，也并非是吃飯問題，是孩子將來還要跟著自己學窯制陶，當窯工。

只是令父親沒有料到的是，他的這個孩子，改變了徐家的命運。

這個孩子，就是徐海東。

為了讓孩子將來避免成為窯工，徐家長輩強忍著生活的艱辛，在徐海東9歲時，將他送到了一所私塾讀書，那時候能去上學的人，大多都是富家孩子的子弟，他們看不起衣衫襤褸的徐海。

小小年齡的徐海東哪能受得了這種屈辱？可每天放學回家后，看著背影佝僂的父親，雙目失明的母親，他只能將這些苦水一一咽下去，徐海東的忍讓，讓那些富家子弟更為囂張，他們甚至組團開始欺負徐海東，事已至此，徐海東實在無法忍受，直接反擊。

一次，徐海東在幾個富家子弟打自己的時候，他拿起路邊的石頭就扔了過去，一位姓黃的富家子弟當場掛彩，事后，黃父找到學校，強行勒令徐海東退了學。

無奈之下，徐海東只好離開這個自己待了三年半的學堂，也是從這一刻起，徐海東徹底的對黑暗的舊社會失望了。

盡管父母那么努力，可徐海東最終，還是成為了窯工，不過對于徐海東來說，當窯工只是一時的，他必須改變自己的命運，1925年，已經25歲的徐海東，終于踏出了人生中的關鍵一步。

1925年，當中國共產黨帶領的農民運動火焰在全國各地燃起時，徐海東受到了極大的影響，他的昔日同窗吝積堂此時已經是一名共產黨員，吝積堂奉命在大悟開展工作，他知道徐海東嫉惡如仇，有一股闖勁。

因此，吝積堂就專門找到了徐海東，向他傳輸了一些共產主義思想，徐海東正想要改變自己的命運，他就跟隨吝積堂從大悟來到了武昌，也是在這里，徐海東正式地加入了中國共產黨。

詩人艾青說過，雖然人生路漫長，但緊要處往往只有幾步，特別是人年輕的時候，徐海東這一年25歲，他走出了自己人生的緊要一步。

兩年后，徐海東走上了軍旅生涯，他在家鄉參加了農民自衛軍，“黃麻起義”后，他成為了紅軍，恐怕任誰也沒有想到，就這個參軍才沒幾年的年輕人，就在短短幾年后，成為了讓蔣介石頭疼卻無可奈何的“徐老虎”

1932年初，蔣介石集合大軍向鄂豫皖蘇區發動了第三次“反圍剿”戰斗，已經是團長的徐海東接到了任務，正面阻擊敵人。

2月的一天，敵人20多個團向徐海東所在的紅十二師壓來，他們瘋狂進攻，徐海東帶領的三十六團遭到了前所未有的損失，盡管如此，徐海東也命令戰士們不能撤退，當然了，徐海東并不是光指揮，他作為團長，他是跑到了第一線帶領戰士們一同戰斗，而不是在后方只會空談。

團長都親自上了，戰士們士氣大漲，繼續堅守，由于這場阻擊戰關乎著全局的成敗，所以紅四方面軍總部的首長對紅十二師，尤其是紅三十六團很關注。

他們特地派人給徐海東傳話：“如果守不住敵人，敵人從這里打開缺口潰逃，可能圍殲任務就落空了?！?/strong>

徐海東斬釘截鐵地回答：“我們一定守的住，請首長放心?！睘榱诉@句承諾，徐海東在前線領導了四個晝夜，最終光榮的完成了任務，四方面軍的首長很高興，師長陳賡也專門來到了徐海東的面前，拍了拍他的肩膀說：“這一仗，你們打得好，三十六團算打出來了?！?/strong>

事后沒多久，徐海東升任為了師長， 后來紅四方面軍主力轉移，剩余的部隊則被組建成為了紅二十五軍，徐海東是副軍長兼74師的師長。

紅二十五軍，也成為了徐海東革命的“老底子”，他也就是從這里打出來的。

后來，由于徐海東打的太兇，連蔣介石都聽到了他的威名，他還懸賞25萬大洋，想要徐海東的項上人頭，徐海東得知后，淡然一笑，自此，“徐老虎”的名頭越來越響。

1935年，紅二十五軍的靈魂人物吳煥先犧牲，徐海東悲痛至極，他從吳煥先的手中，接下了紅二十五軍的指揮權。

也是徐海東指揮紅二十五軍最先抵達陜北，并與劉志丹領導的陜北紅軍會師，兩軍整編為了紅十五軍團，徐海東擔任軍團長，一時間，徐海東成為了陜北根據地的最高軍事指揮人。

這一年的10月，中央紅軍抵達陜北，徐海東得知后非常高興，他立刻派人給中央首長送了棉衣，還給中央紅軍送去了一些武器裝備，毛主席很高興，盡管這是他第一次與徐海東見面，但在此之前，他早就聽過徐海東的大名了。

徐海東的友好，讓毛主席感到欣慰，就在這時，中央紅軍的后勤部長找到了毛主席，說是部隊經費不足，無法保障部隊度過在陜北的第一個冬天。

正所謂“一分錢難倒英雄漢”，毛主席思來想去，親筆寫下了一張借條，希望徐海東能夠借2500元幫助中央紅軍。

徐海東拿到借條后，感到非常慚愧，他覺得是自己考慮少了，而當他得知部隊還有7000元時，他直接親自帶了5000元，送到了毛主席的面前。

這5000元看著不多，可真真正正是雪中送炭啊，毛主席非常感動，實際上在當時，毛主席向徐海東借錢，還有另外一個含義。

徐海東一直都是隸屬于紅四方面軍領導，此時四方面軍的領導與中央有分歧，毛主席借錢，也大概代表著他在試探徐海東的態度，是跟中央站在一起，還是聽四方面軍領導的話。

徐海東的做法很肯定，他是和中央站一起的，所以，毛主席不僅感慨徐海東的大方，也同樣欣慰徐海東的選擇，這5000元不僅讓中央紅軍在陜北安全度過了第一個冬天，而且也讓徐海東在毛主席的心里，留下了一個很重要的印象。

多年以后，毛主席曾不止一次地說，如果當年不是徐海東那5000元，那中央紅軍可真的是太難了，所以，毛主席說徐海東對革命有大功。

毛主席的話，也讓周恩來，彭德懷等人深以為然，他們對徐海東都抱有感激之情。

抗戰全面爆發后，徐海東當上 八路軍的旅長，他率部打了不少的勝仗，但這個時候，他的身體由于常年的勞累，也變得憔悴起來，他的一些老病也經常復發。

到1940年以后，徐海東基本已經不再帶兵了，他的身體負荷很大，不能有太大的情緒波動，毛主席對徐海東的病很是關心，他多次來信，讓徐海東好好休養身體。

這一年，徐海東40歲，正值壯年，不過由于他的病情嚴重，他也就無法再關心戰場上的事了。

新中國成立后，徐海東在大連休養，1955年授銜時，毛主席認為徐海東盡管十多年沒有率兵打仗，但僅當年給中央紅軍送錢那一件事，他就足以被評為大將，而且還必須排在第二，僅次于粟裕。

得知自己要被授予大將軍銜，徐海東的心里忐忑不安，總的來說，他覺得自己做的太少，黨給太多，所以，徐海東不想接受大將軍銜。

周恩來恰巧來大連探望徐海東，他寬慰徐海東說：“給你授大將軍銜，不高也不低，正合適?！?/p>

徐海東只好同意，就這樣，徐海東最終被授予了大將軍銜，排名第二。